顾钱两人对视了一眼，顾掌柜陪着笑脸道：“寿头，生意嘛，一码归一码，我们这么多年的交情，以前的生意该怎么样还怎么样，这田地的事可是要另论的。”
朱寿皱了皱眉：“怎么讲？”
“田地毕竟是涉及根本的大事情，东家那里一下子卖了这么多地，外面不知道的，还以为家里出什么大事，传出去名声可不好听。再说拿了你的钱我们也是要去外面购置田地的，现在被你们朱家这样一弄，外面的地价也蹭蹭往上涨，就拿我家顾村那边的地价来说，这两天也是涨了很多，都在传你们朱家接下来要收到那里去了。”
钱掌柜接过话头：“没错，前两天我去了南边，上海那里的地价也都涨了，浦东那边的下田都要十五两一亩，刚才你家二奶奶可是发了话，条件随便开！我们可不兴欺负自家人的！”
朱寿噗嗤一声笑出了猪叫：“十五两一亩？好，记得你说的，你要多少，我去买了给你，就按照十五两一亩算！”
钱掌柜一怔，赶紧回道：“不用，不用，我们自己会买，不用烦劳您！”
朱寿收了笑：“你们俩这是准备装傻装到什么时候？我和你们现在谈的是你们两家五百多顷地吗？如果我答应了你们，那可是六千多顷土地都要按照这样的条件，你们觉得这是二奶奶一句话能定的吗？你们可是想多了！”
“那你是什么意思？”“对，要我们俩留下来和你谈什么？”
朱寿拿起酒杯和身边的谢大掌柜碰了碰，咪了一口，叹着酒气：“田地上面，就是之前的条件了，不能变，否则前面的最优惠条件条款可不是假的！现在朝廷的税饷这么重，田地抛荒的越来越多，你们看看现在除了那些充投的，连族田都要缴付三饷，谁还真敢买田置地？地价比起万历初年，那是跌了多少？再下去，真有兵乱过来，你们看着，这地价还要往下跌！不信，你们去北边打听打听，现在都是个什么行情！”
钱掌柜看了一眼顾掌柜，心有不甘：“那你总不能叫我们白跑一趟，你叫我们怎么回去给东家回话？总要有个交代吧？”
“哈哈，该怎么交代，我早就给你们想好了！你们看，我把谢大掌柜也叫了过来，自然不是白来的，谢大掌柜，你来说两句吧！”
谢掌柜笑眯眯地端起杯子敬了顾钱两人一杯，起身拉开了屏风，推开了紧闭的窗户，午后的风吹了进来，虽然还有点凉，但已经不怎么冻人。刺眼的日光照着窗外的景致，一个清雅的庭院呈现在众人眼前，假山，池塘，亭台，水榭，高高低低的树木花草竹林，一条小径通向院子的尽头，那里一座正在建造的建筑还都被毛竹脚手架包围着。
谢掌柜笑道：“几位掌柜，怎么样？那里是我们大饭店的后楼，年底就能竣工了，光客房就有一百五十套，加上我们现在所在的前楼，就有差不多两百五十套客房。现在我们这里平日里可是一房难求，来来往往的客商都以能在我们饭店里长包一间房为荣。”
钱掌柜笑道：“这我相信，我虽然今天是第一次来，但你这饭店的名字可是如雷贯耳，有好些个老主顾从外地过来，情愿多跑三十多里地住在你们娄塘，也不愿意住我们罗店的客栈，还有好几次托我提前来订房间，我也没多想，今日看来，果然不同凡响，不过谢掌柜，你和我们说这些却是何意？难道是想让我们参上一股？”
顾掌柜眨了眨眼，兴奋地看向朱寿：“寿头，你的交代难道是这个？”
谢掌柜继续道：“两位先别着急，我带你们去看看我们的整个饭店，看看客房，寿管家我们一起吧？”
朱寿道：“你们去吧，我就在这里等你们。”
“你到底怎么想的？把话先说清楚！”顾掌柜急道；
“等你去看了回来，我们再谈，都做到掌柜了，还这么沉不住气！”
钱掌柜拉着顾掌柜：“走走，我们也去开开眼，回来再听听他怎么讲。”
等三人的背影消失在门口，朱寿用手搓了搓脸，侍女上来添了酒，朱寿问道：“隔壁包房都走了吗？”
“没有，她们还在呢，一时半会儿应该不会走。”
