让手下匆匆在僻静处租下一间带院的民房，古拥一脚踹开房门，将麻袋里的许刚狠狠拽了出来，随手拎过旁边的水桶，兜头泼了下去。
冰冷的水瞬间浇透了许刚的衣衫，他打了个寒颤，迷迷糊糊地睁开眼，还没看清眼前的情景，就被古拥一把揪住衣领，迎面而来的便是一顿劈头盖脸的拳打脚踢。
“你不是很狂吗？嗯？”古拥一边打一边恶狠狠地低吼，拳头落在许刚身上发出沉闷的响声，“之前那股嚣张劲儿呢？再给我叫唤啊！”
许刚被打得眼冒金星，浑身骨头像散了架一样疼，哪里还敢有半分顶撞，只能蜷缩在地上，抱着头惨叫连连：“饶命啊，古少！饶命啊！我再也不敢了，真的不敢了！您大人有大量，放我一马吧，求求您了……”他的声音带着哭腔，满是恐惧与哀求。
先前有蓝潇潇在身后撑腰，许刚才敢在古拥面前龇牙咧嘴，摆出几分嚣张姿态。可如今连蓝潇潇都成了阶下囚，古拥既然连她都敢动，又怎会把自己这个无依无靠的狗腿子放在眼里？
许刚心里跟明镜似的，这群人手段狠辣，说杀他绝不是吓唬人。为了能苟活下来，他只能把姿态放得极低，趴在地上不停地磕头求饶，额头磕在冰冷的地面上，发出“咚咚”的闷响，额角很快就渗出血迹。
古拥却像是没听见他的哀嚎，脚下的力道丝毫未减，每一脚都带着怒火狠狠踹在许刚身上。若不是这家伙先前在中间搅和，自己何至于落到要兵行险招的地步？此刻满腔的戾气正无处发泄，许刚正好成了他的出气筒，哪里肯轻易停手。
捶打了一阵，古拥胸口的怒火仍未平息，他在院子里扫了一圈，目光最终落在角落那把沾着泥渍的铁锹上。他几步冲过去抄起铁锹，铁制的锹头在昏暗的光线下泛着冷硬的光。他转过身，一步步朝着瘫在地上的许刚逼近，脸上挂着狰狞的狞笑：“敢得罪本少爷，从来就没人能有好下场，今天就让你好好长长记性！”
“不要！不要啊！”许刚吓得魂飞魄散，裤裆里早已一片湿冷，一股腥臊味弥漫开来。他从没想过古拥会动真格，看着那把沉甸甸的铁锹，浑身抖得像筛糠，“我错了！古少爷饶命啊！我还有用的！新城里的路我熟，人我也认得，往后我给您当眼线，您让我做什么我就做什么，我真的有用，求您放我一条生路吧！”
可周围站着的全是古拥的手下，一个个面无表情地堵住了所有去路，许刚连爬都爬不出几步。他只能拼命往地上磕头，额头磕得血肉模糊，嘴里反复哭喊着求饶，却怎么也挡不住古拥逼近的脚步。
“呵呵！”古拥轻笑一声，眼神里满是毫不掩饰的不屑，仿佛在看一个跳梁小丑。
他抬脚重重踩在许刚的肩膀上，骨头被碾压的“咯吱”声清晰可闻。手中的铁锹随着他的动作有节奏地拍打着手心，发出沉闷的声响，像是在为即将到来的结局倒数：“只要那八夫人成了我的人，新城里的消息，我想要多少没有？你真当自己有多大能耐？难不成还觉得，你的用处能比得上八夫人？”
许刚的脸瞬间变得煞白如纸，嘴唇哆嗦着一句话也说不出来。古拥的话像一把淬了冰的尖刀，狠狠戳破了他最后的幻想——确实如此，自己这点微末道行，在蓝潇潇面前连九牛一毛都算不上，人家根本没必要留着他这个可有可无的小喽啰。绝望像潮水般将他淹没，连求饶的力气都仿佛被抽干了。
许刚惊恐地张大嘴巴，想要解释些什么，但古拥根本不给他这个机会。只见古拥手中的铁锹如同闪电一般，在许刚的眼中迅速放大。
“啊！！！”
伴随着一声凄厉至极的惨叫声，许刚的声音仿佛要冲破云霄。他痛苦地抱着自己的双腿，身体不停地颤抖着，脸上露出极度痛苦的表情。
