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李信那一句“随时可以拿去”，让周围鼎沸的人声都为之一静。
小六子脸上的笑意更浓了，他走上前，没有官爷的派头，只是像个大哥一样，重重拍了拍李信瘦削的肩膀，那力道让李信的身子晃了晃，却站得更直了。
“好小子，有种。”小六子凑到他耳边，压低了声音，“你妹妹的病，大人也记着呢。进了营，管保给你找郎中瞧瞧。”
李信的眼睛猛地一亮，那里面瞬间燃起的火焰，比任何承诺都更能灼烧人心。他没有再说话，只是深深地看了小六子一眼，然后退回人群，将这个消息告诉了自己那面色蜡黄的妹妹。少女的眼中，也泛起了一丝久违的神采。
招募的场面虽然火爆，却不混乱。小六子扯着嗓子设立了简单的规矩，想报名的，十人一队，自己推举个队长出来，到他面前登记。这看似简单的一步，却是一场无形的筛选。那些自私自利、毫无威信的人，根本拉不起一支队伍。而能被众人推举出来的，大多是像之前那个组织青壮保护老幼的汉子一样，在流民中素有声望、为人公道之人。
几个平日里横行霸道、抢掠成性的地痞流氓，也想混水摸鱼，拉扯着几个人凑到跟前。小六子眼皮都没抬，只是对他身边一个不起眼的锦衣卫使了个眼色。那名锦衣卫悄无声息地走到一个正唾沫横飞吹嘘自己当年勇的泼皮身后，低声说了句什么。那泼皮的脸色瞬间煞白，像是见了鬼一般，哆嗦着嘴唇，一句话不敢多说，灰溜溜地钻回了人群。
这一手，让所有人都看得分明。这位林大人，不仅有菩萨心肠，更有雷霆手段。他的人，早就把这流民营里谁是人谁是鬼，摸得一清二楚。想蒙混过关，门儿都没有。
经过一个下午的筛选，小六子最终挑出了三百名青壮。这些人，加上他们的家小，总共近千人。
夜幕降临，当永定门外的流民营再次陷入死寂时，这近千人，在锦衣卫的引导下，悄无声息地离开了这片他们赖以为生的地狱。没有人声，只有衣物的摩擦声和压抑的脚步声。他们中的大多数人，脸上都带着一种混合了期盼、茫然与恐惧的复杂神情。他们要去哪里？未来会怎样？那个年轻的林校尉，真的会兑现他的承诺吗？
队伍在黑暗中行进了近两个时辰，直到双腿都开始发软，才终于在一片连绵的丘陵前停下。借着火把的光，他们看到了一条通往山林深处的小径。
“都跟紧了，别掉队！后面可有狼！”一名锦衣卫冷冷地喝道，让队伍里的人心头一紧，下意识地靠得更近了些。
又走了约莫半个时辰，穿过一片密林，眼前豁然开朗。一座巨大的、废弃的营寨，静静地卧在山坳的怀抱中，在火光下投射出巨大的阴影。寨墙虽然破败，但轮廓犹在；营房虽然倾颓，但骨架尚存。一股苍凉而雄浑的气息，扑面而来。
“这……这是……”有人发出了惊疑不定的声音。
“这就是你们的新家！”小六子站在一块高石上，声音在山谷中回荡，“我知道，这地方现在看着像个鬼窝。但它有墙，能挡风！有屋顶，能遮雨！有井，能喝上干净水！这就比睡在大马路上强一百倍！”
流民们怔怔地看着眼前的一切，许多人眼中流露出失望。他们想象中的安身之所，至少也该是整洁的屋舍，而不是这片废墟。
小六子将众人的神情尽收眼底，他嘿嘿一笑：“怎么，嫌弃了？告诉你们，林大人给你们的，不是一个现成的家，是一个能亲手建起家的机会！”
他指着不远处堆积如山的工具：“看到那些锄头、斧子、锯子了吗？大人说了，从今天起，你们不再是等着别人施舍的流民！你们是这‘新生营’的第一批主人！”
“想住得舒服，就自己动手修！想晚上睡得安稳，就自己动手把寨墙垒起来！今晚，按队分房，自己打扫！哪个队最快把营房收拾干净，能住人了，晚饭加一勺肉！管他娘的吃到撑！”
“新生营”三个字，像一道电流，击中了许多人麻木的神经。而那句“加一勺肉”，则像是一把火，瞬间点燃了所有人的热情。
