次日上午，城市的核心区在经过数次整顿后初显秩序。道路两侧的瓦砾已被清理，临时搭建的医疗站、物资仓与安置帐篷沿街排列，武装巡逻队时刻警惕地巡视四周。
一辆黑色防弹车辆缓缓驶入市政府大楼。
市政厅前，身着深灰西服的伦蒂尼姆市长，克里西静静的等待着。摄像机、无人机与本地媒体记者聚集于道路两侧，闪光灯如雪崩般倾泻。
车门打开，维克多·弗雷斯威尔踏出车厢，他走上前去，与克里西握手。
“欢迎您，弗雷斯威尔阁下。”市长声音洪亮，面色激动，“伦蒂尼姆上下皆为您的到来而深感荣幸。您所提供的援助与调度，是本市恢复秩序的支柱。”
“阁下言重了。”维克多微微颔首，镜头捕捉到他那谦逊而笃定的笑容，“这只是我们企业履行的道德，对这片大地应尽的人道主义义务，亦是我这名企业家的社会责任感。灾难面前，每一份支援都是应当。”
“您真是这个时代最令人敬仰的人之一。”
“谬赞了。我们不过是恰好拥有资源，恰好愿意行动罢了。”
在留给记者们足够的时间后，克里西侧身做了个请的手势，两人并肩而行，缓步穿过市政大道，踏上通往萨卡兹驻扎区的临时通道。
这一片区域原本是城市警察训练场，在战乱爆发后，被改造为萨卡兹雇佣兵的驻地。外围由简易混凝土障碍与巡逻岗哨构成，内部则井然有序，带有典型卡兹戴尔风格的饰物与旗帜高悬营地上方。
至此，维克多终于于伦蒂尼姆与特雷西斯会师，双方在克里西的介绍下，按照早已演练好的那般亲切握手，寒暄，说着感谢与恭维的话。
“维克多阁下。”
“特雷西斯将军。”
他们几乎是同时伸出右手，紧紧握住。
“话说回来，这好像还是我第一次如此近距离的接触特雷西斯将军您啊，”克里西趁着二人说话的空缺，上前紧紧握住了特雷西斯的手。
“为伦蒂尼姆、为维多利亚和平，感谢你与你同族的奉献。”
“哪里，这不是得益于您与公爵们的雇佣吗？”
“为人民的安宁、为族群的尊严，感谢您的慷慨。”特雷西斯回敬。
维克多站在一旁带动其他人的情绪，为两人鼓掌，现场记者已陷入狂热的拍摄。镜头将这一刻反复播送至全泰拉，成为当日午间新闻的黄金画面。
随后，三人一同迈入弗雷斯威尔庄园内，详谈后续的人道主义援助计划。
随行记者完整的记录了全过程，并将其作为当日紧急头条发布了出去。
一时间，不只是维多利亚的新闻媒体，包括维克多所持有的泰拉之声在内的外国媒体也开始积极广泛的报道。
维克多被完全塑造成了一个和平主义者，和慈善家。用自己的私有财产为灾区民众送去救命物资，砍伐自己的森林只为提供燃料，宰杀农场和养殖园里的动物，采摘种植园里的瓜果蔬菜，向灾民提供新鲜食物。
与之同时出现的，还有久违的对萨卡兹的正面报道。整个族群的形象瞬间脱离了野蛮，愚昧，无知，迈向文明，友善，和包容。
当然，这种趋势当中自然有维克多的手笔，但更多的是哥伦比亚的国内媒体想要借此机会谄媚的向他示好，以换取更多支持。
情况甚至有向狂热的方向发展，随后就被维克多掐灭。他清楚的知道，一个人一旦被抬得过高，被神化，后面的反弹就会越猛烈。
但与这蒸蒸日上的氛围不同的是，护国军与叛军的争端依旧在如火如荼的进行，护国军痛斥叛军背叛帝国，主动掀起这场不必要且无意义的战争。
而叛军也不甘示弱，不断地讽刺对方自说自演，并拿出所谓的“证据”来驳斥护国军的观点。
三个月倏然而过。
