章台宫内，死一般的寂静。
玄光镜中，那曾经吞噬一切、带来无尽绝望的灰白熵雾海，正以肉眼可见的速度消散、湮灭。残存的熵魔如同被抽走了骨头的烂泥，纷纷僵直、崩解，化为虚无。
末世浩劫…似乎过去了？
但没有人欢呼，没有人庆祝。所有人的目光，都死死盯着熵雾消散后，那片依旧在缓缓扩张的、令人心悸的“虚无”区域。
那里没有光，没有暗，没有声音，没有物质，甚至…没有空间和时间的概念？只有一种纯粹的、绝对的“无”，正在悄无声息地吞噬着一切，将触及的一切都“归零”。
它抹杀了熵之终末，但它本身，似乎是一种更加终极、更加令人绝望的存在。
李斯嘴唇哆嗦了半天，才找回自己的声音：“陛…陛下…熵灾虽退，然此…此‘虚无’之物，似乎更为棘手…是否…是否应设法将其封印？或…远离？”
他的话代表了绝大多数朝臣的心声。刚出狼窝，又入虎穴？这鬼东西看着比熵之终末还吓人！
嬴政没有立刻回答。他深邃的目光依旧锁定着那片“虚无”，手指无意识地敲击着龙椅扶手，发出嗒、嗒、嗒的轻响，在这死寂的大殿中格外清晰。
他的眼神，从最初的震惊和凝重，逐渐染上了一丝…难以言喻的灼热。
“封印？远离？”嬴政终于开口，声音平静，却带着一种让所有人心头一颤的意味，“李斯，你可知，此乃何等伟力？”
他缓缓站起身，走向玄光镜，仿佛要穿透那镜面，亲手触摸那令人恐惧的“无”。
“熵之终末，朕倾举国之力，耗帝国气运，仍难以撼动其根本。然此‘虚无’之物，竟能将其…轻易抹除！”
他的声音逐渐拔高，带着一种近乎狂热的兴奋：“此非灾厄！此乃…天道之力！是凌驾于混沌与寂灭之上的…终极规则！”
群臣哗然！陛下莫不是疯了？！那东西分明比熵灾还可怕，怎么就成了天道之力了？！
“陛下三思啊！”几个老臣扑通跪下，涕泪横流，“此物危险异常，触之即亡，岂是人力所能觊觎？！”
“危险？”嬴政猛地转身，玄袍飞扬，目光如电扫过跪地的臣子，“星海广袤，何处不危险？固步自封，便是坐以待毙！唯有掌控最强之力，方能立于不败之地！”
他看向脸色苍白的林昊和陈平：“林爱卿，陈爱卿！你二人告诉朕，此‘虚无’之力，可能解析？可能…为我所用？”
林昊心里叫苦不迭，脑子里的系统还在疯狂报警【警告！“归零”场为宇宙底层规则级现象，非当前文明层级可触碰！强行研究风险极高！强烈建议…】，但看着陛下那灼灼的目光，他只能硬着头皮道：“陛下，此力…层次极高，远超我等认知，解析…难如登天。然…前辈典籍中似有模糊记载，称其为‘太初之无’、‘万物归寂’之象…或…或可尝试以特定符文阵进行间接观测…”
陈平也颤声道：“陛下，此力似乎…并非主动侵袭，更像是一种…绝对的‘静止’与‘中和’？或可尝试以微尘探之，观察其‘归零’之过程，窥探一丝奥秘？”
“善！”嬴政要的就是这个态度，“便依你二人之言！即刻成立‘太初研究院’，由你二人总领！朕予你二人最高权限，调用一切资源！给朕…解析这‘太初之无’！”
“陛下！”蒙毅的虚影忍不住开口，“前线将士伤亡惨重，舰队十不存一，是否先行休整…”
“休整？”嬴政打断他，“星海之中，危机四伏，岂容懈怠！‘狩熵军’改编为‘拓荒军’，伤者抚恤，缺员补足！蒙恬！”
“臣在！”蒙恬的影像浮现，虽然疲惫，却依旧挺直如枪。
