元狩三年，暮春。
长安，平阳侯府。
“啪！”
一卷明黄丝帛砸在案上，上好的青玉酒杯被震得跳起，滚落在地，碎裂声清脆刺耳。
曹襄的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，死死盯着那份诏书。
“命骠骑将军继续前往陇西，接收安置匈奴浑邪王四万降众……”
每一个字，都像一根针，扎进他的眼球。
又是霍去病！
战功，封侯，他都私自回京了，竟然还要把安置降众，牧守一方这种名垂青史的荣耀，继续砸在他的头上。
凭什么！
那份荣耀，本该有他曹襄的一份！
“侯爷，息怒。”
对面，李广利正用一把西域小刀，慢条斯理地削着一颗柑橘。
刀锋锐利，橘皮在他手中连绵不断地垂落，竟未断裂。
他甚至没抬头看曹襄一眼。
“息怒？我如何息怒！”曹襄猛地一拳砸在案上，手背瞬间红肿，“这算哪门子好事！”
“自然是好事。”
李广利终于削完了橘子，掰下一瓣，慢悠悠送进嘴里。
酸甜的汁水在口腔中爆开，他惬意地眯起了眼。
“侯爷想一想。”
“骠骑将军的功劳，是不是已经快要碰到天了？”
“陛下……会喜欢一柄剑，锋利到能划伤自己的手吗？”
李广利的声音很轻，却像毒蛇吐信，钻进曹襄的耳朵里。
“卫氏一门，有大将军，有皇后，若再添一个功高盖世、手握重兵的女婿……”
“您觉得，陛下晚上，睡得着觉吗？”
这番话，如同一桶冰水，兜头浇在曹襄烧得通红的理智上。
他攥紧的双拳，指甲深陷掌心，刺痛感让他瞬间清醒。
对！
李广利说得对！
霍去病越是功高，就越是危险！
陛下需要一枚棋子去平衡，而我曹襄，就是那枚最合适的棋子！
“反倒是侯爷您。”
李广利终于抬眼，那双细长的眸子里，闪动着算计的光。
“出身列侯，家世清白，与卫、霍两家毫无纠葛。”
“若能尚得长公主，陛下，只会乐见其成。”
“如今霍去病远在陇西，鞭长莫及……”
“这，就是您最好的机会。”
……
上林苑秋猎，旌旗如林。
刘彻为显仁德，特许禁足多日的长公主刘纁随行。
曹襄觉得，这是上天递到他嘴边的机会。
他看见刘纁一身火红劲装，引弓搭箭，那身姿，比烈日还要夺目。
“公主好箭术！”
曹襄策马，故意从刘纁的箭矢前横冲而过，惊跑了那头梅花鹿。
刘纁缓缓放下弓。
她没看曹襄，只是盯着空荡荡的草地，声音里没有一丝温度。
“平阳侯的骑术，也很好。”
“挡得恰到好处。”
曹襄脸上一热，只能硬着头皮凑过去，压低声音：
“公主，我知道您在宫中不快活，那座宫殿，不过是一座华丽的牢笼。”
他努力让自己的声音听起来深情而真挚。
“若您愿意，襄……愿为公主披荆斩棘，带您挣脱所有束缚！”
刘纁终于侧过头。
那张绝美的脸上，没有感动，只有毫不掩饰的讥讽。
她忽然笑了，明艳不可方物。
“挣脱束缚？”
她挑眉一问。
“然后呢？去你的平阳侯府，从一座大牢笼，换到另一座小牢笼里？”
曹襄的脸色瞬间僵住。
“我的命运，”刘纁的目光，像尺子一样，一寸寸丈量着他，“只会握在我自己手里。”
“至于你？”
她上下打量了他一眼，那眼神，像是在看一捧被马蹄溅起的尘土。
“也配？”
话音未落，她双腿猛地一夹马腹！
座下宝马长嘶一声，人立而起，旋即化作一道红色闪电，绝尘而去！
只留下满脸血色、僵在原地的曹襄，和那句在风中反复抽打他脸颊的“也配”。
奇耻大辱。
这四个字，在他的五脏六腑间疯狂啃噬。
几天后，一封从陇西加急送回的密信，给了他最后一击。
信，是他花重金从公主府的内侍手中买来的。
上面是霍去病潦草张狂的笔迹，和一句轻蔑至极的话。
“跳梁小丑，不必理会。”
“看好自己，别让人拐跑了。”
原来，刘纁竟将他的“深情告白”，当作笑话写信去向霍去病炫耀！