而古拥，他的动作竟然没有丝毫停顿，一铁锹下去，直接将许刚的双腿齐根斩断！鲜血如喷泉一般从断口处喷涌而出，染红了周围的地面。
“我的腿，我的腿啊！”
许刚双眼翻白，差点直接疼晕过去，不过说实话，现在没有晕过去并不是一件好事，此时的许刚生不如死，全身上下都感觉钻心的疼痛。
古拥只是默默的看着许刚痛哭流涕，神情当中尽是一阵爽快，他就喜欢看人被折磨的生不如死，有种莫名的享受。
“行了，安静点！”
古国真猛地从地上站起身，烦躁地朝着这边大喊一声，额头上的青筋因隐忍而微微跳动。
自打进了这院子，他便独自蹲在角落里，一根接一根地抽着旱烟，沉默得像块石头。刚才动手时的冲动褪去后，冷静下来的他心里已泛起悔意——事情显然超出了原先的计划。他满脑子都在盘算着接下来的退路，如何才能把这烂摊子收拾妥当，却被许刚那撕心裂肺的哭喊硬生生打断了思路。
“你跟他耗着有什么用？”古国真看向古拥，语气里带着几分训斥，“我儿让咱们来是办正事的，结果呢？正事没办成，现在能不能活着离开新城都成了未知数！”他顿了顿，眼神沉了沉，“当务之急是想办法处理掉眼前的麻烦，别再在这种无关紧要的人身上浪费功夫。”
古国真对古拥说话时语气格外生硬，毕竟这事古拥要负大半责任。他心里暗生悔意，忍不住琢磨：当初若是没那么多顾虑，直接处置了惹事的古拥，转而跟蓝潇潇示好，或许根本不会落到如今这般进退两难的境地。可事到如今，再多的懊恼也无济于事，只能硬着头皮想对策了。
“这有什么？”古拥一脸轻松地摆了摆手，似乎对古国真的担忧不以为意。他嘴角微扬，露出一抹自信的笑容，安慰起古国真来：“叔，您别担心啦。八夫人可是背着朱高煦跟我们联系的哦，现在知道她和我们接触的人应该没几个，短时间内肯定不会引起别人的注意啦。”
说罢，古拥还特意舔了舔嘴唇，那模样让人不禁心生好奇。只见他的目光如火焰一般，紧紧地盯着装着蓝潇潇的麻袋，仿佛那里面装着的不是一个人，而是一件稀世珍宝。
古拥接着说道：“您说，要是我们对她做点什么，她敢对朱高煦说吗？嘿嘿，我看呐，她绝对不敢！从她主动联系我们这件事就能看出来，这个女人的野心可大着呢！她要是把这事捅出去，那她以后可就别想再往上爬啦，所以啊，她肯定会比我们更加小心翼翼地保护这个秘密的。一切都在我们的掌控之中，叔叔您还有啥好怕的呢？”
古拥并非真的对事情败露毫无惧意，只是当时的处境容不得他犹豫——不那样做，他恐怕当场就难保全性命。比起堂兄那边的事，显然自己的安危才是眼下最要紧的，只能先顾着眼前脱身。
古国真看着古拥那副满不在乎的样子，眼神在昏暗里闪烁不定，藏着几分冷意。这次若能侥幸活着回去，这个侄子定然不能再留了，这般鲁莽冲动，成事不足败事有余，留着迟早是个祸患，早晚会把所有人都拖下水。
古拥与古国真四目相对，空气仿佛在这一刻凝滞。古拥紧紧盯着对方的眼睛，那深邃的眸光里藏着的算计与野心，如同沉在水底的礁石，虽不直白显露，却足以让他捕捉到几分端倪。他心中那团因蓝潇潇而起的火焰，正随着这无声的对峙愈发炽烈——若是真能将蓝潇潇这样的助力纳入掌控，自己在狼军里的处境必将彻底改写。
