一、青衫初试
清平镇的晨雾还未散尽，青石板路上已响起杂乱的脚步声。苏婉清捏着衣角站在镇口，望着市集上五花八门的招牌，掌心微微沁汗。她此刻身着半旧青衫，头戴竹笠，腰间牛皮药囊被刻意藏在布衫下——这是她第一次以真面目行走江湖，左眼角的泪痣在晨光中若隐若现。
“卖桂花糖糕喽！”街角老者的吆喝声让她回神。想起临行前清霜师姐的叮嘱“江湖越热闹的地方，水越深”，她故意绕开人群，走进巷尾的“听雨轩”茶楼。二楼临窗位置，几个腰佩兵器的汉子正拍着桌子争论，桌上散落的碎银在阳光里泛着冷光。
“上个月在秦岭，老子亲眼看见幽冥教的人用‘鬼面旗’逼问药农！”络腮胡汉子灌了口酒，袖口露出三道疤痕，“那旗子一展开，周围三里的蛇虫都得绕道！”
“嘘——”对面瘦子慌忙摆手，目光警惕地扫过四周，“凌霄派的‘斩鬼令’刚发出来，你当那些白衣剑修是吃素的？上个月在洛阳，李少侠一剑就把无常使的鬼面劈成两半！”
二、茶肆风波
苏婉清指尖无意识地摩挲着茶盏，耳尖却竖得笔直。“幽冥教”三字让她想起鬼哭峡的尸傀，而“凌霄派”——她忽然记起在隐月宫密卷里见过，那是江湖上以“匡扶正道”着称的剑派，掌门凌天羽与柳如烟曾有过一面之缘。
楼下突然传来瓷器碎裂声。一个灰衣少年撞翻了茶娘的托盘，正慌忙弯腰捡拾：“对不住对不住！我急着给师父送药……”话未说完，腰间葫芦里的药香便飘了出来。苏婉清鼻子一动，立刻分辨出其中混着罕见的“雪顶冰参”——这味药材，正是幽冥教用来炼制尸傀的关键药引。
“抓小偷！”掌柜的怒吼惊起满座喧哗。少年突然抬头，眼中闪过一丝慌乱，转身就往二楼跑。苏婉清本能地伸脚钩住桌腿，茶盏在桌面打转时，她已看清少年袖中露出的半幅鬼面旗角。
“站住！”她反手扣住少年手腕，却发现对方脉相紊乱，分明是中了“百日醉”的征兆。少年趁机甩出袖中银针，却被她以“蝶影步法”避开。就在两人纠缠间，三道白影破窗而入，衣摆上绣着的凌云纹让全场噤声——是凌霄派的弟子！
三、双旗对峙
“幽冥教的小贼，竟敢在清平镇撒野？”为首剑士长剑出鞘，月光般的剑刃映出少年苍白的脸。苏婉清注意到他剑柄处缠着红绳，正是凌霄派“斩鬼堂”弟子的标志。
“我不是……”少年话未说完，突然喷出一口黑血。苏婉清瞥见他颈后新烙的鬼面印记，心中一凛——这是幽冥教“生魂祭”的标记，中者三日内必成尸傀。她突然伸手按住少年丹田，将一枚“清魂丹”渡入他口中：“他被下了禁魂咒，再晚半个时辰就没救了。”
剑士的剑尖微微下垂，眼中闪过疑惑：“你是……”话未说完，窗外突然射来三支淬毒弩箭，目标正是苏婉清后心！她本能地拽着少年滚向桌底，弩箭擦着发梢钉入木柱，箭尾赫然缠着幽冥教的鬼面布条。
“凌霄派的小狗，敢坏我们的事？”阴森的笑声从屋顶传来，七道黑影破瓦而入，面覆青面獠牙鬼面。苏婉清借着桌角反光，看见其中一人腰间挂着隐月宫弟子的银铃——正是鬼哭峡逃脱的漏网之鱼！
四、街角暗战
战斗在茶楼内瞬间爆发。凌霄派剑士的“惊鸿九式”剑剑追魂，幽冥教的“鬼影迷踪”却让身形难以捉摸。苏婉清护着昏迷的少年退到楼梯拐角，突然听见头顶传来瓦片轻响——有人想从二楼包抄！
她反手甩出三枚透骨钉，钉住来袭者的衣襟，趁对方慌乱时，脚尖点地跃上横梁。月光照亮刺客面巾下的疤痕，那是隐月宫“断月崖”下特有的灼伤——这个人，曾经是隐月宫的叛徒！
