赵洪昌站在原地，望着那道逐渐远去的背影，脸色阴晴不定。
他脸上的笑容一点点剥落，最后那层虚伪的面具彻底碎裂，露出底下藏匿已久的狰狞与恐惧。
齐鸣那群畜生，简直疯了！
竟敢在闹市街头公然抢人，当街行凶，杀我沈家人如屠狗彘！
他们眼里还有王法吗？
还有城规吗？
当真以为这南平城无人可用，任由他们横行？
更让他心悸的是沈茉临走时的那一眼——那不是寻常愤怒的目光，那是淬了恨意的刀锋，是来自地狱深处的鬼火，烧得他脊背发麻，冷汗直流。
不行……
这事不能再拖了。
再让她待下去一天，恐怕整个南平城都要被她翻个底朝天！
他猛地一甩袖袍，厉声道：“走！”
随即带着随从匆匆离厅，脚步凌乱中透着仓皇。
直到转过两条街巷，远离了官署耳目，沈茉才终于停下脚步，微微侧头，嗓音沙哑得如同砂纸在粗糙的铁板上来回摩擦，每吐出一个字都像是割破喉咙，“老六，你向来盯人最准，嗅觉最灵。现在，去跟住赵洪昌。他见谁，你说都不用说，立刻给我抓回来。无论对方是谁，带到这里，我要亲自问话。”
她的声音极轻，几乎低不可闻，却像一把冰刃插进骨缝，冷得让人从内到外打颤。
老六没有回应，只是默默点头，眼神锐利如鹰。
下一瞬，他身形一闪，悄无声息地融入街角阴影之中，如同黑夜中的猎豹，迅速消失不见。
“娘……”秦云舒扑通一声跪倒在地，泪水如断线珠子般滚落，双手颤抖着抓住沈茉的衣角，哽咽难言，“都怪我……要是当初我不执意带孩子们进城，不贪那一份热闹……就不会让他们落入贼手……是我错了，都是我的错啊……”
“你错了。”
沈茉冷冷打断，语调平静却不容置疑，像寒冬里的霜雪铺满大地，“我们决定进城的那一刻起，就已经被盯上了。他们要的不是机会，而是布局。就算你没带她们进来，结局只会更加惨烈——留在外面的那些人，一个都活不了。他们会灭口，清场，把所有知情者全都抹除。”
她缓缓闭上眼，胸口起伏片刻，再睁开时，眸中已燃起熊熊怒火。
她确实低估了这座城的恶。
她曾以为，带着人马，声势浩大，足以震慑宵小。
可她忘了，真正的恶，不怕光，反而借着黑暗滋长。
这里不是避难所，而是豺狼的巢穴。
可恶魔从来不怕人多，只怕你不够狠。
秦云舒瞪大了眼睛，瞳孔剧烈收缩，仿佛看见了世间最可怕的事物。
她的呼吸急促，胸口剧烈起伏，手指紧紧掐着掌心，指甲几乎嵌进肉里。
嘴唇毫无血色，白得像纸一样，微微颤抖着，却一个字都说不出来。
她的四个女儿……
差点被人拐走？
这个念头像刀子一样狠狠扎进她的心脏，痛得她几乎窒息。
那四个娇嫩的小脸、天真无邪的笑声，竟险些落入人贩子的魔爪，再也回不来。
光是想想那种后果，她整个人便如坠冰窟，冷得四肢发麻。
回到先前扎营的地方，空气中还残留着焦木与泥土的混合气味。
被迷晕的下人们陆续醒来，个个头晕目眩，脸色惨白。
他们揉着太阳穴，惊魂未定地回忆起昨夜的情景——有人趁夜下药，混在饮水里；有人悄悄靠近马车，试图抱走孩子；还有人手持利刃，在暗处窥伺。
一句接一句的证词，像铁锤般砸在秦云舒心上，彻底证实了她最深的恐惧。
秦云舒双腿一软，膝盖猛地一弯，整个人重重地瘫倒在地上。
她双臂撑着湿冷的泥地，指尖发抖，眼泪却一滴也流不出来。
喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出一点声音，只能发出低低的呜咽。
她想嚎啕大哭，可心痛到极致，反倒成了无声的抽搐。
沈茉没安慰她。
她站在一旁，神色冷峻，眼神如冰刃般锋利。
她知道，此刻的安慰毫无意义。
眼泪解决不了问题，软弱只会招来更多杀机。
她转身走向角落，声音沉稳而清晰：“去准备两副上等棺材，要结实的楠木，外刷黑漆，内衬白绫。”
她让人给容嬷嬷和其他人准备棺材，亲自提来一桶清水，拧干一块白布，蹲下身，一点一点替容嬷嬷擦拭脸庞。
动作轻柔得像在对待一个熟睡的亲人。
她仔细理顺容嬷嬷额前散乱的白发，扶正歪斜的发簪，又轻轻拉平衣领上的褶皱，将她破碎的衣裳重新系好。
每一个动作都极尽庄重，仿佛在完成一场神圣的仪式。
天刚蒙蒙亮，晨雾未散，几道模糊的身影抬着两口黑漆棺材缓缓走来。
脚步沉重，压得地面微微震动。
棺材放在院子中央，发出沉闷的“咚”声，像是大地也在哀鸣。
沈茉轻抚容嬷嬷冰冷的脸颊，指尖划过那布满皱纹的皮肤，眼中闪过一丝极深的痛意。
她俯下身，贴近那已无温度的耳畔，低语：“你跟着我熬了这么多年，风里来，雨里去，刀尖上打滚，从没一句怨言。现在，终于能歇了。”
她的声音极轻，却又字字清晰，“到了底下，帮我找找那个从没见过面的女儿……她走得太早，连名字都没来得及取。替我先照看着她，给她吃口热饭，穿件暖衣。等我来了，咱们再好好团聚。”
她闭了闭眼，睫毛微微颤动，像是极力压下翻涌的情绪。
再睁眼时，目光已变得冷如寒铁，透着一股令人不寒而栗的决绝：“我亲手砍下仇人的头，摆在你坟前，用他们的血祭你。你安安心心走，不必牵挂。”
她直起身，抬手一挥，声音冷硬如铁：“老五，抬出去。找个朝阳的坡地，挖深些，好好埋了。坟前立碑，写‘忠仆容氏之墓’。”
荒年，讲究不了那么多。
没有鼓乐，没有香火，甚至连一口薄酒都难寻。
可她知道，容嬷嬷不会在意这些。
她在人世活得清白，走得壮烈，值得一座干净的坟。
她马上就要和整座罪恶的城为敌，肩上背负着无数条性命的仇怨，没空守灵，也没时间悲伤。
时间一寸一寸流逝，每拖延一刻，仇人就多一分准备。
她必须快，必须狠，必须一击致命。