要知道，狼军内部派系林立，各方势力盘根错节，他如今的位置看似稳固，实则如履薄冰。可一旦有了蓝潇潇，凭借她的能力与人脉，自己的声望定会如坐火箭般飙升，地位直线上升不过是水到渠成。更让他心潮澎湃的是，这或许是他摆脱狼军束缚的契机，届时依托蓝潇潇另起炉灶，自立门户，再也不必看人脸色、受限于人，那番光景光是想想就让他按捺不住。
但古拥毕竟不是鲁莽之辈，短暂的兴奋过后，理智迅速回笼。他清楚，这件事急不得，一步踏错便是万劫不复，必须像雕琢精密的器物般细细谋划。
而这盘棋局的第一步，便是古国真。此人知晓太多内情，绝不能让他活着回到狼军中枢，否则自己的心思一旦暴露，后果不堪设想。可反过来想，现在也不能急于动手除掉他。眼下自己身边可用之人寥寥无几，若贸然杀掉古国真及其亲信，等同于断了暂时的依仗，届时自己势单力薄，孤立无援，蓝潇潇那般心思深沉的人物，难保不会趁机将他视作眼中钉，不动声色地就将他处理掉，到头来只会为他人作嫁衣裳。
思来想去，古拥眼中闪过一丝决断。当务之急，是要尽快培植属于自己的班底。无论是从狼军旧部中暗中拉拢可用之才，还是在外网罗信得过的势力，必须先拥有足以自保的力量。只有手握能与各方抗衡的资本，届时再动手解决古国真，才能高枕无忧，真正朝着自立的目标迈出坚实的一步。
古隆总觉得血脉相连的亲戚断不会背信弃义。正因为这份笃定，他才将古拥派到关键位置上——在他看来，比起那些毫无瓜葛的外人，沾着亲的古拥总归是更向着自己，更能实心实意地为他效力。
事实也确实如此，至少眼下，古拥在明面上对古隆的拥护，确实比旁的人要多几分，言行举止间也透着对这位宗亲的敬重。可古隆偏偏忽略了一点，人心是会变的，尤其是在欲望与野心面前，所谓的亲情有时脆弱得不堪一击。
人一旦尝到了权力的滋味，看到了更广阔的天地，那颗原本安分的心便难免会蠢蠢欲动。古拥如今或许还收敛着锋芒，但只要给他机会，让他真正发展起来，手握足以与古隆抗衡的力量，那份潜藏在心底的野心必然会如野草般疯长。到了那时，所谓的“屈居之下”只会变成难以忍受的枷锁，以古拥的性子，绝不可能甘心一辈子被古隆压一头，届时的背叛，恐怕只是时间问题罢了。
“既然如此，那就先将生米煮成熟饭。”
古国真深吸一口气，胸腔里翻腾的不满与戾气被他强行按捺下去，只余下一片冰冷的决绝。他沉声开口，每个字都像是从齿缝里挤出来的，带着不容置疑的强硬。
眼下局势微妙，多拖一刻便多一分变数。谁也说不准蓝潇潇会不会在暗中另有盘算，或是古拥那边又生出什么枝节。唯有快刀斩乱麻，趁现在还有机会，尽快将蓝潇潇牢牢拿捏在自己手中，让一切尘埃落定，他才能真正放下心来。
“既然醒了，那就别装了。”
古国真的声音带着几分不耐烦，他上前两步，停在装着蓝潇潇的麻袋旁，抬起脚，用脚尖在麻袋上轻轻踢了踢，像是在试探什么。
周遭静了片刻，那麻袋依旧一动不动，仿佛里面的人真的毫无知觉。
见状，古国真脸上的耐心彻底消失，也不再多言。他伸手一把扯开麻袋的绳结，将袋口拉开，随即粗暴地伸手进去，直接拽住蓝潇潇的头发，猛地一用力，便将她从地上硬生生拽了起来。动作间满是不容抗拒的强硬，丝毫没有顾及对方的状态。
头皮传来的剧痛让蓝潇潇再也无法维持伪装，她猛地睁开眼睛，目光中满是痛楚与惊怒，厉声呵斥道：“大胆，你们知道你们在干什么吗？你们若是敢碰我一下，我绝对让你们碎尸万段！”
其实，早在许刚被砍断双腿时，那撕心裂肺的哭喊声就已将她从昏迷中惊醒。只是那惨叫声太过惨烈，恐惧像冰冷的藤蔓瞬间缠住了她的心脏，让她浑身发软，只能死死闭着眼，假装自己仍在昏迷中，以此寻求一丝微不足道的安全感。
