“岂有此理！通知全舰，给我继续···”
“住口。”指挥官冷冷打断了他。
副官一愣，话语卡在喉咙里，不敢再说。
“停止追击！，立即改道，绕过该空域。”
“可是长官，现在是一鼓作气击溃敌军的好时机，要是错过了···”副官仿佛心有不甘，继续劝说道。
“逆星号在撤退路径两侧，布了雷。”
“如果我们再推进一步……舰底将直接切入雷场。”
副官望向远处，那里的确有隐藏极深的翻土痕迹。
他张了张嘴，却只能低头认命：“是属下轻敌了。”
指挥官并未再责备，只是淡淡吩咐：“调整航线，舰队规避雷区，从侧翼进入。”
“是！”
· · ·
绕行让追击延误了整整三分十七秒，对战场来说，这足以影响最终成败的时间。
事实也的确如此，护国军硬是用这点时间等来了高多汀第二舰队的支援。
轰鸣震动着舰桥。
地面在数条履带的重压下发出不堪重负的呻吟。探测器反馈的地震波动图不断抖动着屏幕，地平线尽头，那原本荒芜的黑沙丘如被掀翻的盖子一般隆起，一排排钢铁巨兽正从那里碾压而来。
高多汀第二舰队，共计24艘各式陆行舰终于抵达。
诺伦·德·凯特终于松了一口气。
他背靠在指挥席上，额头浸出的汗水还未干透，双眼却终于从连日来的疲惫中抽出一丝光亮。他的身后，逆星号已是一片狼藉，警示灯断断续续地闪烁着，仿佛随时都会熄灭。
可他知道，只要那黄沙彼端的钢铁巨阵是真实的，一切都还没结束——更确切地说，才刚刚开始。
“识别确认，高多汀第二陆行舰队旗舰请求接入指挥频段。”
“接入。”诺伦低声道。
屏幕闪烁几下，一道威严稳重的身影出现在投影中。那是一个年近六旬的老将，脸庞棱角分明，眉眼中饱经风霜。那正是高多汀第二舰队指挥官——霍德上将。
“第三舰队巡航组···”霍德目光如炬地看向他，声音沉稳有力，“你们完成了一项不可能的任务。”
他没有说“你”，而是说“你们”。
“在我们抵达之前，若没有你们顶在前线，敌人早已压穿防线。你们——第三舰队，巡航队，逆星号，以及所有尚存的护国军，将士与工程师，已经为帝国守住了最关键的半小时。”
霍德停顿了一下，向镜头前轻轻颔首。
“我代表第二舰队，向你们致以最崇高的敬意。”
整个逆星号舰桥瞬间安静无比，所有人屏住了呼吸。片刻之后，有人小声地吸了口气，更多的人站起身来，向那道投影肃然敬礼。
诺伦双拳紧握，缓缓起身，低头回礼。
“雷泽上将，感谢你们及时赶到。若不是你们……”他顿了顿，低笑一声，“我现在大概已经被敌人用来擦履带了。”
霍德也笑了，笑意不多，却格外沉稳。
“我们赶到了，这就够了。”他说，“接下来的反击，交给我们。”
随后，他立刻收起了笑容。
随着屏幕的熄灭，整个第二舰队倾巢而出，以最快速度冲向敌军。
与此同时，叛军前线指挥部·灰冠号
灰冠号舰桥内，震动将地图仪上的沙盘震出一道裂纹，警报声不绝于耳。面色铁青的指挥官死死盯着高空侦察图像上骤然扩张的热能反应区。
“该死的，他们的援军来了。”
他攥紧拳头，一时间心乱如麻。副官早已在耳旁催促下令，但他没有说话，只是沉默地看着屏幕上帝国舰队从沙丘后浮现的那一刻。
但片刻之后，灰冠号指挥官重新找回了冷静。
当无线电信息透过耳机刺入他的耳膜，加密信号得到验证时，他猛地一愣，旋即缓缓勾起嘴角，笑容里尽是讥诮与掌控。
他转过身，语气低沉而自信：
“召回所有陆行舰，准备总攻。”
“可是长官，”副官面露难色，“敌我战舰数量差距太大了，我们恐怕……”
“——不必担心。”指挥官打断了他，缓步走至主屏幕前，声音低沉如铁，“支援即将赶到，胜利终将属于我们。”
地平线另一侧，再次掀起尘浪。
黑色尘浪卷起千米沙幕，大地震颤如雷霆轰鸣。
叛军支援舰队-卡文迪许第五舰队正全速推进。在那二十三艘改装陆行舰前，赫然屹立着一艘无畏舰“裁决者”，正以不符合其体型的恐怖速度，正面穿透荒漠直线推进，以携援军以两翼包抄之势加入战场。
战火顷刻爆发，
主力陆行舰之间的炮战首先开始。
即便相隔数十公里，能量武器，电磁武器，动能武器，源石火炮，一道道光斑划破天幕，击穿沙尘与距离的阻隔。每一次轰鸣都宛如天地怒号，地面随之一阵震荡，探测塔疯狂报警。
“第二舰队旗舰被锁定！敌方‘裁决者’主炮已开启预热！”
“逆星号左舷推进器失衡，侦测到多发炮艇袭扰！”
与此同时，成百上千的战车从双方运输舰队中泼洒而出。
它们如蝗虫群般穿梭于战舰之间，试图从空隙中撕开口子。步战车，坦克，四足爬行战车纷纷出场，炮艇在各处火线中穿梭，持续火力支援打击所有尚未完全压制的目标节点。
一时间，战场成为炼狱与钢铁共鸣的交响场。
“敌方舰群逼近主防线！”
诺伦猛然下令：“所有浮雷防线全部引爆——控制爆破，只保留内圈反推阵列！”
爆炸震天动地，泥土如瀑布倾泻，火光映红天际。
“帝国不败！——前线部队！压上！”
然而，那一声巨响并非来自交战区。
真正改变战局的，不是浮雷带，而是下一刻自远处轰然响起的“裁决者号”主炮齐射。
那是三发巨大的蓝白色高热光束，刺眼的聚能光束径直命中帝国第二舰队右翼的两艘重型护卫舰。
护卫舰的三层防御护盾瞬间破碎，熔甲层直接蒸发。舰体内核爆裂，化为一道腾空的火柱。
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