朱寿皱了皱眉，道：“你过去盯着，一旦她们要走了，马上出来告诉我，明白了吗？”
“好的，寿掌柜，我这就去盯着。”
凛冽的北风让三少的船只能在海上走起了之字形，本来一天的路程，他走了两天才进了长江口，如烟如云们躲在船舱里，把压箱底的冬衣都翻了出来，一个个把自己裹成了粽子，还是冷得簌簌发抖。
天亮后船靠上了崇明码头，众人正要下船，警卫队长赶紧拦在了舱门，在三少耳边轻声嘀咕：“三少爷，刚才进港的时候，我见张家小舅爷的船队正在那里卸船呢，我要不要先上岸去看看，万一撞上可就麻烦了！”
“也好，你去打听一下，快去快回，顺便取点厚衣服上来，我看那个庞典吏都快冻死了。”
“好！”说完警卫队长带着两人上了岸。三少裹了裹身上的夹袄，打了个喷嚏，退回了舱里。
没过多久，只听一片嘈杂就从舷梯处传来：“姐夫！姐夫！我是谁你们不认识吗？我刚才老远就看见你的船，你拦着我干嘛？”
三少嗖的一声冲了出去，把正在登船的张小二堵在了舷梯口：“这么巧，你什么时候回来的？”
“我回来三天了，姐夫你怎么穿这么少，这鬼天气都过了端午了，还冷的很，你可别冻着了，走走！我们进船舱里聊。”
“没事，我不冷，我在船上闷死了，正好上岸走走。”张小二被三少推下了船。
三少勾着张小二的肩，声音柔和：“回来了怎么也不回家？也不想弟妹吗？家里可是要牵挂坏了！”
张小二乐呵呵的道：“姐夫，姐姐给你生了个大胖小子，你还不知道吧？我家现在都搬来了岛上的新宅子，县城那边就剩我哥他们，打理着当铺那摊子事。我媳妇下个月也要生了，现在身子重，走！去我家喝酒去！”
三少赶紧摆手：“哎哟，那我得赶紧回去，我这次出去的日子这么久，你姐要等的心焦了，等我回去看过你姐，改天再去你家新宅子看看吧！”
“也是，那是要赶紧回去抱儿子，我母亲也一直念着要去看看我姐和外孙，要不我回去把母亲接来，和你一起去朱桥。”
“不急不急，母亲身子骨弱，天这么冷，江上风又大，冻着了可不好，等过两天天气暖和了再去不迟。你说是不是？”
警卫队长三人每人手里抱了几件棉袍子，呼哧呼哧的跑了过来，三少取了一件披在了身上，大声吩咐道：“我们马上回朱桥，你让他们准备一下，马上开船，找人通知一下寿伯，让他安排一下。”
返身拉着张小二继续聊天：“你这次去儋州那里怎么样？有什么麻烦吗？”
“能有什么麻烦？那边上上下下现在都配合得很，那县令本来还因为怕我们也是去开铜矿的，见我们只是挖山上的红石头，还带去了这么多人，修了码头，分得了这么多好处，集市也兴旺了起来，哪还有什么话说。现在只嫌我们去的船太少，山上的矿砂运下来都堆在码头上，等着我们去装船。”
“那干嘛不多开点船过去？”眼角的余光里见一个警卫从船上下来跑去了港务大楼，三少嘴里随意问着，马上意识到自己问题的愚蠢。
张小二满眼疑问的看着三少：“姐夫，这船总不能跑空吧？！”
“对！对！好了，我要赶紧走了，你姐还在家等着我呢！”三少蹭蹭两步登上了船，让船工赶紧拉回舷梯。
张小二在码头上挥着手：“姐夫，和我姐说一声，等我把矿砂都卸完了，就带母亲去看她！”
“好，我会和你姐说的！”三少向岸上挥着手。
码头上的工人把刚套好不久的缆绳从铁柱上解开扔回船上，东方红003迅速升起了帆，向着南岸疾驰而去。
朱寿在大堂的旋转门边看着进进出出的人，门外马车络绎不绝，一辆辆停了又走。每一辆马车停下，朱寿都会不自觉地看向大堂深处那个通往餐厅的走廊，直到三辆马车停在了门外，朱寿看到了下车的三少，赶紧回头看了一眼那条走廊，还好，没有动静，朱寿摸了摸袖带里的三把钥匙，赶紧迈步迎了出去。