当方白拖着疲惫的身躯回到执剑人总部的宿舍时,夜色已深。
他走到墙边,手指轻触镶嵌在墙面里的小巧操作台。
随着一道微光掠过,靠外的那面墙壁逐渐变得透明,最终化作一扇毫无边界的全景落地窗。
窗外,缓冲区的密集灯火如星罗棋布,更远处则是天启市中心璀璨的霓虹海洋,光晕在夜色中交织成一副梦幻的画。
方白打开执剑人终端,一个新建的群组跳了出来。
里面只有两位教官以及他、沈星河、布鲁、朱梦菲和米勒五人。
光幕上群里孤零零地躺着一条信息。
褚雪:“明天上午七点,下潜室集合。”
方白看了下时间,现在已是凌晨三点,距离集合只剩四个小时。
这点时间,根本不够一场像样的睡眠。
他仰面倒在床上,几乎在触碰到枕头的瞬间就沉入了梦乡。
次日清晨。
闹钟将方白从睡梦中唤醒。
他走进墙边设计精巧的独立隔间,按照智能语音的指引站在中央定位区。
甚至无需脱下衣服。
头顶的环形喷淋系统悄然启动,无数细小的水雾粒子以最适宜的温度喷洒而下,将他整个人笼罩在一团柔和的光晕之中。
这些极其细微的水雾精准地渗透进衣物的每根纤维,深入毛孔,将污垢分解带走。
当水雾缓缓散去,隔间内还是如之前一样干燥。
在洗浴上,方白是第一次体验到这么高级的技术,比之前苏小糖用的炼金工造还要方便许多。
方白从淋浴隔间走出后,先快步赶往距离宿舍不远的食堂,领取了一份搭配均衡的营养早餐,随即向着下潜层赶去。
当他抵达后,其他四人也都陆续到达。
褚雪和修两位教官已经整装待发,有了上次的经验,这次五名学员也熟练地穿戴好了装备。
当方白再次没入水中,熟悉的虚无感瞬间包裹全身。
四周是永恒的黑暗与寂静。
“稳住心神。”褚雪的声音透过面罩传来,清晰而冷静,“记住,只要你们不产生恐惧,渊境就无法侵蚀你,污染以负面情绪为食,你越是害怕,它就越强大。”
她一边说着,一边在每个人身边游弋,密切关注着学员们的状态,“今天上午继续下潜训练,目标是抵达第二个刻度,任何人感到不适就立即开启紧急上浮,不要勉强。”
随着一路深入。
他们很快便来到了昨天的深度——1.7。
褚雪全神贯注的观察,警惕。
五人反应各不相同。
布鲁咬紧牙关,额角青筋暴起,却倔强地往下深潜。
沈星河则是闭起眼睛,脸色惨白,凭借方向感往下。
朱梦菲同样脸色苍白,但也紧紧的跟上队伍。
米勒和方白最为特殊。
米勒神色慌张,脸色微微泛白,但他的动作十分诡异,时不时躲避什么看不见的东西。
方白则是一脸轻松,在克服了恐惧后,他很快就适应了这种环境。
现在他不仅感受不到压力,反而觉得周身的海水如同温柔的怀抱。
更奇特的是,他能感觉到体内有什么在轻轻骚动,像是想要破体而出,但都被他强行压制住了。
时近正午,经历三次重复的下潜,他们最多已经能下潜到了1.9个刻度。
方白虽然游刃有余,却也始终保持着与大部队相同的深度。
“休息一小时。”水池旁,褚雪脱下面罩宣布,“下午去止境。”
听到“止境”二字,方白心中一喜。
他正愁该如何前往止境狩猎。
不去止境他就无法获取养分,阈值增长就会停滞。
午餐时,两位教官不在,五人围坐一桌。
“在水里的时候。”朱梦菲小口喝着果汁,“我总觉得有什么东西在周围游荡,可什么都看不见。”
布鲁嗤笑一声,故作轻松地靠在椅背上,“你说的‘东西’根本不在现实里,全都在我们自己心里。”
沈星河插话,“你们说...下午去止境是要做什么?”
“不清楚。”方白切开餐盘里的肉排,“止境除了污染还是污染,可能是要锻炼我们的实战能力。”
朱梦菲突然轻声说,“其实...褚雪教官虽然总说不愿意教我们,但还挺负责的。”
“嗯。”米勒点头表示赞同,但没多说什么。
众人用过午餐后,径直返回下潜室。
途中正好遇到三组的四名学员,对方白来说,都是些陌生面孔。
但朱梦菲明显有认识的人。
“你们上午的特训内容是什么?”朱梦菲好奇地问道。
其中一位高个子学员回答,“协助执剑人处理城区的异常事件。”
简单交流后,众人回到下潜室。
一小时的休息时间转瞬即逝,褚雪和修准时出现在众人面前。
“短时间在止境活动,不需要穿戴下潜设备。”褚雪说着,已经走向水池,“跟我来。”
她纵身跃入水中,修紧随其后示意,“跟上。”
众人依次入水。
穿过熟悉的传送过程后,他们出现在一个与现世完全相同的世界——止境。
从执剑人总部上空的蓝色旋涡中,一行人缓缓降落。
虽然下坠感依然明显,但这次每个人都稳稳地站在了执剑人大楼的顶端。
这里的建筑几乎完美复刻了现实世界,从外墙材质到内部结构都如出一辙,甚至连办公室内的摆设都完全相同。
唯一的区别是,这里寂静得连一丝风声都听不见。
但与渊境那种令人窒息的恐惧不同,止境的寂静更像是一种中立的虚无,不会激起本能的恐慌。
就在这时,褚雪缓缓抬起右手。
她腕间那个看似朴素的金属手环突然投射出一道湛蓝的光束,直冲天际。
光束在千米高空中绽开,化作一个巨大的能量旋涡,直径足以容纳一座摩天大楼。
更令人窒息的景象,在这一刻轰然降临。
一台超过三百米的巨型机甲正缓缓从旋涡中降下。
它通体覆盖着暗银色的装甲,流线型的躯干上布满了精密的机械接缝,每一块装甲板都反射着冷冽的金属光泽。
当它完全脱离旋涡的刹那,机甲头部的眼睛骤然亮起,两道猩红的光芒如同苏醒的巨兽之瞳,穿透止境的寂静,将整片天空都染上了一层淡淡的血色。
方白仰着头,瞳孔不自觉地放大。
这台机甲散发出的威压让他几乎忘记了呼吸,像是一种超越人类理解范畴的造物,又仿佛来自另一个维度的战争之神。
最为主要的是,方白在大块头身上,感受到了污染的气息!