第十三章 乐城初至遇宗亲，军营帐内识英贤
五日后的清晨，晨曦刚漫过乐城的城墙，城南五里处的募兵营地就已升起了炊烟。官道上，一队人马踏着晨露而来，马蹄扬起的尘土混着秋日的霜气，在朝阳下泛着淡淡的金光。
“前面就是募兵营了！”窦一虎骑着匹矮脚马，扛着他那柄熟铜铁棍，兴奋地往前指。他身后跟着三十多个猛虎寨的旧部，个个背着兵刃，精神头十足。
刘进勒住马，望着远处营地里飘扬的“刘”字大旗，深吸了口气。这一路晓行夜宿，他带着岳飞、薛仁贵、关羽、秦琼、雄阔海、窦一虎，还有近百名榆树庄的青壮和猛虎寨的弟兄，终于抵达了河间郡城乐城。
“德修，咱们先把弟兄们安顿在营外，你带着几位兄长去见那位刘大人？”岳飞策马上前，低声问道。他身后的青壮们背着弓箭和长枪，虽面带疲惫，眼神却透着一股期待。
“嗯。”刘进点头，对秦琼道，“叔宝兄，麻烦你和阔海先带着弟兄们在营外扎营，我带鹏举、仁贵、云长兄、一虎去见刘兵曹。”
“放心去吧。”秦琼拱手应下，转身对身后的青壮们喊道，“都听好了，原地休整，看好自己的家伙什，不许乱跑！”
刘进带着四人，翻身下马，将马匹交给随从，整理了一下衣襟，朝着营门走去。刚到营门口，就见两个手持长枪的卫兵拦住了去路：“站住！军营重地，闲人免进！”
窦一虎刚想发作，被刘进按住。他拱手笑道：“这位军爷，劳烦通报一声，就说河间榆树庄刘进，带族中子弟来拜见上谷郡兵曹刘琨大人。”
卫兵上下打量了他们一番，见刘进衣着得体，身后几人虽穿着布衣，却个个气度不凡——关羽身长九尺，面如重枣，自带一股威严；薛仁贵腰悬方天画戟，目光锐利如鹰；岳飞虽年轻，却身姿挺拔，眉宇间透着股沉稳。卫兵不敢怠慢，连忙道：“你们稍等，我这就去通报。”
就在这时，刘进的脑海里突然响起系统提示音：
【叮！检测到宿主初入军营，触发“贵人相助”情节！】
【默认任务已完成，特殊人才“刘琨”已投放！】
【人物信息：刘琨，字越石，现任上谷郡兵曹，河间刘氏宗亲，族中威望颇高，善谋略，重情义，素喜提拔族中贤才。】
【植入身份：宿主族中族叔，与宿主虽未谋面，却早闻其名。】
刘进心中一喜——竟是刘琨！这位可是历史上以忠义闻名的人物，不仅诗文出众，更在乱世中坚守并州，抗击匈奴，没想到竟成了上谷郡兵曹，还是自己的族中长辈。看来这次投军，果然是走对了。
不多时，那卫兵快步走了出来，拱手道：“刘大人请你们进去。”
穿过营门，只见营地里错落有致地搭着数十顶帐篷，不少青壮正在空地上操练，虽然动作生疏，却也有模有样。刘琨的军帐在营地中央，是一顶稍大些的蓝色帐篷，帐外立着两个卫兵，腰间佩着环首刀。
“侄儿刘进，拜见族叔！”刘进走到帐前，拱手行礼。岳飞等人也跟着拱手致意。
帐帘被掀开，一个身着青色官袍的中年男子走了出来。他身长七尺有余，面容清癯，颔下留着三缕短须，眼神明亮而温和，虽穿着官袍，却透着股书卷气，正是刘琨。
“你就是榆树庄的刘进？”刘琨笑着扶起他，目光在他脸上打量了片刻，“果然一表人才。我虽在郡城，却也听过你的名声——说你在周边名声甚佳，有个当世孟尝的称号，近来还娶了贤妻，倒是个会过日子的年轻人。”
刘进有些不好意思地笑了：“族叔谬赞了，侄儿不过是守着祖业，做点分内之事。”
“分内之事？”刘琨挑眉，领着众人进了军帐，“如今这世道，能守好祖业，护住一方百姓，就已是难得。来，坐下说。”
军帐里陈设简单，一张案几上堆着些文书，旁边放着一张地图，显然是上谷郡的地形。刘琨示意卫兵上了茶，才问道：“我听卫兵说，你带了人来投军？”
