就在唐天回到火箭队开始为新赛季做准备的时候，姚明和国家队之间闹的有些不愉快，国家队不同意他提出的只参加世界级大赛的要求，结果双方不欢而散，姚明原本计划出战世锦赛的计划也告吹了。
没有了姚明的中国男篮出战了日本世锦赛，结果小组赛五战全负，场均输球30+，排名所有球队的倒数第一，创造了世锦赛最差战绩，彻彻底底的惨败。
在世锦赛结束之后，篮管中心分管篮球的主任被调离，篮协主任也被迫辞职。
新上任的篮协主任第一时间找到姚明，双方最终达成了约定，概括起来就是一句话，只要姚明愿意出战世界级赛事，一切都好说。
就像唐天说的那样，现在的中国男篮少了谁都可以，唯独姚明是不可替代的。
没能打成世锦赛，对姚明来说有些遗憾，不过对火箭队来说却是一件大好事。
这是姚明自加盟火箭之后，得到休息的第一个休赛期。
姚明和麦迪伤愈归来，都提前一个月到球馆训练。
而随着球员陆陆续续的抵达丰田中心，火箭队季前赛大名单也逐渐浮出水面。
中锋：姚明，迪肯贝·穆托姆博，查克·海耶斯。
大前锋：朱万·霍华德，邦奇·威尔斯，保罗·米尔萨普，莱恩·鲍文。
小前锋：特雷西·麦克格雷迪，柯克·斯奈德，斯科特·帕吉特，史蒂夫·诺瓦克，卡西·雅各布森。
得分后卫：肖恩·巴蒂尔，卢瑟·海德，瓦斯里斯·斯潘诺里斯。
控球后卫：拉夫·阿尔斯通，约翰·卢卡斯三世，何塞·巴里亚，鲍勃·苏拉。
一共20人大名单，因为苏拉一直处于伤病状态，实际上是18人争取14人大名单。
这其中，莱恩·鲍文、斯科特·帕吉特、卡西·雅各布森、何塞·巴里亚全都是无保障合同，是最可能被裁掉的4人。
火箭队季前赛的第一场对手是明尼苏达森林狼队。
到了季前赛，唐天虽然是第一助教，但就如同锡伯杜在夏季联赛时的地位一样，他只是提建议的，起主导的还是范甘迪。
这支森林狼队的主攻点是内线，加内特和马克·布朗特两个内线球员都喜欢落地位背打，针对这个特点，唐天提出打快的策略，但没有被范甘迪采纳。
到了比赛里，他仍旧是和上赛季那样，把进攻自由权交给姚明和麦迪，让他们轮流内线外单打。
森林狼队的实力本身比火箭队弱，上半场火箭队占据了优势。
但是到了下半场，加内特全力防守姚明，姚明连打了几次没成，麦迪着急进攻，手感也下滑厉害。
最终，火箭队出人意料的以81比90输掉了季前赛首战，夏季联赛表现出色的米尔萨普和诺瓦克并没有获得出场时间。
这样的情况还在继续，火箭队第二站对阵活塞队，面对铁桶般的对手，范甘迪仍然坚持了他的策略，结果球队得分没过70，以66比82惨败于对手，遭遇了季前赛的两连败。
到了第三战，对阵鱼腩，同时也是夏季联赛交手过的开拓者队，姚明和霍二叔的组合拿兰多夫没有太多办法，而连续两场高出场时间的麦迪，这场比赛显露疲态，23投仅6中，火箭队也以81比83惜败对手。
之后面对强敌马刺和骑士，火箭队也相继输球，仅仅在对阵老鹰队的时候，边缘人巴里亚突然爆发砍下20分，帮助球队拿到了一场胜利。
最后一场，疲惫的麦迪和姚明双双休战，米尔萨普和诺瓦克得到表现机会，分别拿下16分和9分，但球队以77比108惨败于安东尼领衔的掘金队。
最终，火箭队以1胜6负结束了季前赛的征程，虽说对手劲敌较多，但火箭队的表现实在是难以让人满意。
特别是早几年就被人一直诟病的进攻，反而有愈演愈烈的趋势。
而在季前赛结束之后，NBA官方也公布了新赛季实力排名，火箭队排在了西部第12，全联盟第23的位置。
尽管姚麦恢复健康，但季前赛的糟糕表现，让官方都对他们很不看好。
而随着火箭队的这波连败，憋了几个月的美国媒体，终于可以扬眉吐气了。
“火箭队休赛期最糟糕的决定，事实证明，被解雇的前第一助教尼克·沃德才是他们进攻的关键点，没了他的火箭队的进攻便秘一般，新加入的唐天更是毫无用处。”
“火箭队夏季联赛的夺冠证明了他们的选秀眼光，帮助那只球队夺冠的是米尔萨普和诺瓦克，而和那只球队的主教练唐天关系不大。”
“幸运可以成就一时，却经历不住时间的考验，也许火箭队的某位高管该着急了。”
……
一时间，美国媒体对唐天口诛笔伐，一场舆论风暴席卷休斯顿城上空。
不止是媒体，就是火箭队内部也是人心惶惶，怨言众多。
整个季前赛，19人的大名单里面，得到出场机会的只有12人，这还是算上了姚麦双双休战的那一场，这样的安排，让那些角色球员感觉到格外的不公平。
新赛季还没正式开始，火箭队已经处在了内忧外患的局势当中。
火箭队总经理道森也给火箭队管理层施加压力，坐拥双巨头却打出这样糟糕的表现，他可不希望在自己退休前，留下生涯的最大污点。
在重重压力之下，范甘迪被迫组织召开了一次内部会议。
这一次会议的对象，包括了教练组范甘迪、唐天和锡伯杜，总经理道森，球员代表麦迪、姚明和巴蒂尔。