可如今，伪装被无情戳破，她只能强撑着用最凶狠的语气呵斥，试图用言语震慑对方。但蓝潇潇心里比谁都清楚，这些威胁不过是徒劳。古国真等人既然敢做出这般举动，显然已经没了回头路，自己的狠话，恐怕根本吓不住他们。恐惧依旧在心底蔓延，只是此刻，她已退无可退。
“嘿嘿，不要吵，等你成为本少的女人，就不会排斥了，放心，本少会好好待你的。”
古拥一脸不怀好意地凑上前，语气轻佻又带着几分自以为是的笃定。他伸出手，想要触碰蓝潇潇的脸蛋，脸上挂着令人厌恶的坏笑。
蓝潇潇见状，心中怒火与恐惧交织，猛地偏过头躲开他的触碰，眼神里满是抗拒与憎恨。
古拥见状也不恼，只是嘿嘿笑了两声，说着便要强行拽着蓝潇潇往屋里走，动作间带着两声反抗的蛮横。
“等等，还是我来吧！”就在这时，古国真伸手拽住了古拥的胳膊，语气平淡却带着不容置疑的意味。
古拥的面色瞬间一僵，一股怒火猛地窜上心头，几乎要按捺不住直接将这个碍眼的老家伙打翻在地——他都多大年纪了，居然还想跟自己争抢，简直是不知羞耻！
然而，转头的瞬间，古拥眼角的余光瞥见周围的手下，一个个目光都直勾勾地盯着蓝潇潇，眼神里的贪婪几乎要溢出来，那副垂涎欲滴的模样，仿佛恨不得立刻扑上去。
他心里不由得咯噔一下，也难怪这些人会如此失态。蓝潇潇本就生得极为迷人，眉如远黛，肤若凝脂，加之曾服下青源丹，身上更添了一抹难以言喻的出尘气息，清丽中透着灵动，确实让人很难不动心。
古拥眼珠滴溜溜一转，没先回应古国真，反而转头冲一旁的手下扬了扬下巴，指了指不远处的丫鬟，语气带着几分刻意的拉拢：“那个丫鬟，就交给你们了，也算是给兄弟们解解馋。”
他心里打得透亮——这些手下终究是堂兄的人，想要让他们真心归顺自己，总得给些甜头笼络一番，能趁机拉拢几个向着自己的心腹再好不过。
至于蓝潇潇，他可舍不得就这么拿出来分。
古拥哪里知道，他这番“赏赐”在手下眼里根本不值一提。在他们看来，小婷样貌平平，比起青楼里那些娇俏可人的姑娘差远了，真要解闷，还不如去青楼潇洒，谁会稀罕这样的“好处”？
但古拥毕竟是领头的，面子总不能不给。众人心里虽满是不屑，嘴上还是不情不愿地稀稀拉拉应了两声“谢拥哥”，那语气里的敷衍明眼人都听得出来。
把这些人打发走后，古拥转过身，脸上立刻堆起嬉皮笑脸，对着古国真拱手道：“叔，不是我不愿意让您来，实在是您这年纪在这儿，我真怕您身子骨扛不住。您看我，年轻力壮的，这种事还是我来更合适，省得累着您。”
他心里清楚，直接拒绝古国真只会激化矛盾，眼下只能说些不着边际的话打哈哈，既没应承，也没把关系闹僵，先拖着再说。
古国真一听这话，脸皮“唰”地一下就耷拉下来，脸色阴沉得能滴出水来。
这话是什么意思？明摆着就是说自己老了、不行了？他本就不是真对蓝潇潇有什么龌龊心思，只是不愿让古拥独自把控住这个关键人物，可此刻被古拥这番话一激，一股火气直冲天灵盖——为了这口气，也得争一争！
天底下哪有男人愿意承认自己不行？哪怕古国真已是六十多岁的年纪，鬓角染霜，骨子里那点不服输的劲头也被彻底勾了起来！
“我说我来，你听不到吗？”
古国真眯起眼睛，眼神像淬了冰一样盯着古拥，语气里的不耐与警告几乎要溢出来。到了这一刻，他对这个侄儿已经没了半分容忍的心思。
