待朝堂议论声渐息，外贸司司长周煌整了整华服，稳步出列，躬身奏道。
“启禀皇上，今年以来西洋诸国天花肆虐，疫情蔓延甚广，死伤无数。
听闻我大清已研制出安全有效的痘苗，英吉利、法兰西、荷兰等国纷纷遣使臣递国书，恳求购买，言辞恳切，愿以重资相换。”
话音刚落，太和殿内瞬间掀起波澜，大臣们交头接耳，议论之声此起彼伏。
兵部尚书傅鼐性子最急，当即出列驳斥。
“皇上，万万不可！痘苗乃我大清防疫之根本，眼下国内尚有多地接种未及，蒙古、西南等边陲更是供不应求，怎可先供外人？
且西洋人心思难测，若得其痘苗，仿而制之，甚至加以改造，他日反戈相向，我大清岂不是自遗其患？”
傅鼐话音刚劲，引得不少武将连连点头，皆认为防疫重器不可外流。
户部尚书苏琦出列道：“傅大人所言虽有理，然西洋诸国求购心切，正是充盈国库之机。
去年国库超支三千七百万，若以高价售苗，按其求购规模，至少可填补半数亏空。”
礼部尚书顾廷仪抚须而出，朗声道。
“臣以为可售，但需附条件：其一，每售万份痘苗，该国须接纳我大清百名留学生，入其顶尖学府，不得设学科壁垒。
其二，购苗数量与该国对我朝的友好关系挂钩，亲我者多售，疏我者少售。
如此，既赚其利，又得其技，方为上策。”
殿内争论愈演愈烈，保守派大臣满脸痛色，指着顾廷仪斥道。
“与夷人斤斤计较，讨价还价，简直是将天朝体面踩在脚下！我大清物产丰盈，何须用痘苗与蛮夷做这等市侩交易？”
革新派官员却朗声反驳。
“顾大人此策乃深谋远虑！以痘苗为饵，既赚银钱，又换技艺，强国力，实乃务实之举，死守虚体面，反倒是误了国家前程！”
几位御史则摇头叹息，忧心忡忡地奏道。
“此举形同市井商贩讨价还价，传出去岂不被西洋诸国耻笑？天朝威仪何在？万不可因小利而失大国风范啊！”
各方言辞交锋，针尖对麦芒，殿内气氛一时剑拔弩张。
弘历抬手虚按，殿内的争论声顿时消歇，所有人的目光都聚焦在御座之上。
“诸位稍安勿躁。”弘历声音不高，却带着不容置疑的沉稳。
“傅爱卿忧心国本，苏爱卿关注财政，顾爱卿着眼长远，皆是为国着想，不必争执。”
目光扫过群臣，弘历继续道。
“眼下东南沿海天花疫情已总体趋稳，中华医药公司奏报，痘苗日产已达三万份，库存亦有积余。
取其百分之一，每日三百份用于外销，既不影响国内接种，又能回应西洋诸国之请，无伤大雅。”
这话一出，傅鼐紧锁的眉头稍缓，武将们也不再面露急色。
“至于售卖之法，便依顾爱卿所奏，附加条件。”弘历话锋一转，语气添了几分锐利。
“英吉利、法兰西、葡萄牙与我朝往来尚算友善，每剂痘苗作价五十两白银，但其必须按数接纳我大清留学生，且保证学业无虞。”
稍作停顿，弘历看向周煌：“西班牙、荷兰两国，每剂亦按五十两计价，但每日供应不得超过二十份。
若其想求购更多，便须先拿出诚意——无论是放松对南洋华人的管控，还是停止与倭国军贸往来，亦或是接收更多大清留学生，均可酌情提高供应量，若阳奉阴违，便永久停售！”
一番话既给了西洋诸国机会，又守住了底线，更将留学西洋学子名额、南洋华人的权益与交易绑定，兼顾了利与义。
群臣听得分明，这处置既稳妥又不失强硬，纷纷躬身领旨：“皇上圣明！”
弘历望着阶下群臣，心中的盘算愈发清晰，从首批百名学子远赴英吉利，到二批三百人分赴法兰西、荷兰、西班牙，再到如今每年稳定公派四百人，归来报效的学子虽已过千，可国内革新所需的人才缺口仍然庞大。
清华、北大这些学府虽也在培养新学人才，可书本学问哪有亲眼见识西洋的蒸汽机运转、亲手触摸战船龙骨来得实在？
此前西洋诸国总说学府资源有限，不肯多收，可去年法兰西为了换温州使馆特权，主动把名额翻倍。
如今他们想要我大清的痘苗救命，就借着这由头换留学名额，今日绑痘苗，明日还能绑关税、绑通商，总能让他们松口。
弘历从思绪中回过神，目光转向顾廷仪，语气带着几分期许。
“顾爱卿，方才你提的留学之策深合朕意，但人才之事，需内外并举。”
“你与外贸司一道，同西洋诸国再议名额，只要他们肯让，我大清便多派——不仅学数理新知，更要学他们的办学之法。”
弘历顿了顿，声音愈发沉稳：“朕意再设一所师范大学，专教新学教法。
从留洋归来的学子中择其优者任教，让他们把在西洋见的、学的，编成教材，教出一批批能去州县办新学堂的教师。
清华、北大育栋梁，师范大学便育园丁，日后新学要在各省府州县落地生根，缺的就是懂得新学的教师。
既要有走出去开眼的人才，也要有沉下来传艺的师资，如此方能让新学枝繁叶茂，国力日强。”
顾廷仪躬身领旨，眼中难掩振奋之色。
“皇上圣明！师范育师、留学取技，内外相济实乃兴邦良策！
臣这就与外贸司拟定细则，既要争足留学名额，更要选优留洋学子编订教材，务必让师范大学早日开馆授课，不负皇上所托！”
顾廷仪话音刚落，殿角几位须发斑白的老臣却忍不住交头接耳，声音压得极低却带着明显的不满。
“又是学西洋办学？孔孟典籍千年育人，何曾需向夷人讨教法门？”一位原国子监的老御史捋着胡须，眉头拧成了疙瘩，“师范大学专教新学，这是要把祖宗的学问往哪儿搁？”
旁边的吏部郎中更是轻嗤一声。
“留学生回来教教书倒也罢了，还要让他们编教材、定教法，岂不是让夷人学问登堂入室？
今日用痘苗换名额，明日用师范传夷技，这天朝的根基都要被折腾没了！”
这些低语虽轻，却隐约飘到前排官员耳中，几位革新派官员闻言只是暗自摇头。