饥饿是最好的鞭策。这些在底层挣扎求生的人，最不缺的就是力气和韧性。当生存的希望与实实在在的利益挂钩时，他们身体里潜藏的能量，被彻底激发了出来。
“都愣着干嘛！动手啊！”那个被推举为队长的壮汉第一个反应过来，吼了一嗓子，带着他的队员就冲向了工具堆。
人群像是炸开的锅，瞬间沸腾了。
他们不再茫然，不再犹豫。男人们拿起工具，开始清理倒塌的木料和疯长的杂草。女人们则找来扫帚，开始打扫那些积满灰尘的营房。就连半大的孩子们，也学着大人的样子，用小手搬运着碎石。
整个营地，从一片死寂的废墟，变成了一个热火朝天的工地。
而那些锦衣卫，也做出了让所有流民都匪夷所思的举动。他们没有像监工一样，抱着刀站在一旁呵斥，反而脱下了飞鱼服的外袍，露出了里面的劲装，也加入了劳动的行列。
一个锦衣卫，正手把手地教一个年轻人如何用锯子才能更省力。另一个，则和几个汉子一起，嘿呦嘿呦地抬着一根巨大的房梁。他们的脸上没有丝毫嫌弃，动作干练而高效。
李信将妹妹安顿在一处避风的墙角，自己则像一头不知疲倦的牛，加入了最繁重的修补寨墙的工作中。他一个人扛着一块需要两人才能搬动的石头，脚步沉稳，汗水浸透了他的后背，他却浑然不觉。
他从未见过这样的官爷。在永定门外，他们是高高在上的执法者，眼神冷得像刀。可在这里，他们却像是……像是邻家的兄长，会跟你一起干活，会告诉你怎样才能把活干好。
这种感觉太陌生了，陌生到让他感到一丝不真实。但手中的石头是真实的，额头的汗水是真实的，不远处，大锅里飘来的，越来越浓郁的肉粥香气，也是无比真实的。
夜深了，营地中央燃起了几堆巨大的篝火。第一批收拾好营房的队伍，欢呼着领到了他们的晚餐。满满一大碗浓稠的米粥，上面还真的浇了一勺香喷喷的肉臊子。
一个汉子端着碗，手抖得厉害。他没有立刻吃，而是先跑回自己的营房，用勺子小心地舀了一大口，喂给了自己的婆娘。那婆娘吃了一口，眼泪就下来了，不是苦的，是甜的。
没有哄抢，没有推搡。所有人，都静静地坐在火堆旁，捧着那碗在过去连做梦都不敢想的肉粥，小口小口地吃着。很多人都在流泪，却没有人发出声音。那是一种被压抑了太久的、无声的宣泄。
他们吃下的，不仅仅是粮食，更是一种叫做“尊严”和“希望”的东西。他们是通过自己的劳动，换来了这碗饭。他们不再是卑微的乞讨者，他们是靠自己双手吃饭的……人。
山坳的高坡上，林渊静静地站着，夜风吹动着他的衣角。他俯瞰着下方那一片温暖的火光，以及火光中，那些安静吃饭的身影。那些人的眼神，已经和白天在永定门外时，截然不同。
疯狂和贪婪退去了，取而代之的，是一种踏实和安宁。
小六子悄无声息地来到他身后，顺着他的目光看下去，脸上也露出了由衷的笑容。
“大人，这些都是好庄稼苗子，只要给水给肥，就能长成一片好庄稼。”
“还不够。”林渊的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“光能长成庄稼还不够，庄稼地里，长不出能杀人的刀。”
他转过身，看着小六子：“秩序，只是第一步。他们现在敬畏的，是能让他们吃饱饭的我。我要让他们敬畏的，是规矩本身。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“从明天开始，立下营规。凡偷盗、斗殴、奸淫者，第一次，鞭二十。第二次，斩。凡不听号令，消极怠工者，扣罚口粮。凡训练优异，积极上进者，赏钱，赏肉。”
“告诉他们，这里不养闲人，更不养废物。”
林渊的目光再次投向那片温暖的营地，眼中却没有丝毫温情，只有一片冷静的蓝图。
“这座新生营，不仅要让他们活下来，更要让他们脱胎换骨，变成一把……能为我所用的，最锋利的刀。”