“你是谁？为何有我隐月宫的功夫？”她的柳叶刀抵住对方咽喉，却在看清对方手腕时猛地怔住——那里缠着与三师姐相同的银铃手链，只是铃铛内侧刻着的“清”字，已被刀疤划得模糊。
刺客突然狞笑，咬破口中毒囊。苏婉清急忙撤刀，却见对方七窍流血而亡，怀中掉落半张地图，边角绘着的雪山轮廓，正是隐月宫密卷里记载的“天机剑冢”方位。
五、客栈夜话
戌初时分，“悦来客栈”的后院飘来炭火香气。苏婉清坐在屋檐上，望着下方正在包扎伤口的凌霄派弟子。那个曾与她并肩作战的剑士名叫秦逸尘，此刻正借着月光擦拭长剑，剑鞘上“斩鬼”二字被磨得发亮。
“姑娘的武功，像是隐月宫的‘玄女步法’？”秦逸尘突然抬头，眼中并无敌意，“三年前在姑苏，我曾见过贵宫清霜姑娘与幽冥教交手。”
苏婉清心头一紧，面上却不动声色：“江湖之大，步法相似的多了。”她故意转移话题，“阁下对幽冥教为何如此痛恨？”
秦逸尘的手顿在剑鞘上，声音低沉：“五年前，他们血洗了我整个村子，连三岁孩童都没放过。”他卷起袖口，露出小臂上的烧伤疤痕，“这是我娘用身体挡住鬼面旗火焰时，留给我的印记。”
夜风掀起檐角铜铃，苏婉清忽然想起鬼哭峡底的白骨，想起老妪临终前说的“叶无痕的骗局”。她摸了摸怀中的牛皮药囊，里面装着从刺客身上搜出的地图，还有少年临死前塞给她的半枚玉佩——正面刻着“天机”，背面却是隐月宫的云纹。
六、赌坊迷局
更深露重时，清平镇西巷的“聚贤赌坊”仍灯火通明。苏婉清易容成灰袍老者，跟着秦逸尘混入人群。赌坊中央，戴着青铜面具的庄家正摇着骰盅，桌面刻着的鬼面图案在烛光下泛着暗红，分明是用人血开过光的邪物。
“押大押小，过时不候——”庄家的声音里带着一丝蛊惑，苏婉清敏锐地察觉到场中十之八九都是幽冥教的托儿。当骰子落地的瞬间，她突然看见秦逸尘手中的长剑微微震颤——那是“斩鬼剑”感应到邪物的征兆。
“慢着！”她突然出声，“这骰子有鬼。”话音未落，袖中柳叶刀已化作寒光，劈开骰盅。五颗骰子滚落在地，每颗内侧都刻着幽冥教的鬼面咒文，中央那颗更是嵌着半枚人牙——正是“鬼面献祭”的邪术！
赌坊内瞬间刀光四起。苏婉清护着秦逸尘退到窗边，却见庄家扯下面具，露出脸上纵横的刀疤：“隐月宫的小丫头，你师父没教过你，不该多管闲事吗？”他手中突然甩出九道黑索，每道索头都缠着隐月宫弟子的断发——那是从鬼哭峡尸傀身上扯下来的！
七、巷尾追凶
黑索如毒蛇般袭来时，苏婉清突然想起《踏雪无痕》残卷里的“燕返”步法。她足尖在墙面连点，整个人倒翻着避开攻击，柳叶刀顺势划破对方手腕。庄家吃痛松手，黑索落地时发出刺耳的嘶鸣，竟像是有活物在蠕动。
“追！”她大喊着跃上屋顶，却发现巷尾拐角处，一个白衣身影正抱着昏迷的少年疾走。月光照亮那人腰间的玉坠，正是凌霄派掌门独有的“凌云佩”。苏婉清心中警铃大作——少年身上有天机剑冢的地图，凌霄派为何要抢人？
她展开轻功紧追，却在追至镇外竹林时失去踪迹。竹影摇曳间，她忽然听见头顶传来低笑：“苏师妹，别来无恙？”熟悉的声音让她浑身冰凉——这是隐月宫三师姐的嗓音，可三师姐明明已经……
白衣人转身，月光照亮左脸的蝴蝶胎记。苏婉清瞳孔骤缩——那是三师姐独有的标记，可对方眼中流转的暗红，分明是中了“血魂咒”的征兆。“师姐，你……”
“嘘——”对方突然贴近，指尖划过她唇畔，“别叫我师姐。现在，我是幽冥教的‘蝶影使者’。”
