屋外的叫嚣声和愈发剧烈的砸门声，像噪音一样干扰着林核的思考。他刚刚正试图优化“核源力”在经脉中的运转效率，这种打断让他非常不悦。
“居住税……”林核搜索着原主的记忆。确实有这么回事，由镇上的治安官下属的守卫队负责征收，名义上是用于维护公共设施，实则多是中饱私囊，尤其喜欢欺负他们这些无依无靠的孤儿。
原主性格懦弱，往年都是靠去矿山做几天苦力或者上交捡到的一些不值钱但稀奇的小玩意儿抵税。
但现在，屋里除了他自己和那块宝贝铀矿石，一无所有。去做苦力？会严重耽误他宝贵的修炼和研究时间，绝对不行。
门板在撞击下发出不堪重负的呻吟。
林核叹了口气，站起身。逃避解决不了问题，是时候面对这个世界的现实了。他顺手将那块铀矿石塞进怀里——这东西可不能被外人看见。
他走到门边，深吸一口气，拉开了门栓。
门外站着两个穿着简陋皮甲、腰间挎着铁剑的守卫。为首的是一个满脸横肉、身材壮硕的汉子，名叫巴顿，是镇上有名的恶霸守卫。另一个则瘦高些，眼神闪烁，带着谄媚的笑容。
巴顿见门打开，粗鲁地一把推开门，差点撞到林核。他斜着眼打量了一下林核，脸上露出嫌恶的表情：“磨磨蹭蹭的，在里面孵蛋呢？今年的居住税，十个铜币，或者去矿场干三天活，自己选！”
林核皱了皱眉，十个铜币对原主来说是一笔巨款，去矿场干活更是累死累活。他平静地开口，声音带着一丝因长期独自修炼而产生的沙哑：“我没有钱。”
“没钱？”巴顿嗤笑一声，推开林核，粗鲁地闯进小屋，目光四处扫视，“那就拿值钱的东西抵！你这破屋子能有什……”
他的目光落在了那块被林核推到墙角的、画满奇怪符号和图形的石板上。
“这是什么鬼画符？”巴顿用剑鞘拨弄了一下石板，炭笔画的草图被刮花了一些。
林核的眼神瞬间冷了下来。那是他智慧的火花，是通往未来力量的蓝图。
“别动我的东西。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的冷意。
巴顿愣了一下，似乎没料到这个一向懦弱的小子敢用这种语气跟他说话。随即他恼羞成怒，脸上横肉一抖：“嘿！你个废物玩意儿，还敢顶嘴？我看你是皮痒了！”
说着，他伸出蒲扇般的大手，直接抓向林核的衣领，想给他点教训。在他看来，对付林核这种瘦弱的小子，一只手就够了。
就在巴顿的手即将触碰到林核的瞬间——
林核动了！
他没有躲闪，而是下意识地调动了丹田内那几丝“核源力”。一股微弱但极具穿透性的灼热能量瞬间涌向他抬起格挡的手臂。
“啪！”
林核的手臂架住了巴顿的手腕。
巴顿只觉得手腕处传来一股奇异的力道，并不算巨大，却带着一种诡异的“灼烧”感，仿佛抓在了一块被烈日暴晒过的铁板上，皮肤下的骨头都传来一丝微麻。
更让他心惊的是，他蕴含了部分斗气（虽然微弱）的一抓，竟然被对方轻描淡写地挡住了？！
“你？！”巴顿又惊又怒，猛地抽回手，发现手腕接触的地方竟然微微发红。
旁边的瘦高守卫也瞪大了眼睛，一脸不可思议。巴顿虽然只是个凡阶三级的守卫，但对付普通平民绝对是碾压性的，怎么可能被林核这个“废材”挡住？
林核自己也有些意外。他刚才只是本能反应，没想到“核源力”加持下的身体，强度和反应速度提升了这么多。而且，那附带的微弱辐射灼烧效果，似乎对斗气有一定的干扰作用？
“看来，核辐射不仅能伤害肉体，对能量形态的斗气也有一定的‘污染’和‘衰减’效果。”林核心中瞬间闪过这个分析结论。
“妈的！你小子敢还手？！”巴顿彻底被激怒了，感觉自己丢了面子。他低吼一声，身上腾起一层淡白色的、极其稀薄的斗气光芒，显然是动了真怒，要用上斗气了。
“碎石拳！”
他拳头带着微弱的破空声，直捣林核的面门。这一拳若是打实了，以前的林核绝对鼻梁塌陷，昏死过去。
面对这含怒一击，林核眼神一凝。他不敢托大，全身的“核源力”被急速调动起来，并非汇聚于拳头硬碰硬，而是按照他这些天摸索出的方式，在手臂经脉中高速震荡、旋转，形成了一层无形的、带着高频振动和微弱辐射的“能量镀层”。
同时，他侧身避开拳锋，右手并指如刀，将凝聚了“核源力”的指尖，精准地点向了巴顿击来的手臂肘关节内侧的某个位置——那里是筋络交汇之处，也是斗气运行的一个节点。
“噗！”
一声轻微的闷响。
巴顿预想中骨头碎裂的声音没有出现，反而感觉自己的手肘像是被一根烧红的细针狠狠扎了一下，整条手臂的斗气运行骤然一滞，那股凝聚起来的力量瞬间涣散了大半！拳头上的白光也黯淡下去。
“啊！”巴顿惨叫一声，抱着瞬间酸麻无力、并且传来阵阵灼痛的手臂连连后退，惊骇地看着林核，“你…你用了什么邪术？！”
旁边的瘦高守卫更是吓得脸色发白，手按在剑柄上却不敢拔出。
林核缓缓收回手指，感受着体内消耗了近半的“核源力”，心中对核能的实战效果有了更清晰的认知：穿透性强，对能量和肉体均有特殊伤害，擅长破防和干扰，但总量太少，无法持久。
他看向惊恐的巴顿，语气依旧平静，却带着一种让对方心底发寒的冷漠：“我没有钱，也不会去矿场。今年的税，免了。有问题吗？”
巴顿看着林核那双平静无波却深邃异常的眼睛，又感受着手臂上持续的怪异灼痛和酸麻，心底涌起一股莫名的恐惧。这小子太邪门了！那是什么力量？绝对不是魔法，也不是斗气！
好汉不吃眼前亏。
“你…你给我等着！”巴顿色厉内荏地撂下一句狠话，捂着手臂，带着瘦高守卫灰溜溜地跑了，连那块画着草图的石板都忘了拿。
看着两人狼狈逃离的背影，林核并没有感到多少喜悦，反而眉头微蹙。
“麻烦不会就此结束。他们肯定会报告上去，引来更厉害的人。”他低声自语，“实力，还是太弱了。必须加快修炼进度。”
他关上门，回到屋内，目光再次投向怀里的铀矿石和墙角的石板。
“被动吸收效率太低，建造反应堆又缺乏材料……或许，可以尝试一个折中的方案？”一个想法在他脑中成型，“一个简单的‘辐射增幅法阵’？用精神力引导矿石的辐射能，形成一个更强、更集中的辐射场？”
这比建造反应堆现实得多，可以作为迈向自动化修炼的第一步。
然而，就在他沉思时，并未察觉到，远处街角，一个穿着兜帽长袍的身影，将刚才发生的一切尽收眼底。那身影低声喃喃，带着一丝惊奇：
“奇怪的精神波动……不是元素，不是斗气，充满了毁灭与新生交织的气息……这个少年，有点意思。”
潜在的危机与未知的机遇，似乎正伴随着林核这初次展露的“核平”之力，悄然降临。