这位熬临桦是位代课夫子，刚从律学馆毕业，不仅专业知识过硬，而且相貌出众。
独孤慧芬考核过他的学识，觉得他非常棒，问他明明有许多选择，比如去县衙考师爷，为何要来这里做代课夫子？拿着微薄的薪水，都不足以养家糊口。
他说小生幸运，祖上有点薄产，无须自己养家糊口。感念王妃尚且可以放弃安闲富贵而义务为民做事，自己作为一名热血男儿，为何不能步王妃之后尘？
这说得让独孤慧芬很感动：“若人人都像熬夫子这么想，大汤何愁不强大？！”
小桃则不仅仅欣赏熬临桦，更多的是仰慕，见着他心儿就砰砰直跳。
“王妃，听小桃说，近日学馆资金紧张，小生这里有点余钱，反正用不着，便捐与学馆吧。”熬临桦说完递给小桃一个钱袋。
小桃打开袋口往里一瞅，惊叹：“哇，都是金豆子！够我们很久很久的花销了！！”接着满眼佩服地看着熬临桦，“熬夫子，你怎么这么有钱！”
独孤慧芬拿过钱袋，退给熬临桦：“我们不能收，你愿在这里教孩子，已经帮了学馆很大的忙，怎能再让你破费？”
“王妃别把小生当外人，小生吃住在学馆，真的无须用钱，能多对学馆有点用，心里头也开心。”熬临桦抓住独孤慧芬的手，把钱袋硬塞回她手心。
“那——权当借吧，等学馆周转过来，我定会连本带息归还熬夫子。”
“能为王妃做事，小生心甘情愿。”熬临桦上前一步，低头看着独孤慧芬，手握得更紧了。
独孤慧芬感觉不自然，拔回自己的手：“大家都是为学馆，学馆所有的人都会记住熬夫子的雪中送炭。”
熬临桦见独孤慧芬始终公事公办，显得有些失落地捏把着自己的手指头：“那小生不打搅王妃休息。”也不啰嗦，赶紧离去。
小桃瞅着他的背影，半天都不舍得挪开视线。
等关门回到案几边，还在那里叹：“世界上怎么会有这么完美无缺的男子呢？”
独孤慧芬笑了笑，没有把心里话说出来：小桃，你就当是做做梦吧。熬临桦学的是律法，当知良贱不通婚，你俩压根儿不可能。
这个世界并不公平，官私奴婢、童仆、妓女皆为贱籍，无人身自由，不能自行择偶或匹配良人。若与良人结亲，则“犯者加罪。”
小桃或许不知道这条律法吧？
若是如此，将来自己一定要撕了她的奴契，让她恢复自由身，可以去寻找她喜欢的男子。
就算如此，她与熬临桦还是不可能。
尽管熬临桦竭力在掩饰自己的身份，说自己只是讼师的儿子，继承父业学了律学。
但就算有些讼师很能赚钱，赚的也是辛苦钱，绝无可能像他那样一拿就能拿出一袋子金豆子出来捐献。
他手中这一袋子金豆至少有十两，十两金子，相当于四百个百姓一年的田租。
他应该是没有钱的概念才随手拿出。
既然没有钱的概念，就说明他压根儿不是普通人家出生。
他平时的言谈举止，更与独孤慧芬在太学所遇见的那些世家子弟相似。
因此独孤慧芬判断他隐瞒了自己的身份。
为何如此，她不想去细究。
或许真如他所说，他是热血男儿，想步自己的后尘为民做事。
世家子弟与庶民通婚尚且会被认为“失类”，譬如南梁大臣将女儿嫁给庶族满氏，受聘钱五万，既被御史中丞弹劾，说他“唯利是图，玷污流辈”。更何况小桃只是独孤府一个世代为奴的小婢？
小桃却单纯得很，大约是到了思春的年纪，开始在意自己的容颜，对着铜镜照了又照，叹道：“王妃的大眼睛分一半给小桃，小桃也不至于长得这么寒碜。”
独孤慧芬认真地打量她的细长丹凤眼：“你的眼睛有你眼睛的美，配在你脸上，格外地出彩呢！为何非得长成我这样？长成我这样，也不一定能找到良配、过上一生一世一双人的生活。”
小桃听出她话里有伤感，安慰道：“小婢看得出灵王很在意王妃——”
独孤慧芬打断她的话：“不要再提他，睡觉。”
其实，哪睡得着，小桃只要一提李泽炎，李泽炎就格外地会捣乱，在她脑子里挥之不去。
天气也不作美，倒春寒，本已花开的季节却急速降温，以致半夜下雪，寒湿之气进了她的骨髓一般，搅得她一夜没睡安稳。
第二日，她起得晚了些。
是后院菜园里那些孩子的笑声把她吵醒的。
都到了上种植课的时间啊！小桃怎么不喊我起床！她一边埋怨一边下床穿戴。
腰带还没系牢，就听见急促的喊叫声：“有人掉井里了！救人啊！救人啊！”
她急忙赶去，只见孩子们惶恐地蹲在地上不敢站起来，教他们的贝夫子则趴在井口，一个劲儿地对着井里喊：“别慌，别慌，手抓着井壁，脑袋露出来。”
独孤慧芬往井里看，掉进去的孩子根本就不会水，手慌乱地扑腾着，头不时地沉下去。
再这样子下去，那孩子非呛死不可！
她扯下自己的腰带，又扯下贝夫子的腰带，两个腰带系在一起，扔给那孩子：“抓住。”
可那孩子好像已经意识模糊，压根儿不会抓腰带，光顾着扑腾。
独孤慧芬把腰带的一头交给贝夫子：“你抓牢了！”然后抓着另外一头就下井去。
贝夫子赶紧把带子绕在手臂上，叫孩子们抱住自己的腰、腿，以承受独孤慧芬的重量。
独孤慧芬扯着腰带，两脚踩着井壁，一点点地下去。
实在是幸运，就在那孩子没入水中的最后一刻，她抓住了孩子的手，用力将他扯了出来。
孩子却倒过来把她拽进水中。
幸亏她在龙山的碧溪学会了游泳，一边用脚在水底拨划着，一边将腰带绑到孩子的腋下。
孩子被一点点地提了上去，可原本陷入昏迷的孩子忽然清醒过来，脚一阵乱蹬，正好蹬在独孤慧芬的胸口上。
独孤慧芬感觉一下子喘不过气来，浑身无力地沉了下去。
落到井底，她缓过劲儿，扑腾着往上，手往井壁上借力，却发现那里有一块石门，刻满了龙纹。石门上有个洞眼，呈菱形。
她正欲仔细看，“扑通！”上方一声闷响。
一个身影压下来。
紧接着有手搂住了她的腰，奋力把她带出了水面。
她甩甩脸上的水别过头看，竟然是熬临桦。
当腰带把他俩救出水井，熬临桦又做了一个更令她吃惊的动作，当着所有人的面，抱起她就走。
“不，我自己能走。”她挣扎着想下来。
“这么冷，会着凉的。”熬临桦的手劲儿挺大，抱住她不放，直到把她送回房间。