蜚的四蹄重重踏在青石板上时，震得老巷墙根的青苔簌簌掉了几片。晚风裹着阴邪的腥气从虚掩的门缝里钻出来，齐乐的心跳骤然加快——指尖那道属于破妄金光罩的刺痛还在灼烧，像是在预警屋里的凶险。他几乎是踉跄着扑到门前，木门“吱呀”一声被推开，眼前的景象瞬间攥紧了他的心脏。
茶店的柜台翻倒在地，米白色的瓷片碎了一地，原本盛着碧螺春的青瓷茶罐裂成两半，嫩绿色的茶叶混着黑色的粘稠污渍散在地上，那污渍泛着油腻的光，沾到哪里，哪里就留下一道暗沉的印记。窗边的青釉瓷盆歪在墙角，盆底磕出一道裂纹，里面的土壤洒了大半；梧桐芽的叶片蔫得像被抽走了所有生机，前几日刚舒展的第三片新叶上，爬着一道蛛网状的黑色痕迹，像是被阴邪气息啃噬过，连叶脉都泛着灰败；瓷盆边缘的符文只剩一点微弱的银光，像风中残烛，每闪烁一下都像是在挣扎。
而夕作为一个山海兽中特殊的存在，此时蜷缩在瓷盆旁，浅青色的衣襟沾了不少黑渍，脸色白得像张薄纸，嘴角挂着一丝淡红的血迹。她的右手死死护着梧桐芽的茎秆，指尖泛着的淡白灵力已经微弱到近乎透明，可哪怕身体晃得厉害，那只手也没松开分毫。
“先别碰我……”见齐乐伸手要扶，夕急忙偏过头，声音轻得像断线的风筝，每说一个字都要喘口气，“那东西的气息会缠上灵力，沾到你就麻烦了……”
齐乐的目光瞬间扫过屋角——两个穿黑斗篷的人影正站在那里，帽檐压得极低，只能看见下颌线绷得很紧，眼底的红光像淬了毒的蛇信，死死盯着歪倒的瓷盆。他们手里握着的黑色短刃泛着油腻的暗光，刃尖滴落的黑色汁液砸在地上，“滋滋”两声腐蚀出小坑，坑底还冒着细小的黑烟。
“建木残魂快醒了，你们拦不住的！”其中一人狞笑着开口，声音沙哑得像砂纸摩擦木头，他举起短刃，朝着梧桐芽的根部刺去，“今天就要让它归位，染黑整个沪市的灵脉！”
“敢动它试试！”
凤皇突然从齐乐肩头窜出去，金红色的火焰瞬间裹住它的身体，翅膀扇动时溅起的火星落在地上，烧得那些黑色污渍“噼啪”作响。它像一颗燃烧的流星，直冲冲撞向持刃的黑衣人，那人慌忙举短刃格挡，可纯阳火焰刚碰到刀刃，就顺着黑色汁液往上爬，瞬间烧红了刀刃，连带着他的袖口都燃起明火。“啊——”那人惨叫着后退，手腕被火焰燎得冒出黑烟，短刃“当啷”一声掉在地上。
另一个黑衣人见状，立刻挥刃朝着凤皇的翅膀砍去，刀刃划破空气时带着一股腥气。可没等刀刃碰到凤皇，九尾狐突然从齐乐怀里跃起，九条毛茸茸的尾巴在半空展开，尾尖的赤红狐火瞬间织成一道半透明的屏障。短刃砍在屏障上，只迸出一串火星，反而被狐火燎到了手腕，黑衣人吃痛地缩回手，手腕上立刻起了一片黑红色的燎泡。
许轩趁机从怀里掏出三张“驱邪符”，指尖灵力一催，符纸在空中展开，黄色的纸面上浮现出金色的符文。他手腕一甩，符纸化作三道金光，像箭一样射向两个黑衣人。金光刚碰到他们的斗篷，就发出“滋滋”的腐蚀声，斗篷下露出的皮肤瞬间泛黑，像是有无数细小的虫子在皮下爬动。“昆仑墟的杂碎，也敢在沪市撒野！”许轩的声音冷得像冰，又掏出一张“缚灵符”，指尖灵力注入的瞬间，符纸化作一道金光绳，缠住其中一人的脚踝，将他死死钉在地上，他挣扎着想要起身，却被金光绳越缠越紧，皮肤接触到金光的地方，黑烟冒得更凶了。
齐乐没理会缠斗的黑衣人，他快步蹲到夕身边，先将一缕极淡的破妄金光裹在指尖，轻轻碰了碰她的手腕。刚碰到，就感觉到一丝细小的黑丝缠在她的灵力上，正顺着经脉往心口钻——那是昆仑墟短刃上的阴邪气息，沾到灵力就会像藤蔓一样攀附。齐乐立刻放缓呼吸，将金光一点点注入夕的体内，像用细针挑走丝线似的，慢慢将黑丝剥离。