被古国真这般强硬地顶回来，古拥先是愣了一下，似乎没料到对方会如此不留情面。但转瞬之间，他脸上又堆起那副嬉皮笑脸的模样，搓了搓手，故作亲热地问道：“那好吧，叔，既然您坚持，那就您来。只是……您完事之后，能不能让我也来一下？”
他嘴上说得轻巧，仿佛真的只是在商量一件无关紧要的事，可心里早已把牙咬得咯咯作响。古拥清楚得很，眼下带来的手下几乎都听古国真的号令，自己就算心里再不满，也不能硬碰硬。真要是闹僵了，以对方现在的态度，吃亏的只会是自己。只能先忍着，等日后有了机会，再慢慢算这笔账。
见古拥没再顶嘴，古国真的神色稍稍缓和了些。他心里暗自盘算着：这小子若是接下来能安分些，认清自己的位置，或许还能留他一条性命；可要是还拎不清主次，处处跟自己作对，那等回到福州，第一时间就得把他处理掉——终究是亲侄子，真要下杀手，心里还是存着几分不忍。
他压下心头的波澜，淡然开口丢下一句：“等会再说！”
一旁被古拥攥着的蓝潇潇，脸上写满了难以言喻的悲哀。想她身为新城八夫人，何曾受过这等屈辱？如今却像件没有生命的货物，被两个男人如此随意地议论、摆弄。
“这么大方的吗？那你看加我一个行不行啊？”
话音带着几分漫不经心的戏谑，像颗小石子投进平静的湖面，在古国真和蓝潇潇之间漾开一圈意外的涟漪。
就在古国真半拉半拽着蓝潇潇往屋里走的当口，这道声音不偏不倚地从背后传来，尾音微微上扬，带着种洞悉一切的玩味。
谁？
古国真心里咯噔一下，陌生男子的声音让他莫名一紧，几乎是下意识地猛地回头。视线扫过敞开的院门，直直落在院子中央——那里站着个身形挺拔的男子，眉眼俊朗，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，正好整以暇地看着他。
看清来人的瞬间，古国真的脸色以肉眼可见的速度变了，方才还带着几分急切的面庞“唰”地一下褪尽了血色，转而涨成一片难看的青绿色，像是被人兜头泼了盆冷水，浑身的气焰瞬间矮了半截。他下意识地攥紧了蓝潇潇的手腕，可下一秒，那只手却猛地一颤，力道骤然松了，指节因为用力过度而泛出骇人的苍白。紧接着，他像是被什么扎到似的，飞快地将手从蓝潇潇手腕上抽回，闪电般藏到了背后，五指蜷缩着，仿佛刚才抓着的不是一个人，而是块烧得通红的烙铁，烫得他连半秒都不敢多握。
“夫君！”
蓝潇潇猛地挣脱开古国真松开的手，声音里带着难以抑制的惊呼，那语气像是打翻了五味瓶，惊喜与恐慌交织在一起，清晰地传进在场每个人的耳朵里。
她脸上先是掠过一抹显而易见的喜色，像是溺水之人抓住了浮木，心头那块被古国真逼迫的巨石骤然落地——总算不用再受这个糟老头子的折辱了。可这丝喜悦转瞬即逝，取而代之的是一股彻骨的寒意，顺着脊椎悄然蔓延。
朱高煦竟然会出现在这里……这岂不是说明，自己私下里那些小动作，他早就了如指掌？甚至，他极有可能一直派人在暗中盯着自己的一举一动，如同悬在头顶的一把利剑，只是自己从未察觉。想到这里，蓝潇潇的后背瞬间渗出一层细密的冷汗，方才因解脱而稍缓的心跳，此刻又猛地攥紧，连呼吸都变得有些滞涩起来。
朱高煦对蓝潇潇那声带着复杂情绪的呼喊仿佛充耳不闻，目光自始至终没在她身上停留片刻，仿佛她只是院子里一件无关紧要的摆设。
