金沙滩的太阳毒得像团火，刚踏上沙子，鞋底就传来“滋滋”的烫意，像是踩在烧红的铁板上。风裹着沙粒打在脸上，疼得钻心，远处的沙丘此起彼伏，像是趴着的黄色巨兽，连空气都被染成了土黄色，吸进鼻子里全是沙，呛得人直咳嗽。
“这鬼地方，比黄土坡还难熬！”李二柱扯着衣领扇风，脸上的汗刚冒出来就被晒干，留下一道道白印，“沙煞要是藏在沙子里，咱们连它在哪儿都找不着！”
吴水鬼从怀里掏出块羊皮，铺在地上，又拿出个水囊递给我：“先歇会儿，这沙子烫得能煎鸡蛋，硬走下去脚都得磨破。我爷爷说，金沙滩的流沙会‘吃人’，看着和普通沙子一样，踩上去就往下陷，越挣扎陷得越快，得跟着骆驼脚印走才安全。”
我接过水囊，喝了口凉水，才觉得喉咙里的灼痛感轻了些。掏出五样信物，定魂玉、分水珠、镇林珠、镇土镜、镇雪晶在阳光下泛着五色光，光带指向远处的一个沙丘，沙丘顶上似乎有个黑影，像是间棚子。
“那边有棚子！说不定是守沙人的住处！”秦秀才指着黑影，眼睛亮了些，他的眼镜上蒙了层沙，擦了好几下才看清。
我们顺着骆驼脚印往沙丘走，沙子越来越软，偶尔能看见半截埋在沙里的骨头，不知道是人的还是兽的，看着渗人。走了约莫一个时辰，终于到了棚子前——是间用驼毛和木板搭的沙窝棚，门口挂着个破破烂烂的蓝布帘，帘上绣着个“沙”字，和之前守点人的信物上的字很像。
“有人在吗？”我掀开布帘，里面黑黢黢的，一股驼奶味扑面而来。适应了一会儿光线，才看见角落里坐着个老头，穿着粗布褂子，皮肤晒得黝黑，脸上满是皱纹，手里转着个沙做的球，见我们进来，眼皮都没抬。
“是来拿镇沙珠的吧？”老头声音沙哑，像是被沙子磨过，“我姓沙，是这金沙滩的守沙人。你们来得晚了，沙煞三天前就醒了，把镇沙珠藏在‘流沙眼’里，还把我孙子困在那儿，说是要拿他当‘沙祭’，明天正午就动手。”
“沙祭？”李二柱急了，“啥是沙祭？是要把你孙子变成沙傀儡？”
沙老头叹了口气，把沙球放在桌上，球里裹着个小小的蓝色影子，像是颗珠子：“沙祭是把活人扔进流沙眼，用魂魄喂沙煞，等沙煞吸够了魂魄，就能彻底操控金沙滩的沙子，到时候别说拿镇沙珠，整个金沙滩的人都得被它埋了。”
秦秀才赶紧翻古籍：“上面写着，镇沙珠能‘固沙定流’，是克制沙煞的唯一办法，流沙眼是沙煞的巢穴，里面全是流沙，还有无数沙傀儡，只有用‘水引’和‘土镇’才能进去——咱们的分水珠能控水，镇土镜能镇沙，正好能用！”
沙老头眼睛一亮，站起来抓住我的手：“真的？那你们快救救我孙子！我这儿有‘避沙符’，用驼毛和雄鸡血做的，贴在身上能防流沙，还有‘寻沙罗盘’，能指引领沙眼的方向，你们拿着，要是能救回我孙子，我把所有东西都给你们！”
我们接过避沙符和寻沙罗盘，沙老头又详细说了流沙眼的位置——在金沙滩最深处的“黑沙谷”，谷里的沙子是黑色的，比普通沙子更重，陷进去就再也别想出来。还说沙煞的本体藏在流沙眼的最底下，能操控所有沙子，只有找到它的“沙核”，用桃木匕首刺碎，才能消灭它。
我们谢过沙老头，贴着避沙符，拿着寻沙罗盘，朝着黑沙谷走。越往深处，沙子的颜色越暗，从土黄变成深黄，最后变成了墨黑，踩上去沉甸甸的，每走一步都要费很大力气。寻沙罗盘的指针一直指着前方，偶尔会晃一下，像是被什么东西干扰。
“前面就是黑沙谷了！”吴水鬼指着远处的山谷，谷口飘着黑色的雾气，雾气里隐约能看见无数个沙做的人影，站在谷口，像是在守卫。