夕闷哼一声，靠在齐乐的胳膊上，脸色终于有了一点血色：“他们……从后窗翻进来的，没等我动手，就直奔梧桐芽……我用灵力挡了一下，可那气息太邪了，顺着灵力缠上来，我……我只能死死护着芽苗……”
齐乐点点头，目光落在梧桐芽上——此刻的芽苗情况更危急了，蔫掉的叶片上，黑色痕迹已经蔓延到了茎秆，原本被压制在根茎深处的建木残魂，像是被短刃的气息唤醒，在土壤里疯狂扭动，连散落在地上的泥土都泛起了一层薄薄的黑雾，黑雾碰到空气，竟发出细微的“嘶嘶”声。
“用这个压一压！”许轩解决掉一个黑衣人后，立刻冲过来，递过一张泛着金光的“净化符”，“我去布‘锁灵阵’，暂时困住建木残魂，你先稳住它的气息！”
齐乐接过符纸，小心翼翼地贴在青釉瓷盆的外壁上。符纸刚碰到瓷盆，金色的光芒就顺着瓷盆边缘的符文蔓延开来，原本快要熄灭的银光瞬间亮了起来，两种光芒交织在一起，形成一道半透明的光罩，将梧桐芽裹在里面。光罩刚成型，土壤里的黑雾就像碰到烙铁似的往后缩，建木残魂的扭动也慢了下来，只能在根茎深处徒劳地挣扎，再也无法往外扩散气息。
另一边，蜚已经解决了另一个黑衣人——它巨大的头颅轻轻一撞，就将那人撞得后背贴在墙上，“咚”的一声闷响后，那人闷哼着晕了过去，手里的短刃掉在地上，被蜚的蹄子轻轻一踩，瞬间碎成了几段，黑色的汁液溅在地上，很快就被地面吸收了。凤皇落在青釉瓷盆旁，金红色的火焰轻轻绕着芽苗转了一圈，像是在给它取暖，蔫掉的叶片被火焰烘得微微抬了抬，叶尖竟重新泛起了一点淡绿；九尾狐则蹲在夕的脚边，尾巴轻轻蹭着她的手背，尾尖的狐火泛着暖光，帮她驱散体内残留的阴邪寒气。
许轩很快就在茶店四周布好了“锁灵阵”——四张黄色的阵盘分别放在屋角，阵盘激活后，泛着的金光连成一道方形光罩，将整个茶店笼罩在里面。光罩刚成型，梧桐芽根茎深处的建木残魂就彻底安静下来，土壤里的黑雾也渐渐消散，只剩下瓷盆外壁上的符纸还泛着淡淡的金光。
齐乐扶着夕坐到竹椅上，又从炉上取下温着的桂花乌龙，倒了一杯递过去。茶水的温度透过青瓷杯传到夕的指尖，她捧着杯子，轻轻喝了一口，脸色终于好了些：“刚才……我还以为要护不住它了，还好你们及时回来……”
“以后我把对你的禁锢解开一部分，不会再让你没能力面对这些了。”齐乐轻声说，指尖还残留着她手腕的凉意，心里一阵后怕——若是他们回来晚一步，后果不堪设想。
许轩蹲在昏迷的黑衣人身边，伸手掀开他的斗篷，从里面掏出一块巴掌大的黑色令牌。令牌上刻着一个扭曲的“木”字，边缘泛着淡淡的黑光，和之前东南节点处留下的传送印记一模一样。“他们是靠这个找到这里的。”许轩将令牌递给齐乐，“这令牌能感应建木残魂的气息，不管藏到哪里，只要残魂还在，令牌就能定位。”
齐乐捏着令牌，指尖的破妄金光轻轻一碰，令牌就发出一阵尖锐的嘶鸣，像是有生命似的挣扎起来，没过几秒就化作一缕黑烟，消散在空气里。他皱着眉看向梧桐芽：“也就是说，只要建木残魂还在芽苗里，昆仑墟就会一直找过来？”
“不仅如此。”许轩站起身，目光落在梧桐芽的叶片上，“刚才那两个人说‘残魂快醒了’，恐怕昆仑墟还有后手——他们用蚀灵虫牵制我们，派这两个人偷袭，就是想提前激活残魂。一旦残魂彻底苏醒，不仅梧桐芽会被吞噬，沪市的灵脉也会被阴邪气息污染，到时候整个东方大陆的灵脉都会受影响。”