“着你坐镇前线，封锁‘太初’区域，建造观测壁垒！没有朕的手令，任何人不得靠近！但有异动，即刻来报！”
“诺！”
“公输仇！”
“老臣在！”公输仇连忙出列，他刚才差点以为陛下要让他去摸那“虚无”呢。
“工部全力配合‘太初研究院’，研制抗干扰更强的观测法器与防护阵符！朕要知道，那‘无’的边界何在，其扩张规律如何！”
“老臣…遵旨！”
一道道命令下达，帝国这架刚刚经历惨胜、本应休养生息的战争机器，再次被强行驱动起来，转向了一个更加危险、更加不可预测的方向。
朝会散去，群臣心思各异地退下。冯劫是被抬出去的，李斯走路都在打晃。
林昊和陈平对视一眼，皆看到对方眼中的苦涩与…一丝被陛下强行点燃的、疯狂的好奇心。
“太初研究院”在高度保密中迅速成立，地点就设在原“巡天监”最深处的禁区，外围由蒙恬的精锐军团层层把守。
研究过程，比预想的还要艰难和危险。
第一批派出的无人符文探傀，在进入“虚无”区域边缘的瞬间，便彻底失去联系，连一点残渣都没传回来。
加大功率的远程观测法阵，对准那片区域时，符文会迅速黯淡失效，镜面会莫名开裂。
陈平试图用算阵推衍其波动规律，算筹直接崩碎了好几次，反噬得他吐血三升。
那“太初之无”仿佛对一切“存在”都抱有绝对的排斥，拒绝任何形式的探查。
伤亡和损失开始出现，研究院内弥漫着沮丧和恐惧的情绪。
嬴政对此不为所动，只是不断催促，要求看到进展。
转机出现在一次意外的“失败”中。
一名年轻的研究员（是陈平的徒孙，叫赵衍，是个胆大包天的家伙）在调试一种新型的“空间褶皱观测仪”时，能量输出失控，仪器过载爆炸！爆炸产生的能量乱流阴差阳错地，在“虚无”区域的边缘，极其短暂地撕开了一道细微的、几乎不可察觉的空间缝隙！
更巧的是，另一名研究员正在旁边尝试用“混沌能量残留探测器”扫描（试图寻找之前“裂熵箭”爆炸后的残余波动），探测波恰好穿过了那道转瞬即逝的缝隙！
探测器没有像之前那样直接报废，反而传回了一段极其短暂、却无比清晰的信号！
那信号并非能量波动，而是一种…无法理解的、冰冷的、仿佛由纯粹几何逻辑构成的“信息流”！
信号只持续了一刹那，探测器便再次烧毁。但那段信息流却被记录了下来！
陈平和林昊得知后，如获至宝！两人带着所有算学博士，不吃不喝研究了三天三夜，终于勉强破译了那信息流的一小部分！
那似乎是一段…关于“维护”、“校准”、“错误报告”的…日志片段？其语言结构精密、复杂、冰冷，远超数学文明，更带着一种…非生命的、机械般的漠然。
信息的末尾，还有一个模糊的标识——一个极其复杂的、由无数线条构成的、仿佛描绘着某种终极规律的徽记。
林昊看到那徽记的瞬间，脑子里的系统突然发疯似的尖叫起来！【警告！检测到“终末回路—清道夫协议”标记！最高权限警报！宿主已触及禁忌知识！风险等级：灭绝级！！！】
终末回路？清道夫协议？！
林昊头皮瞬间炸开！他终于明白系统之前支支吾吾不肯说的“寂灭纪元”和“终末回路”是什么了！
“陛下！”林昊拿着破译结果，冲进章台宫，声音都在发颤，“那…那‘太初之无’…它…它不是自然现象！它是…是某个…某个无法想象的超级文明…制造出来的‘清理工具’！就像…就像我们扫地用的笤帚！那熵之终末…可能只是它清理掉的…一堆垃圾？！”
嬴政接过那拓印着冰冷徽记和破碎信息的玉简，瞳孔骤然收缩！