我们悄悄靠近谷口，躲在一块大沙岩后面观察——沙傀儡有几十上百个，都是用黑沙捏的，比之前的土傀儡、冰傀儡更高大，手里拿着沙做的刀斧，刀斧上还沾着沙粒，闪着寒光。谷口的沙子一直在流动，像是活着的一样，时不时会有沙粒聚成小旋风，朝着沙傀儡的方向飘去，像是在给它们补充力量。
“沙傀儡太多了，硬闯肯定不行。”秦秀才压低声音，“分水珠能控水，咱们用分水珠造一道水墙，把沙傀儡隔开，再趁机进谷找流沙眼。”
我掏出分水珠，握紧珠子，心里默念分水咒。珠子发出蓝色的光，周围的沙子里慢慢渗出细小的水流，水流越聚越多，在谷口形成一道半人高的水墙，朝着沙傀儡的方向推过去。沙傀儡一碰到水，身体就开始软化，有的甚至直接变成了湿沙，瘫在地上。
“快进谷！”吴水鬼举起鱼叉，朝着谷里冲过去，我们跟着他，顺着水墙的掩护，快速冲进黑沙谷。谷里的雾气更浓了，沙子流动得更快，脚下时不时会往下陷，好在有避沙符，陷到脚踝就不再往下沉。
走了约莫百十来步，前面出现了一个巨大的漩涡，漩涡里的沙子是黑色的，正顺时针旋转，发出“轰隆”的声响，像是个无底洞——正是流沙眼！流沙眼的周围，绑着个年轻小伙，穿着粗布衣裳，嘴里塞着布，脸上满是恐惧，正是沙老头的孙子。
“是沙小子！”李二柱刚想冲过去解开绳子，流沙眼里突然冒出一股黑色的沙柱，沙柱在空中聚成一个巨大的人影，浑身都是黑沙，手里拿着一把沙剑，脸上没有五官，只有两个黑洞，正冒着黑色的雾气——正是沙煞！
“你们敢闯我的黑沙谷，坏我的沙祭，今天就让你们都变成沙的养料！”沙煞的声音像是沙子摩擦，刺耳得很，他挥起沙剑，朝着水墙劈过去，沙剑碰到水墙，水瞬间就被沙吸光了，水墙也随之消失。
沙傀儡们趁机冲进谷里，朝着我们围过来。吴水鬼举起鱼叉，朝着最前面的沙傀儡刺过去，叉尖带着引魂灯的青蓝色火焰，沙傀儡一碰到火焰，就“滋滋”响着变成了湿沙。李二柱握紧桃木匕首，朝着沙傀儡的胸口刺去，匕首一碰到沙傀儡，就把里面的邪气吸了出来，沙傀儡也随之瘫倒。
可沙傀儡太多了，刚解决几个，又有新的从沙子里钻出来。秦秀才突然大喊：“用镇土镜！镇土镜能镇沙，让沙傀儡钻不出来！”
我赶紧掏出镇土镜，镜子发出金色的光，照在周围的沙子上。沙子瞬间就停止了流动，沙傀儡也不再从沙子里钻出来，已经钻出来的，身体也开始慢慢固化，像是被冻住了一样。
“快救沙小子！”沙煞见沙傀儡被镇住，急了，挥起沙剑朝着沙小子的方向劈过去，想先完成沙祭。我赶紧掏出分水珠，朝着沙剑晃了晃，一道水流从珠子里流出来，挡住沙剑，沙剑碰到水，变成了湿沙，掉在地上。
吴水鬼趁机冲过去，解开沙小子嘴里的布，又快速解开绑在他身上的绳子：“快跟我们走！你爷爷在外面等你！”
沙小子刚跑过来，流沙眼里突然冒出更多的黑沙，沙煞的身体变得更大了，他朝着我们扑过来，想把我们一起拖进流沙眼。我掏出镇林珠，珠子发出淡蓝色的光，朝着沙煞的方向扔过去，珠子撞在沙煞的胸口，沙煞惨叫一声，胸口出现了一个小洞，黑色的雾气从洞里涌出来。
“沙核在他胸口！”秦秀才大喊，“用桃木匕首刺他胸口的小洞！”
我握紧涂了枫脂的桃木匕首，朝着沙煞冲过去。沙煞挥起沙剑想挡，李二柱突然从旁边冲过来，用鱼叉顶住沙剑，大喊：“快刺！我顶住他！”
