一、莲峰习剑
晨露未曦，静心池的水面浮着层薄雾。凌云立于池边，龙吟剑斜指水面，剑尖垂落的水珠在触及水面时，竟被无形的剑气托在半空，凝成颗颗晶莹的水莲。
“道心剑法的‘莲生不染’，你已摸到门槛了。”赵寒的声音从身后传来，老者手持竹帚，正清扫着池边的落叶，“但剑意过于刚猛，就像这池水，若一味求静，反而失了生机。”
凌云收剑回身，剑身上的莲心剑印泛着淡光：“弟子总觉得，每式剑招都差了点什么。”
“差了‘共情’。”柳烟端着药碗走来，青瓷碗里的药汁冒着热气，飘来苦中带甘的莲香，“你看沐晴。”
池对岸，苏沐晴正演练着莲心医诀的导引术。她的指尖萦绕着淡粉色的真气，将池中的莲子隔空托起，排成一朵绽放的莲花。真气流转间，她鬓边的护心簪微微震颤，与水中的莲影交相辉映。
“她以医入剑，剑意中带着生机。”柳烟将药碗递给凌云，“这是‘清心莲子饮’，用莲华山的晨露熬的，能帮你收束过于外放的剑气。”
凌云接过药碗，目光落在苏沐晴身上。她的仿莲柄剑斜插在石缝中，剑柄的莲花纹正随着她的呼吸明暗交替——那是剑莲宗弟子与佩剑心意相通的征兆。
二、长老示秘
暮色四合时，赵寒将两人引至剑莲宗的禁地“藏剑窟”。窟内石壁上凿着数十个剑架，大多空着，唯有最深处的石台供奉着块半残的石碑，碑上刻着“天道劫”三个斑驳的大字。
“知道为何剑莲宗的禁地不是藏经阁，而是这里吗？”赵寒点燃石壁上的油灯，火光映出他脸上深刻的皱纹，“因为这里藏着剑莲宗最大的秘密——关于天机圣剑，关于李云歌，关于那场席卷江湖的‘天道劫’。”
苏沐晴凑近石碑，指尖抚过碑文中“九星连珠，地脉逆行”八个小字：“这是……北宋庆历年间的笔迹？”
“正是李云歌亲手所刻。”赵寒沉声道，“庆历三年，九星连珠之夜，江湖突然出现股邪异力量，能操控人的心智，连当时的武林盟主都未能幸免。那股力量自称‘天外来客’，说要以天机圣剑为钥匙，打开连接异界的通道。”
凌云瞳孔微缩：“所以李云歌封印了圣剑？”
“是，也不是。”赵寒摇头，“他以自身精血为引，将圣剑拆成七片，散落在九州大地。但邪异力量并未消失，反而愈发猖獗。直到庆历七年，李云歌突然悟透‘道心剑意’的最高境界，在华山之巅与邪首决战。”
油灯的火苗突然剧烈摇晃，赵寒的声音带着颤音：“那一战，天地变色，华山主峰崩塌了半边。最后李云歌以‘以身殉道’之术，将邪首与最后半块圣剑残片一同封印……”他指向石碑顶端，“封印之地，便是‘九天之上’。”
三、天劫往事
“九天之上不是传说中的仙境吗？”苏沐晴不解道，“怎么会是封印之地？”
赵寒取过石壁上悬挂的青铜罗盘，罗盘中心的天池水突然旋转起来，映出片变幻的星云：“此乃‘观星盘’，是李云歌留给剑莲宗的信物。你看这北斗第七星，旁边是不是有颗暗星？”
凌云凑近细看，果然在摇光星旁看到点微弱的红光。赵寒转动罗盘，红光突然放大，化作幅模糊的影像——白衣剑客手持长剑，立于崩裂的山巅，剑尖指向苍穹，天空中裂开道漆黑的缝隙，缝隙里隐约可见无数扭曲的黑影。
“那就是‘九天之上’。”赵寒的声音带着敬畏，“不是仙境，也不是地狱，而是介于虚实之间的裂隙。当年李云歌为了彻底断绝邪异力量回归的可能，不仅封印了邪首，更将天机圣剑的核心也封在了那里。”
苏沐晴突然想起什么：“三师叔偷走的残片，会不会与这核心有关？”
“正是。”柳烟不知何时出现在窟门口，手中捧着个锦盒，“苏妄言偷走的残片，其实是能感应核心位置的‘引星石’。他被邪术侵蚀心智，以为找到核心就能获得力量，却不知那是催命符。”
锦盒打开，里面铺着层暗红色的丝绸，丝绸上放着半张泛黄的舆图，图上用朱砂标注着七个光点。
四、九天之谜