而他曹襄，在他二人眼中，不过是个无足轻重的小丑！
“啊——！”
曹襄将那张薄薄的信纸撕得粉碎，发疯似的掀翻了面前的长案。
爱慕？
不。
那点可笑的情愫，在烈火烹油般的羞辱下，早已腐烂，变质。
最终，酿成了最恶毒的怨恨。
是夜，李府。
曹襄双目赤红，面容扭曲，像一头被逼入绝境的野兽。
“既然她敬酒不吃……”
他咬着牙，一字一顿。
“那就只能，喂她吃罚酒！”
李敢看着他这副模样，终于露出了满意的笑容。
他凑到曹襄耳边，声音里带着蛊惑人心的嘶嘶声。
“侯爷，时机到了。”
“两个月后，陛下万寿。”
“届时，只需如此……这般……”
“一剂猛药下去，生米煮成熟饭。”
“不怕公主不‘就范’，更不怕远在陇西的霍去病……不发疯！”
一旁的李广利阴恻恻地笑了起来。
“……还是三哥这计谋令人佩服！”
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同一时刻，长安，椒房殿。
烛火下，卫子夫的面容在光影里显得格外沉静。
“尹尚宫。”
“奴婢在。”
尹尚宫躬身，呈上一个巴掌大的锦盒。
卫子夫打开，里面并非奇珍异宝，而是一小撮淡黄色的粉末，和一个小小的瓷瓶。
“李广利从西域商人手里，买了一味叫‘醉仙梦’的迷药，这是样品。”
“平阳侯府的采买单子上，多了一味‘西域奇香’，奴婢派人查验过，正是此物。”
尹尚宫的声音压得很低。
“据闻此药无色无味，混入酒水之中，神仙难防。”
卫子夫捻起一点粉末，放在鼻尖轻嗅。
确实无味。
她的指尖，却感觉到了那股来自阴暗角落的、黏腻的恶意。
李广利，曹襄，万寿宴，醉仙梦……
一张针对她女儿的网，已在悄然张开。
“知道了。”
卫子夫放下锦盒，指尖轻轻叩击着桌面，发出沉闷的声响。
“盯紧平阳侯府和李家，他们送进宫的任何东西，尤其是给公主府的，都要过三道手。另外，将此事传于红姑，命她此后可随时入宫。”
“诺。”
尹尚宫退下后，卫子夫并未就此罢休。
她走到书案前，提笔，在一方素白的绢帛上，迅速写下几行字。
字迹清隽，内容却带着兵戈之气。
她将绢帛卷起，塞入一只信鸽的竹筒。
“去吧。”
卫子夫推开窗，将信鸽抛向夜空。
“告诉陇西那头小狼，长安的猎场，已经有人为他备下了。”
“想护住自己的珍宝，就看他够不够快，够不够狠了。”
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元狩三年，处暑。
为备战漠北决战，张骞再度上奏，请旨二次出使西域。
目标，联合乌孙，年底夹击匈奴。
“准！此去朕等你好消息。”
是日清晨，刘彻与卫子夫亲自至城门相送张骞。
“子文阿兄，此去万里，万望保重。”
卫子夫看着眼前这个被风沙雕刻过的男人，眼中满是家人般的关切。
张骞重重点头：“皇后娘娘放心，骞，定不辱使命！”
刘彻站在一旁，看着他们之间那种无需言说的默契，眉头微不可察地一皱，但终究没有发作。
国事为重。
……
深秋时节，恰逢万寿宴前夜。
椒房殿灯火通明。
卫子夫亲自为刘纁梳理着如瀑的长发，铜镜映出母女二人七分相似的容颜。
“昭华，明日寿宴，人心叵测。”
卫子夫的声音很轻。
“你切记，不要离开我的视线。任何人递来的酒水，一概不许沾唇。”
“母后放心。”
刘纁看着镜中的自己，明亮的眼眸里，闪烁着天之骄女特有的不羁。
“区区一个曹襄，女儿还不放在眼里。”
“他若敢伸手……”
刘纁嘴角勾起一抹与霍去病如出一辙的冷峭弧度。
“我就敢，当场斩断他的爪子。”
卫子夫看着女儿眼中的桀骜，心中那份不安，反而愈发浓重。
她知道，自己的女儿是一只骄傲的雏鹰。
但她还没见过，人心最深的黑暗。
一场风暴，已在殿外集结。
只待天明。