满朝文武更是听得目瞪口呆，脊背发凉！
清扫工具？那差点毁灭帝国的熵之终末，只是被这“工具”随手清理掉的垃圾？！
那这“工具”的主人…又该是何等存在？！
“继续破译！”嬴政的声音因极度兴奋而微微颤抖，“朕要知道更多！关于这‘工具’！关于它的…主人！”
研究的重心立刻转向破译那偶然得到的“信息流”。
凭借这来之不易的样本，陈平带领的算学团队终于找到了方向。他们发现，这种“信息流”似乎对特定的“混沌能量褶皱”异常敏感，可以在极短时间内穿透“虚无”的屏蔽！
更多的、危险的实验展开了。研究员们开始小心翼翼地操控微量的混沌能量，在“虚无”边缘制造细微的空间扰动，试图“钓”出更多的信息碎片。
过程极其危险，爆炸和反噬成了家常便饭，研究院里整天鬼哭狼嚎，但收获也越来越多。
零碎的信息被拼凑起来，一幅令人恐惧的图景逐渐浮现——
那“太初之无”，被称为“归零力场”，是一个名为“终末回路”的庞大系统的一部分。这个系统的职责，似乎是维护某种宇宙底层的“平衡”，定期清理掉那些“过度发展”、“偏离基准”或“构成威胁”的文明和个体，其方式…便是启动“归零程序”，将目标区域彻底抹除，回归“太初”。
熵之终末，便是上一个“清理周期”中未能被完全抹除的“残渣”，经过漫长岁月演化而成的畸形存在。
而大秦帝国…似乎因为快速发展、跨位面扩张、以及频繁使用混沌能量…已经触发了“终末回路”的某些…预警机制？
那“归零力场”出现在这里，并非偶然，更像是一次…预定的“清理前奏”？或者是因为熵之终末这个“残渣”的存在，引来了“维护工具”？
无论哪种可能，都意味着…帝国依旧处于极度的危险之中！甚至比面对熵之终末时更加危险！
这个消息，让所有知情者都感到彻骨的寒意。
然而，嬴政的反应，再次超出了所有人的预料。
他没有恐惧，反而露出了…近乎痴迷的神色！
“终末回路…清道夫协议…归零力场…”他反复咀嚼着这些词语，眼中闪烁着骇人的精光，“以宇宙为庭院，以文明为尘埃…这是何等的手笔！何等的力量！”
他猛地看向林昊和陈平：“能否…找到这‘终末回路’的…控制核心？或者说…接口？”
林昊差点一口气没上来：“陛…陛下！您…您想干什么？！”
“如此伟力，岂能由一冰冷死物所掌控？”嬴政的声音带着一种不容置疑的野心，“若朕能…参透其奥妙，甚至…掌控其一丝威能…”
群臣吓得魂飞魄散！陛下这是要…要窃取天道权柄？！要当宇宙的清道夫？！
疯了！彻底疯了！
林昊脑子里的系统已经报警到快死机了【警告！宿主产生危险念头！试图接触“终末回路”核心将导致即时性、不可逆的彻底抹除！生存几率：0%！重复！生存几率：0%！！！】
“陛下！万万不可啊！”林昊噗通跪下，“此力绝非人力所能驾驭！触之即死啊陛下！”
“朕知道危险。”嬴政语气平静，“然，星海求生，岂能因畏惧而裹足不前？若不掌控此力，终有一日，‘归零’降临，我等皆为齑粉！唯有了解它，方能…最终战胜它！”
他目光扫过瑟瑟发抖的群臣，最终落在面如死灰的林昊和陈平身上。
“朕意已决。”
“林爱卿，陈爱卿，朕要你二人，继续深研！不惜一切代价，给朕找到…连接那‘终末回路’的方法！”
“即便…只是一缕缝隙，一丝感应…”
“朕，要亲耳听一听…这宇宙的…天道之音！”