“是。”刘进点头，“侄儿听闻族叔在募兵抗鲜卑，便带着庄里的百余名青壮和几位兄弟赶来。我等虽不敢说有万夫不当之勇，却也愿为朝廷效力，守好北疆的门户。”
“百余人？”刘琨眼中闪过一丝惊讶，随即笑道，“好！好！我这募兵旗插了十多日，才募到千余青壮，大多还是些没经过操练的农夫。你一来就带百余人，还是自己庄里的子弟，可见你在庄里的威望。”
他看向岳飞等人，问道：“这几位是？”
“这位是岳飞，字鹏举，善使长枪，箭术精湛。”刘进一一介绍，“这位是薛仁贵，方天画戟使得出神入化；这位是关羽，字云长，青龙偃月刀所向披靡；这位是窦一虎，熟铜铁棍使得虎虎生风，都是侄儿的生死弟兄。”
关羽等人纷纷拱手见礼，虽未多言，却自有一股英气。刘琨看着几人，眼神越发赞赏：“早就听说德修声名甚佳，时长资助游侠儿，周边游侠儿都愿马首是瞻。今日一见，果然名不虚传。有你们相助，何愁鲜卑不破？”
窦一虎性子最急，忍不住道：“刘大人，您就说吧，啥时候让我们上战场？我早就想劈几个鲜卑蛮子了！”
“一虎，不得无礼。”刘进斥道。
刘琨却不介意，哈哈大笑：“这位窦贤侄倒是性情中人。别急，到了上谷郡，有的是你杀贼的机会。只是眼下，咱们得先把这些新募的兵练好，不然到了战场上，就是去送命。”
他转向刘进，语气郑重了些：“德修，实不相瞒，上谷郡与鲜卑接壤，近来摩擦不断，军中折损了不少人手。我这次回乡募兵，一来是补充兵力，二来也是想寻些可用之才。你能带人来投，我很欣慰。”
“族叔信任，侄儿定当尽力。”刘进拱手道。
“好。”刘琨点头，从案几上拿起一份文书，说道：“汝等且现在军营中安顿下来，我稍后会命人给汝等准备粮草器具，预计再有十余日，吾等便要启程去上谷郡，届时，必然会重用汝等。”
想了一下后，刘琨又道：“德修放心，你我同族，而族中已经少有似汝这般的青年才俊了，在吾帐下，比不会让你吃亏。”
刘进赶紧回道：“多谢族叔，进必不负族叔厚望。”
刘琨顿了顿，又道，“不过你也别大意，军中不比庄里，凡事要谨守军纪，好好操练弟兄们，将来若有战功，我定会上表为你请功。”
“谢族叔提拔！”刘进连忙起身行礼，心中一阵暖意。这位族叔虽是初次见面，却如此信任自己，这份知遇之恩，他记了。
“去吧。”刘琨说着，便也起身，送他们到帐外，指着营中一处空地，“那里地势高，取水方便，你们就把帐篷扎在那儿。有什么需要，直接让人来报。”
“谢族叔！”
刘进带着几人出了军帐，窦一虎忍不住咋舌：“这位刘大人人真不错，我还以为，一开始要为难我们呢。”
“休得胡言。”关羽沉声斥道，“刘大人是看重德修，同时也是念及宗亲之情，咱们更要好好操练，不能辜负了这份信任。”
“云长兄说得是。”岳飞点头，“我看刘大人是个有担当的，跟着他干，错不了。”
薛仁贵也道：“至少比在家待着强，有仗打，还能保家卫国。”
刘进看着几位兄弟的笑脸，心里也踏实了不少。他回头望了眼刘琨的军帐，只见那顶蓝色的帐篷在阳光下静静矗立，像一座沉稳的山。他知道，从踏入这营地开始，他的军旅生涯就算正式起步了，而这位素未谋面的族叔刘琨，便是他在这条路上遇到的第一个贵人。
“走，回去告诉弟兄们好消息！”刘进笑着一挥马鞭，“让他们都打起精神来，咱们在这军营里，也要活出个人样来！”
众人齐声应和，脚步轻快地朝着营外走去。阳光洒在他们身上，将影子拉得很长，仿佛预示着他们在这乱世中，即将踏出的漫漫长路。而那顶蓝色军帐里，刘琨正站在地图前，手指轻轻点在上谷郡的位置，嘴角噙着一抹笑意——或许，这次回乡募兵，真的捡到宝了。