我趁机跳到沙煞的面前，举起匕首，朝着他胸口的小洞刺过去。匕首刚刺进去，沙煞就发出一阵凄厉的惨叫，身体开始慢慢散开，变成无数颗沙粒，掉进流沙眼里。沙煞一消失，周围的沙傀儡也都变成了普通的黑沙，瘫在地上。
流沙眼的旋转慢慢停了下来，漩涡中央突然冒出一道蓝色的光，一颗拳头大的珠子从流沙眼里飘出来，落在我的手里——正是镇沙珠，摸上去温温的，还带着股淡淡的驼奶味，珠子一到手，周围的黑沙就开始慢慢变成普通的黄沙，雾气也渐渐散了。
“太好了！拿到镇沙珠了！”李二柱高兴得跳起来，差点又陷进沙子里。
我们带着沙小子，顺着原路返回沙窝棚。沙老头早就等在棚子门口，见我们回来，赶紧跑过来，抱住沙小子，激动得直掉眼泪：“谢谢你们！谢谢你们！要是没有你们，我孙子就没了！”
沙小子缓了好一会儿，才说：“沙煞在消失前，说石夷的卵已经醒了六个，剩下的三个也快了，要是等九个卵都醒了，大禹的遗迹就再也挡不住石夷了……下一个守护点是黑水洞，那里的水是黑色的，能腐蚀人的皮肉，守洞人姓黑，是个脾气古怪的老头，你们要小心。”
沙老头从怀里掏出个布包，递给我：“这里面是‘防蚀膏’，用驼油和草药做的，涂在身上能防黑水的腐蚀，还有‘探水针’，能检测水的毒性，你们去黑水洞，肯定用得上。”
我们谢过沙老头父子，收拾好东西，朝着黑水洞的方向走。金沙滩的风渐渐小了，镇沙珠在手里泛着蓝色的光，和其他五样信物的光芒交织在一起，形成一道六色光带，指向远处的黑水洞。
远远望去，黑水洞在一座黑色的山脚下，洞口飘着黑色的雾气，雾气里隐约能看见黑色的水流从洞里流出来，流进旁边的沙地里，沙子一碰到黑水，就发出“滋滋”的声响，慢慢变成了黑色的粉末。
“这黑水也太邪乎了！”李二柱看着黑色的粉末，倒吸一口凉气，“要是沾到身上，不得把皮肉都腐蚀掉？”
吴水鬼掏出防蚀膏，分给我们：“赶紧涂上，涂厚点，别省着。这黑水洞比金沙滩还危险，守洞人脾气又古怪，咱们得更小心，别刚到洞口就栽了跟头。”
我涂好防蚀膏，摸了摸怀里的六样信物，定魂玉、分水珠、镇林珠、镇土镜、镇雪晶、镇沙珠，它们的光在怀里闪烁着，像是在给我们打气。洞口的黑色雾气越来越近，隐约能听见洞里传来“哗啦啦”的水流声，还有一阵奇怪的笑声，像是老头的笑，又像是鬼哭，我知道，黑水洞的守洞人和黑煞，已经在等着我们了——这场仗，只会比之前的更难打，可我们没有退路，只能一步一步，朝着洞口走去……
黑水洞的风裹着股铁锈般的腥气，刚靠近洞口，就看见黑色的水流从洞里蜿蜒流出，像条毒蛇趴在地上，水流过的地方，连石头都被腐蚀出密密麻麻的小坑，发出“滋滋”的轻响，听得人头皮发麻。
“这水也太邪乎了！”李二柱往后缩了缩脚，生怕沾到一点，“涂了防蚀膏真的有用吗？别到时候膏没挡住，咱们的皮肉直接化了！”
吴水鬼掏出探水针，这是根银制的细针，他小心翼翼地把针尖伸进黑水里，刚碰到水面，银针瞬间就黑了，还冒着淡淡的黑烟，几秒钟后竟直接断成了两截。“比沙老头说的还毒。”他把断针扔在地上，脸色凝重，“防蚀膏只能防表层腐蚀，要是掉进黑水里，照样没命。”
我摸出六样信物，定魂玉的温意、分水珠的凉意、镇林珠的清苦、镇土镜的厚重、镇雪晶的冰凉、镇沙珠的温润交织在一起，六色光带稳稳指向洞口深处，光带边缘碰到黑水时，竟能让黑水微微退开半寸——看来信物的力量能暂时压制黑水的邪气。
