“那虎皮因为完好无损，卖了个好价钱。有了钱财，他就换了把德国造。这下好了，有了趁手的家伙什，自然如虎添翼，信心十足。”
祁天忍不住插嘴问道：“那后来呢？他是怎么猎到99只大爪子的？”
赵永胜摆了摆手，示意他不要着急，接着说道：“张广才岭，这地方是大爪子南下北上的必经之路。郭炮头有了趁手的家伙什，此后每年冬天都会进山。一年下来就能打到一只，运气好，最多的时候能打三五只。那大爪子在他面前就跟山里的傻狍子没区别，几十年下来，打了几十只。”
众人听到这里，都不禁发出一阵惊叹声。有人赞叹道：“真是英雄啊！一个人竟然能猎杀这么多大爪子，当真是神人一个。”
赵永胜点了点头，又说：“从那以后，郭炮头的名气越来越大，因此获得了整个长白山区唯一的称号——‘打虎将’!”
这时，有人好奇地问：“为什么是九十九只呢？难道他故意留了一只不杀吗？”
赵永胜闻言，微微摇头，“随着年龄的增长，他自己也觉得‘杀生’太重。特别是对老虎的伤害，常常让他心有不安。等到他打到第99只的时候，家里人给他办了六十大寿。他自己在寿宴上当场宣布，打够一百只就金盆洗手。虽然他现在已经年过花甲，但对于打虎，他还是信心十足。”
说着，他长叹了一口气，脸上带着些许悲伤，“唉！那天生日宴后，郭炮头再次进山，准备了结自己的心愿。结果却发生意外，彻底留在了山里。”
众人听闻此言，皆是一阵黯然，方才还洋溢着热烈讨论的氛围瞬间凝固了下来。过了好一会儿，才有人压低声音问道：“那……那到底发生了啥意外呢？”
赵永胜皱了皱眉，沉默片刻，接着说了起来，“最后一次进山，郭炮头一连在山里寻了半个月都没能寻到大爪子的踪迹。有一天夜里，他对自己家人说晚上做了个梦，梦见一个白胡子老头告诉他‘成了’。郭炮头觉得‘成了’不就是说他猎到了第一百只大爪子，自己金盆洗手的愿望成了吗？就这样，他再次进山，寻找大爪子的踪迹。”
“这次进山，他还多带了几把猎枪。由于一时半会寻不到虎踪，他就有些着急，开始在大爪子之前经常出现的地方布了个地枪阵。只要这枪一响，那一百只大爪子的目标也就大功告成了。”
“没过多久，村里就听见山林里传来枪声。郭炮头的家人以为他猎到了那第一百只大爪子，就赶着马匹，拉着爬犁，向着山里奔去。然而，寻了半天，也没发现大爪子的踪迹，却在地枪阵内寻到了胸口中枪的郭炮头。”
正听着起劲的金乐，突闻郭炮头的噩耗，发出一声惊呼，“怎么会这样？他是死在自己枪下？”
赵永胜微微颔首，神色有些凝重，“这事蹊跷的很，一个经验丰富的老猎手，怎么可能死在自己枪下？可他们家人在林子里转了一圈，也没发现什么异常。最后还是村里老人说，这是报应。”
众人闻言，瞪大了眼睛，满脸的难以置信与困惑交织在一起。一时间，洞内的气氛变得有些沉闷。
绰伦布库忍不住打破了沉默，声音带着一丝颤抖：“会不会是……闹鬼了？”
这话一出，周遭的空气仿佛都凝固了几分，大家不自觉地往彼此身边靠了靠，似乎这样能多些安全感。
祁天咽了口唾沫，强装镇定地说道：“咱在这山里摸爬滚打这么多年，哪听过真有那玩意儿作祟的事儿，指定是有别的缘由。”
他边说边搓着手臂上的鸡皮疙瘩，眼神却还是不由自主地瞟向洞口外那黑漆漆的洞外。
金戈站起身，对着众人摆了摆手，神色平静的说道，“瞎猜个啥玩意？那打虎将一生打了那么多只大爪子，有伤天和，发生意外也是正常的。这大山里面的事情，谁能说个准？”
“可...可是七叔，你说我们也在这林子里狩猎，会不会...”金乐神情紧张的望着自家七叔，胆战心惊的猜测着。
金戈闻言，不等他把话说完，直接出声打断，“行了，别自己吓自己。他跟我们不一样，我们是为了生存，而他则是从生存变成了牟利，还不知收敛，当然没有好下场。”
说完，他顿了顿，又补充了几句，“你们想想我们进山这几年，杀过多少生。别的不说，就我和大个子曹愿平三人，在冰冻的河面上，趟着冰水，救上来上百只的狍子，得是多大造化。这山里就是真有山神爷，那也是保佑我们的。行了，赶紧睡觉，老规矩守夜。”
众人听了金戈的话，原本紧绷着的神经稍稍松弛了一些。夜渐深，四周静谧得有些诡异，只有偶尔传来的不知名野兽的叫声打破这份寂静。
守夜的人强打着精神，眼睛警惕地扫视着黑暗中的一切。篝火在黑暗的山洞中摇曳不定，光影在他们脸上跳动。
金乐缩在角落里，双手紧紧抱住膝盖，脑海里不断回想着之前听到的那一幕——打虎将那惨状至今让他心有余悸。
他忍不住又开口问道：“七叔，你说这山里真的会有山神爷吗？要是真有，他会不会怪我们杀了那么多生灵？”
金戈轻轻叹了口气，拍了拍他的肩膀，缓缓说道：“傻孩子，这世上哪有什么山神爷。不过是人们心里的一种寄托罢了。我们靠山吃山，只要心怀敬畏，取之有度，大自然就不会太过苛责。很多时候，生死就在一瞬间，是我们选择了善良和勇敢，才得到了上天的眷顾。”
旁边的大个子瓮声瓮气地附和道：“就是啊，咱又不是滥杀无辜。每次打猎也都是挑必要的下手，从不赶尽杀绝。老天爷都看着呢，不会亏待咱们这些本分人。”
他说着，粗壮的手臂挥舞了一下，像是要驱散周围的恐惧。