八、月下惊变
苏婉清猛地后撤，袖中透骨钉已扣在掌心。三师姐（如今该称蝶影使者）的面容还是记忆中的模样，可举手投足间的阴狠，却让她浑身发寒。更可怕的是，对方腰间挂着的银铃串上，系着七枚隐月宫弟子的玉牌——都是这三年来“失踪”的同门。
“为什么？”她的声音发颤，“你明明是隐月宫最优秀的弟子，为何要投靠幽冥教？”
蝶影使者忽然笑了，笑声里带着说不出的苍凉：“优秀？宫主不是告诉过你，隐月宫的弟子，生来就是为了给天机玉匣陪葬的吗？”她扯开衣领，胸口赫然烙着与鬼哭峡老妪相同的鬼面印记，“二十年前，叶无痕带来的玉匣里，根本不是什么宝藏，而是……”
话未说完，一道剑光突然从斜刺里劈来。秦逸尘的“斩鬼剑”带着凌冽剑气，直取蝶影使者面门。她冷笑一声，身形化作万千蝶影，瞬间消失在竹林深处，只留下一句飘在风中的话：“苏婉清，去问问你们宫主，当年叶无痕留下的血书，究竟写了什么……”
九、残卷迷踪
回到客栈时，苏婉清盯着桌上的半枚玉佩出神。秦逸尘默默为她斟茶，忽然开口：“我听见你们的谈话了。隐月宫、天机玉匣、还有二十年前的血案……其实，凌霄派也有一本《斩鬼录》，记载着当年各大门派护送玉匣的事。”
他从怀中取出一本泛黄的小册子，翻到夹着红绳的那页：“上面说，二十年前，叶无痕带着玉匣拜访八大门派，唯有隐月宫答应庇护。后来玉匣失踪，各大门派陆续遭到幽冥教血洗，我师父说，这玉匣里可能封着当年魔教教主的魂魄。”
苏婉清的指尖划过纸上记载的“祭剑”二字，忽然想起鬼哭峡冰柱中的《天机秘卷》。“玉匣藏魂，剑主祭天”，如果玉匣真的封着魔魂，那天机剑的使命，难道是……
窗外突然传来梆子声，“天干物燥，小心火烛”的喊声里带着一丝异样的颤音。苏婉清掀开窗帘，只见街角杂货铺腾起熊熊烈火，火光中，几个鬼面人正抬着一口黑棺往镇外走，棺盖上隐约印着隐月宫的云纹。
十、破晓抉择
黎明前最黑暗的时刻，苏婉清站在镇口的老槐树下。秦逸尘的剑鞘轻响，惊醒了沉思中的她：“我要去追那口黑棺，你呢？”
她摸了摸腰间的牛皮药囊，里面装着三枚易容丹，还有半张画着雪山的地图。三师姐的话像根刺扎在心里，柳如烟宫主这些年的执着，究竟是为了守护秘密，还是为了掩盖当年的真相？
“我去北疆。”她突然转身，目光望向漫天朝霞，“但在那之前，我要先去一个地方——隐月宫在中原的联络点‘听竹轩’，那里应该有叶无痕当年留下的线索。”
秦逸尘望着她远去的背影，忽然发现她走路的姿势变了——不再是初入江湖的青涩，而是带着隐月宫弟子特有的利落。他低头看看手中的《斩鬼录》，发现刚才苏婉清翻看过的那页，多了道用指甲划出的痕迹，指向“凌霄派密室”四个字。
晨雾渐渐散去，清平镇的石板路上，新的脚印覆盖了旧的。苏婉清知道，从她踏出隐月宫的那一刻起，就再也回不去了。江湖的复杂，远不止幽冥教与凌霄派的恩怨，而她背负的使命，终将把她推向更危险的漩涡——那里有她要找的真相，也有她逃不过的宿命。
远处传来狼嚎，夹杂着隐约的剑啸。苏婉清摸了摸左眼角的泪痣，忽然想起出发前柳如烟说的话：“江湖如棋局，每一步都可能是死局，但总有一步，能让你置之死地而后生。”
她笑了笑，展开轻功掠过麦田。初升的太阳照亮她青衫的下摆，像一只即将展翅的蝴蝶，在江湖的晨光中，划出第一道属于自己的轨迹。