“先进去看看，守洞人黑老头说不定在里面。”秦秀才推了推蒙着薄沙的眼镜，从怀里掏出古籍，快速翻到“黑水洞”那一页，“上面写着，黑水洞分三层，第一层是‘蚀骨滩’，全是黑水洼；第二层是‘回音廊’，能让人听见幻象；第三层是‘黑水潭’，镇水石和黑煞都在那儿。”
我们贴着洞壁往里走，脚下的石头滑得很，每一步都得踩稳。洞壁上渗出黑色的水珠，滴在地上“啪嗒”响，溅起的黑水点落在旁边的枯草上，枯草瞬间就黑了，慢慢萎缩成一团灰。走了约莫百十来步，前面出现了一片洼地，洼地里全是黑水，水面上飘着些白骨，不知道是人的还是兽的，正是秦秀才说的“蚀骨滩”。
“怎么过去？”李二柱看着宽约两丈的洼地，皱起眉头，“跳肯定跳不过去，找石头搭路？怕石头一碰到黑水就化了。”
吴水鬼蹲下来，捡起块旁边的干石头，往洼地里扔去。石头刚碰到黑水，就发出“滋滋”的响，表面快速变黑，没几秒钟就化成了一滩黑泥，沉进洼地里。“不行，普通石头撑不住。”他挠了挠头，突然眼睛一亮，“咱们有分水珠！分水珠能控水，说不定能在黑水上搭座‘水桥’！”
我赶紧掏出分水珠，握紧珠子默念分水咒。珠子发出蓝色的光，洼地里的黑水慢慢分开，中间露出一条两尺宽的通路，通路两侧的黑水像被无形的墙挡住，始终不往里漫。“成了！”我心里一喜，“快过去，分水珠的力量撑不了太久！”
我们挨个踏上水桥，水桥的表面滑溜溜的，像是踩在冰上。刚走到一半，突然听见身后传来“哗啦”一声，回头一看，水桥边缘的黑水竟聚成了一只手，朝着李二柱的脚踝抓去！
“小心！”吴水鬼反应快，一把拉住李二柱，同时举起鱼叉，朝着黑水手刺过去。鱼叉上涂了防蚀膏，碰到黑水没被腐蚀，反而把黑水手戳散了。可刚解决一个，洼地里又冒出好几只黑水手，朝着我们抓来，有的甚至顺着水桥的边缘往上爬。
“是黑水傀儡！”秦秀才大喊，“黑煞在操控它们！快用定魂玉镇住邪气！”
我掏出定魂玉，玉光朝着洼地里的黑水扫过去。黑水手碰到玉光，瞬间就散了，洼地里的黑水也平静了些。“赶紧走！”我们加快脚步，终于跨过了蚀骨滩，刚一落地，身后的水桥就“哗啦”一声散了，黑水重新填满了洼地。
又往里走了一段，前面的洞道突然变宽，形成一条长长的走廊，走廊两侧的洞壁上有很多小孔，风从孔里吹过，发出“呜呜”的声响，像是有人在哭——正是“回音廊”。
“别听这声音！”秦秀才提醒我们，“古籍里说，回音廊的声音能勾出人的执念，让人产生幻象，要是陷进去，就会一直待在里面，最后被黑水腐蚀成白骨。”
话刚说完，李二柱突然停下脚步，眼睛直勾勾地盯着前方，嘴里喃喃自语：“娘？你怎么在这儿？我不是故意跟你吵架的……”
“李二柱！醒醒！是幻象！”我赶紧跑过去，用定魂玉的光照在他脸上。玉光一碰到他，李二柱打了个哆嗦，猛地回过神，脸上满是冷汗：“刚才……刚才看见我娘了，她说她在等我回家，差点就跟着走了。”
吴水鬼也晃了晃脑袋，脸色有些发白：“我刚才听见我爷爷的声音，说江里有鱼，让我去捞，还好你们喊了我一声。”
我们互相提醒着，紧紧跟着六色光带，不敢再看走廊两侧。可越往里走，声音越清晰，有的像亲人的呼唤，有的像朋友的求救，甚至还有人喊着我们的名字，像是就站在身边。
“前面有光！”我突然看见走廊尽头有一点微弱的火光，赶紧指给他们看。那火光虽然弱，却带着股暖意，和洞里的阴冷截然不同。我们加快脚步，朝着火光走去，刚走出回音廊，声音瞬间就消失了，洞里恢复了安静，只剩下黑水流动的“哗啦啦”声。