他依旧好整以暇地斜倚在院中的老槐树干上，姿态闲适得像是在自家花园里赏景，目光却带着几分漫不经心的压迫感，落在古拥和古国真身上。见两人只是直勾勾地盯着自己，半天没个动静，他挑了挑眉，语气依旧悠哉，却带着不容置疑的催促：“看我干啥？方才的话，还没给我个回应呢。”
他的声音不大，却像一块石头投入了本就凝滞的空气里，让整个院子的寂静更添了几分沉重。古拥带来的那十几个手下，此刻一个个缩着脖子，大气都不敢喘一口，眼神躲闪着不敢与朱高煦对视，仿佛被无形的压力扼住了喉咙，连脚下的地面都像是变得滚烫起来，只能僵在原地，连指尖都在微微发颤。
刺啦一声，是衣物摩擦地面的声响，古拥整个人以一个狼狈的滑铲动作猛地扑跪在地，正落在朱高煦面前，声音带着哭腔和恐惧：“朱二公子，我错了！”
然而这认错的话语还未完全落地，他眼中突然闪过一丝狠厉，藏在宽大袖子里的手猛地一扬，一把寒光闪闪的短剑“噌”地滑出，在空气中划出一道冷冽的弧线。
“去死吧！”古拥的面孔因极致的恐惧和孤注一掷的疯狂而扭曲纠结，额头上青筋暴起，他用尽全身力气，将那柄短剑狠狠朝着朱高煦的腹部捅了过去，动作又快又急，带着同归于尽的决绝。
古拥心里跟明镜似的，朱高煦的厉害他早有耳闻，就算自己带了这十几号人，真要硬碰硬，也绝不是对手，无异于以卵击石。
所以打从一开始，他就没打算真心求饶。方才那跪地认错的姿态，不过是精心伪装的示弱，目的就是要麻痹朱高煦，好趁机靠近。在朱高煦出现在院子里的那一刻，古拥就彻底断了求饶的念头——他太清楚，以对方的性子，自己做下的事绝无转圜余地，求饶不过是白费功夫。
与其坐以待毙，不如铤而走险拼上一把。这突如其来的偷袭，便是他孤注一掷的盘算，只盼着能借着这出其不意的一击，能有一线生机。
“哈哈哈，没想到吧朱高煦！都说你战力无双，可在我眼里也不过如此！竟被我这般轻易偷袭得手，你可真是蠢得要命！”
一击得手的古拥猛地从地上弹起，叉着腰仰天长啸，脸上满是劫后余生的狂喜与扭曲的得意。他死死盯着朱高煦，仿佛已经看到了对方败亡的结局。
但这份得意并未持续太久，古拥很快收敛了笑声，眼底闪过一丝狠厉的警惕——他可没忘记朱高煦手中那枚能救命的青源丹。绝不能给对方任何翻盘的机会！
念头刚落，他猛地往前一送，双手死死按住剑柄，将那柄短剑在朱高煦腹中狠狠搅动起来，动作又狠又急，每一下都带着要断绝对方生机的决绝，就是要让朱高煦连掏出丹药的力气和机会都没有。
可下一秒，古拥脸上的狂喜就像被瞬间冻结，他使劲往前推送短剑，却发现那柄锋利的短剑像是扎在了坚硬的磐石上，纹丝不动。
他心头猛地一沉，慌忙低下头去看——这一看，顿时让他如坠冰窟，手脚瞬间变得冰凉。只见自己手中的短剑剑尖抵在朱高煦的衣衫上，别说刺入皮肉，就连对方的皮肤都没被刺破分毫，仿佛那不是血肉之躯，而是由精铁铸就。
“怎……怎么可能？”古拥的声音都在发颤，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那柄寸步难进的短剑，满脸的难以置信。
这还是人类吗？
这个念头如同惊雷般在他脑海中炸开，让他整个人都僵住了。他闯荡多年，见过不少高手，却从未听说过有人能单凭肉身就抵挡刀剑的，这已经远远超出了他对常人的认知，简直匪夷所思。