凤皇轻轻蹭了蹭齐乐的手腕，金红色的火焰泛着柔和的光，像是在安慰他；九尾狐跳上他的膝盖，尾巴缠上他的手指，尾尖的狐火轻轻跳动；蜚则趴在门口，巨大的身躯挡住了外面的晚风，玄黑的兽毛被屋里的灯光照得泛着微光，偶尔抬抬眼皮，看向屋内的几人，眼神里满是警惕。
齐乐摸了摸凤皇的羽毛，又看了看身边脸色渐缓的夕，最后将目光落在梧桐芽上——光罩里的芽苗，叶片已经重新舒展了些，第三片新叶上的黑色痕迹淡了不少，瓷盆边缘的符文也恢复了之前的银光，在灯光下轻轻闪烁。他忽然想起刚才夕蜷缩在瓷盆旁的模样，想起凤皇奋不顾身撞向黑衣人的样子，想起许轩及时甩出的符纸，心里的沉重渐渐被一股暖意取代。
“不管他们来多少次，我们都能挡住。”齐乐站起身，走到青釉瓷盆旁，指尖轻轻碰了碰光罩，破妄金光泛着温和的光，“梧桐的残魂在这里，我们的希望也在这里，绝不会让昆仑墟得逞。”
夕看着他的背影，轻轻笑了笑，捧着茶杯的手紧了紧——茶水的暖意顺着指尖传到心里，驱散了最后一点阴寒。许轩拍了拍齐乐的肩膀：“明天我让道门弟子过来，在茶店外围再加一层‘净化阵’，顺便查一查昆仑墟的动向。你也别太担心，有我们在，不会让他们再靠近这里。”
窗外的天色彻底暗了，老巷里的路灯亮了起来，暖黄的光透过窗户照进来，落在地上的瓷片和茶叶上，竟意外地透着一丝安宁。梧桐芽在光罩里轻轻晃动，叶片上的微光和阵盘的金光交织在一起，像是在诉说着不屈的生命力。
齐乐蹲在瓷盆旁，看着那株小小的芽苗，忽然觉得，哪怕未来还有再多风雨，只要身边有这些伙伴，有这株藏着希望的芽苗，就没什么好怕的。他指尖的破妄金光轻轻绕着芽苗转了一圈，像是在许下一个承诺——会守护好它，守护好这里的每一寸烟火气。
而此刻，茶店外的老巷拐角处，一道黑影藏在墙后。他的手里捏着一块和黑衣人相同的黑色令牌，令牌上的“木”字在夜色中泛着微弱的黑光。他盯着茶店窗户上的光影，眼底的红光闪烁不定，手指紧紧攥着令牌，指节泛白，直到远处传来脚步声，才悄无声息地消失在黑暗里，只留下墙根的杂草还在晚风里轻轻晃动。
许轩将昏迷的黑衣人捆在墙角时，指尖不小心蹭到对方斗篷内侧，竟摸到一片粗糙的刻痕。他掀开斗篷下摆，借着灯光看清——那是一道扭曲的“木”形印记，刻在黑衣人后腰的皮肤上，印记边缘泛着淡淡的黑光，像是用阴邪之力烙上去的。“这些人不是普通的昆仑墟弟子。”许轩的指尖泛着灵力，轻轻碰了碰印记，印记立刻发出细微的嘶鸣，“这印记里裹着建木的气息，他们像是被建木操控着，连神智都不清醒。”
齐乐正帮夕收拾地上的碎瓷片，闻言抬头看了一眼：“被操控？”他想起刚才黑衣人眼里只有赤红，没有半分情绪，确实不像是正常打斗时该有的状态——更像是没有自主意识的傀儡，只知道执行“夺取梧桐芽”的命令。
夕蹲在旁边，将没被黑渍污染的碧螺春小心收进新的瓷罐里，轻声道：“之前遇到的蚀灵虫，也比记载里更狂暴，像是被强行催生出的凶性……昆仑墟好像在靠建木的力量，批量制造这些‘武器’。”
正说着，许轩怀里的灵犀符突然亮了起来，这次不再是微弱的红光，而是稳定的青光——周围的阴邪干扰终于散了。他立刻捏碎符纸，道门弟子的声音从符纸里传来，带着急促的喘息：“许首领！西南节点又出现小规模蚀灵虫群，还有三个穿黑斗篷的人在破坏防御阵，他们腰间都有‘木’形印记，打退一批又来一批，像是杀不尽！”