（场景：卯时初刻，嘉兴东城门的晨雾尚未散尽，黄蓉勒住青骓马的缰绳，回望城楼上“嘉兴”二字的匾额——十年前，她与郭靖在这嘉兴城的烟雨楼曾经反目一次，如今竟又重蹈覆辙。马蹄踏碎江南烟雨，也踏碎了桃花岛的岁月静好。）
马鞍侧的软剑鞘硌着腰间，她伸手抚过鬓边未簪珠钗的乱发，想起昨夜郭靖背对她时，月光在他背上划出的冷硬线条。十年夫妻，竟抵不过一句被偷听的口误，抵不过明霞岛上那段被刻意掩埋的过往。
“贞洁烈女？”黄蓉低声嗤笑，指尖攥紧缰绳，勒得青骓马不安地刨蹄。她是东邪黄药师的女儿，自小在桃花岛听惯了“礼教岂为吾辈设”的教诲，何曾将世俗的贞节牌坊放在眼里？当年欧阳锋逼她译经，她以身为刃，能让老毒物把她供起来；为救丐帮众人，她能扮作小叫花游走市井——如今为求自保，寻个权势靠山，又算得了什么？
思绪飘回十年前的襄阳城。那晚蒙古大军压境，她与郭靖夜探安抚使吕文德的府邸，檐角月光下，她持匕首抵住那胖子的胸口，刀刃划破他锦袍，血珠渗出来时，他肥脸抖得像筛糠，眼里却烧着贪婪的光，直勾勾盯着她蒙面巾未遮住的眼睛，喘息着说：“姑娘……只要你肯……襄阳城的防务……”
当时她只觉恶心，反手点了他穴道便走。此刻想来，那贪婪的目光倒成了最好的筹码。吕文德手握襄阳兵权，虽贪财好色，却是朝廷命官，若能借他之势在襄阳立足，摆脱郭靖，摆脱桃花岛的影子，未必不是条生路。
青骓马长嘶一声，踏碎城外的晨霜。黄蓉调转马头，朝襄阳方向疾驰而去。官道两侧的稻田泛着新绿，她却无心欣赏，脑中飞速盘算：吕文德好色，她便重拾当年小叫花的演技，装出柔弱可欺的模样；吕文德贪权，她便以桃花岛的奇门遁甲、甚至爹爹留下的兵书残卷做饵——只要能换来一个独立于郭靖之外的身份，虚与委蛇又如何？
她是东邪后人，本就不是循规蹈矩的闺阁女子。明霞岛上的屈辱，欧阳锋身边的半年，哪一样不是在刀尖上跳舞？如今不过是换了个对手，用更体面的方式博弈罢了。至于贞洁……她摸了摸腰间从未离身的匕首，锋刃在晨光中闪过冷光——在这乱世江湖，能护住自己的，从来不是那层虚无缥缈的名节，而是手中的剑，和心中的谋。
七日后襄阳城墙的轮廓在远方渐显，城楼上飘扬的“宋”字大旗被风吹得猎猎作响。黄蓉勒住马，整理了一下微乱的衣襟，对着城楼方向扯出一个冰冷的笑容。吕文德，你的贪婪，可准备好了迎接东邪之女的“诚意”？
马蹄声再次响起，这一次，不再是奔赴与郭靖的并肩，而是奔向一场以权谋为棋、以自身为饵的豪赌。她要在这襄阳城里，活出一个不再依附于“郭靖夫人”的黄蓉——哪怕这代价，是与虎谋皮，是将自己再次推入那片名为“权势”的泥沼。