那一丝疑惑在古拥脑中只停留了短短一瞬，下一秒，一股灭顶的恐惧便如潮水般将他彻底淹没。他浑身控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿打颤的声音在寂静的院子里格外清晰——完了，这下是真的完了，自己死定了。
“叮当——”
手中的短剑再也握不住，“哐当”一声掉落在青石板地上，发出清脆而刺耳的响声。可古拥像是毫无察觉，双眼直勾勾地望着前方，瞳孔涣散，里面没有了丝毫神采，方才那股孤注一掷的狠劲早已荡然无存，连最后一丝反抗的心思都被抽得干干净净，整个人如同被抽走了魂魄的木偶，僵在原地动弹不得。
朱高煦慢条斯理地拍了拍衣襟，那里被剑尖挑出个不起眼的小洞，他脸上不见丝毫波澜，语气依旧平淡得像是在说件无关紧要的事：“倒是有些日子没人敢对我动刀子了。你既这般‘特别’，我自然不能让你白费劲。来人。”
他轻轻拍了两下手，院墙外立刻传来一阵利落的衣袂破风声，十几个身着铠甲、手持长枪的新城士兵应声跃入，动作整齐划一，落地时脚步沉稳，眼神锐利如鹰，瞬间便将院子一角围了起来。
“把他拖下去，喂狗。”朱高煦的声音不高，却带着不容置喙的威严。
此时的古拥早已被吓破了胆，像个提线木偶般瘫在地上，面对士兵们铁钳似的手臂，他连一丝挣扎的力气都没有，双眼空洞地望着地面，任由对方将自己拖拽着往外走，整个过程中没有发出半点声响，仿佛魂魄早已离体。
“你是古渠帅的老爹是吧？”
古拥被拖走的身影刚消失在院门外，朱高煦的目光便缓缓转了过来，精准地落在古国真身上，语气平淡，却像一根针刺破了院子里残存的紧绷。
古国真只觉得后颈的头皮一阵发麻，冷汗顺着鬓角往下滑——他自始至终没跟朱高煦提过自己的身份，对方却能一口道破，甚至连“古渠帅”这层关系都了如指掌，显然早就将他的底细摸得清清楚楚，自己的一举一动怕是都没逃过对方的眼睛。
事到如今，再藏着掖着也没什么意义了。古国真喉结滚动了一下，硬着头皮挺直了微驼的背，脸上挤出一丝比哭还难看的表情，算是默认了。
古国真迎着朱高煦的目光，尽管身体依旧紧绷得像拉满的弓弦，却还是强作镇定地开口解释：“不错，老夫正是古国真，见过朱二公子。”他顿了顿，语气里带着几分刻意的恳切，“今日之事，全是我那不懂事的侄儿古拥惹出来的祸端，如今他已然伏法，还望二公子看在我儿古渠帅的薄面上，饶过剩下这些人。我儿若是知晓此事，日后必定亲自登门向您致谢。”
话里话外，他都在拼命将自己摘出去，把罪责全推到已死的古拥身上，同时搬出儿子来做挡箭牌——他实在不想死，只能寄希望于儿子的名头能起点作用。
只是古国真到此刻都没真正看清形势，更没掂量出自己儿子与朱高煦之间的差距。他还固执地以为，自己的儿子在朱高煦眼里多少算个“人物”，对方即便要处置自己，也得顾忌几分儿子的态度。却不知这份自以为是的“底气”，在朱高煦眼中，不过是可笑的一厢情愿罢了。
朱高煦听到这话，像是听到了什么天大的笑话，忍不住低低笑了起来，那笑声里带着毫不掩饰的嘲讽：“你儿子？”他眼神一沉，语气陡然转冷，“你们动了我的人，还敢说是误会？莫说你这把老骨头，就算你儿子古渠帅亲自站到我面前，也绝不敢在我跟前说什么‘面子’二字！”
这话像一记响亮的耳光，狠狠扇在古国真脸上。他原本还强撑着的笑容瞬间僵住，随即一点点收敛干净，脸色变得铁青。被人如此贬低自己的儿子，一股压不住的恼怒混杂着难堪，让他攥紧了拳头，指节都泛了白。