“这是李云歌绘制的‘残片分布图’。”赵寒指着舆图，“你手中的龙吟剑，本是圣剑的剑柄部分，蕴含着开启‘九天之上’的钥匙。而另外六片残片，分别藏在泰山、衡山、华山、恒山、嵩山五岳，以及……”他顿了顿，“南海的普陀山。”
凌云注意到舆图边缘写着行小字：“九州灵脉聚，九天裂隙开”。
“这就是关键。”赵寒点了点那行字，“九天之上的封印，需借九州灵脉之力才能暂时打开。所谓九州灵脉，便是中原大地九条最古老的地脉，每条地脉都与一座名山大川相连，蕴含着生生不息的力量。”
他取出支狼毫笔，在舆图上画出九条红线：“黄河之脉在泰山，长江之脉在黄山，珠江之脉在罗浮山……要唤醒封印中的圣剑核心，必须在九星连珠之夜，集齐这九条灵脉的力量，通过七片残片作为引信，才能……”
“才能打开裂隙，取出核心？”苏沐晴追问，“可灵脉之力无形无质，如何收集？”
柳烟从袖中取出个玉瓶，倒出两颗莲子大小的晶石：“这是‘聚灵珠’，能吸收并储存灵脉之力。当年李云歌走遍九州，在每条灵脉的源头都埋下了颗，只是……”她叹了口气，“经过百年风雨，现存的恐怕不足半数。”
凌云接过聚灵珠，指尖传来温润的触感，珠子内部仿佛有水流在轻轻晃动。
五、灵脉分布图
“寻找灵脉绝非易事。”赵寒铺开另一张更详细的舆图，图上标注着密密麻麻的小字，“黄河灵脉的源头在昆仑山，那里常年积雪，还有狼群出没；长江灵脉的关键节点在三峡险滩，据说有‘水鬼’守护……”
他指着舆图上的一处红点：“最麻烦的是珠江灵脉，其源头在岭南的十万大山，那里住着个神秘的‘五毒教’，从不允许外人进入。”
苏沐晴忽然想起医诀中的记载：“五毒教擅用蛊术，但也精通草药。他们的圣物‘蛇涎珠’，其实就是聚灵珠的一种变体。”
凌云若有所思：“这么说，伪莲教的人抢夺古物，或许也与灵脉有关？”
“极有可能。”赵寒点头，“那些古物大多是历代风水大师镇压灵脉的法器。比如你们在红石谷夺回的青铜残片，其实是镇压渭河灵脉的‘镇河鼎’碎片。”他将观星盘递给凌云，“这罗盘能感应灵脉的方位，你且收好。”
柳烟将个锦囊交给苏沐晴：“里面是‘避毒丹’和‘驱虫粉’，进山时或许用得上。”她看着两人，眼中满是期许，“剑莲宗的未来，江湖的安危，或许就落在你们肩上了。”
六、传承之诺
离开藏剑窟时，月已升至中天。莲华山的夜景格外宁静，只有风吹过莲花池的细碎声响。
“你说，九天之上的封印，真的能守住吗？”苏沐晴轻声道，仿莲柄剑在月光下泛着柔和的光泽。
凌云望着北斗七星的方向，龙吟剑在鞘中轻颤：“不知道。但李云歌留下的不只是封印，还有道心剑法，有莲心医诀，有让我们找到真相的线索。”他握紧观星盘，“这或许就是传承的意义——前辈们没能完成的事，由我们来完成。”
苏沐晴忽然笑了，从袖中取出个纸包：“这是柳婆婆给的桂花糕，说你练剑时喜欢吃甜的。”
凌云接过纸包，指尖触到她的温度，心中忽然涌起股暖流。他想起赵寒的话，想起观星盘上的红点，想起那些散布在九州大地的灵脉——前路纵然艰险，但身边有她相伴，似乎也没那么可怕了。
“明日一早出发？”凌云问。
“嗯。”苏沐晴点头，“先去黄河源头，据说那里的聚灵珠，是七颗中最容易获取的。”
月光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，交叠在通往山外的石阶上。远处的莲花池中，一朵迟开的莲花悄然绽放，花瓣上的露珠折射出七彩的光芒，仿佛在为即将踏上征途的两人，送上无声的祝福。
剑莲宗的灯火渐渐熄灭，唯有藏剑窟的油灯还亮着。赵寒望着石壁上的“天道劫”石碑，喃喃自语：“云歌兄，你的嘱托，我们终于要实现了……”油灯的火苗轻轻跳动，映出他眼角的泪光。