战火从未熄灭，反而越烧越烈。
维多利亚帝国的天空下，硝烟早已成了常态。西域的护国军与东部的叛军持续拉锯，前线已推至利奥诺郡与阿伯汀一线。道路破损、补给中断、难民潮汹涌，帝国四分五裂的现实赤裸地展现在每一张战报上。
而在表象背后，各路贵族、公爵、商会、外资——无不搅动风云，暗中下注。
维克多的弗雷斯威尔庄园依旧灯火通明，既是物资转运中心，也是情报汇聚之地。他本人未曾离开过伦蒂尼姆，表面上依旧维持“人道主义调解者”的形象，然而他所调度的不仅仅是粮食与药品——更有金券、军械与情绪。
镜头下，他依旧是人民的“和平之友”；镜头外，他则是战争中的绝对推手。
就在这日清晨，庄园大厅，一封带有皇家火漆与盾徽的密信被送达。
维克多坐在书房中，随手接过信件，熟悉的笔迹跃然纸上。
那是卡文迪许的亲笔。
维克多默读读完信后，眉梢轻挑。
“你终于又开口了……”
三个月前，那位高傲的大公爵还试图隐晦试探，如今却不得不放下身段，直接列出价码。
不久后，卡文迪许的身影以全息投影的方式再次出现在房间内。
不只是他，其他两位叛乱公爵，哥伦比亚国防部部长，后勤部负责人，乃至副总统都一一出现。
随着自己投影的开启，维克多的身影也逐渐显现。哥伦比亚一方的虚像皆起身致意。
“维克多阁下。”
“维克多先生。”
维克多微微颔首：“时间宝贵。我已收到卡文迪许公爵的信件，内容我基本认可。”
“但是，我从这场战争最开始时就说过，哥伦比亚不会作为任何一方势力的支持者或附庸介入这场战争。所以一些人就不要指望哥伦比亚下场了。”
“所以你仍旧打算以使用萨卡兹的力量为主，对吗？”杰克逊问道。
“没错，与联邦不同，萨卡兹并不会被外界冠以或牵涉进什么政治趋势争端里。但仅仅依靠萨卡兹佣兵，并不现实。”维克多的眼睛扫向卡文迪许，继续说道，“公爵，我想你很清楚萨卡兹佣兵参战与萨卡兹参战之间的区别。”
“当然，志愿参战与国家派遣的区别我自然明白。”
“很好，”维克多轻轻叩了叩桌面，身后浮现出一份加密文件的投影资料。
那是一份档案卷宗，上面写着：
维娜·维多利亚（Vina Victoria）
身份：前王储之女 · 现居地：外郡 · 状态：在逃 \/ 潜藏
众人神情一变。
“老国王的遗孤……？”斯塔福德喃喃。
维克多微微一笑，按下按钮，投影中出现一段模糊的监控画面，隐约可见一位披着灰披风的年轻女子正与几名混混打扮的同伴在某处集市上穿行。
“她还活着，而且我知道她在哪里。”
他的话仿佛一记炸雷，让会议室瞬间陷入死寂。
维克多不等他们反应，继续道：
“接下来，我们会悄无声息地‘找回’她，赋予她身份，包装她的形象，打造她的为稳固国家根基，江山社稷而归来的神话。在我们安排好的时机，让她以合法继承人的身份登上王座。”
“你打算扶持她做傀儡？”诺曼底开门见山。
维克多微笑：“不，是‘象征’。”
他继续说道：“然后，以她的名义，正式发表《王家复国令》，宣布目前负隅顽抗的护国军篡夺王权，是帝国的叛乱者；而你们三位公爵，则是誓死效忠王室、誓保国体的‘忠诚派’。”
“这便是合法性。”他抬眼，“真正的合法性，封建王朝的至上权威。”
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