陈墨推开茅屋的门，肩头积雪簌簌落下。他脚步未停，径直走向角落的柴堆，将怀中那团冰冷的橘色轻轻放下。小猫依旧昏迷，呼吸微弱得几乎察觉不到，只有鼻尖偶尔抽动一下，证明它还活着。
他解下外衣盖在它身上，又从陶罐里倒出半碗温水，用布条蘸湿后一点点抹在小猫唇边。做完这些，他才终于坐下来，从怀里取出那块墨玉佩。
烛火昏黄，映着玉佩表面细密的云纹，看不出丝毫异样。他指尖摩挲着边缘，回想起雪夜里胎记泛光、狼群退散的那一瞬——那不是错觉。可这玉佩为何会从小猫口中吐出？它到底是什么？
母亲在里屋咳嗽了一声，声音干涩而沉重。陈墨心头一紧，连忙起身去查看。她躺在草席上，盖着两层旧被，脸色苍白如纸，嘴唇泛青。药罐挂在炉边，只剩一点残渣。他已经三天没采到值钱的药材了。
他默默回到桌前，盯着玉佩。必须弄清楚它的来历。哪怕只有一线希望，也可能换来救命的药。
夜深了，风停雪歇，屋内油灯忽明忽暗。母亲终于沉沉睡去，呼吸渐稳。陈墨从墙角取来父亲留下的骨匕首，刀身磨得发白，刃口仍锋利。他深吸一口气，抬起左手，食指抵上刀锋。
划下。
血珠涌出，悬在指尖，颤了颤，滴落在玉佩中央。
刹那间，玉佩如同活物般吸尽血滴，毫无痕迹。屋内烛火猛地一缩，转为幽蓝，冷光铺满墙壁，空气仿佛凝固，连炉火都停止了噼啪声。
紧接着，一道声音直接在他脑海中响起。
清冷、空灵，不带情绪，却字字清晰：
“淬体境，血气不足，当练《虎啸诀》。”
陈墨浑身剧震，几乎跳起，手掌死死捂住嘴，喉咙里憋着一声惊叫。冷汗顺着脊背滑下，浸透里衣。他瞪着玉佩，心跳如擂鼓，耳膜嗡鸣不止。
那不是幻听。那声音来自内部，像是从他自己的意识深处浮现，却又不属于他。
他缓缓松开手，呼吸急促。再看玉佩，依旧漆黑无光，仿佛刚才的一切从未发生。可那句话还在脑中回荡，一遍又一遍。
《虎啸诀》？他从未听过这个名字。村中老猎户教的都是些粗浅把式，哪来的武学典籍？可若这不是指引，又怎会偏偏在他滴血之后出现？
他闭上眼，试图回想那声音的每一个音节。没有起伏，没有情感，却带着一种不容置疑的权威感，仿佛早已存在千年，只为等他唤醒。
他不敢再试第二次。万一引来什么不可控的东西……母亲还在屋里。
他将玉佩贴身收好，吹灭油灯，躺回草席。黑暗中，眼睛睁着，耳边是母亲断续的咳嗽声，还有自己无法平息的心跳。
那一夜，他未曾合眼。
天未亮，外头霜气弥漫。陈墨已背上竹篓，轻手轻脚地推开门。晨光灰白，照在结冰的屋檐上，反射出冷硬的光泽。
他踩着残雪往山口走，脚步比往日更稳。昨夜那句话反复在脑中回响，“淬体境，血气不足”，他虽不懂境界划分，但知道自己常年打猎爬山，力气却不比同龄人强多少，稍跑几步便喘。若真有法子能变强，哪怕一丝机会，他也绝不能放过。
山路陡峭，积雪未化。他攀上一处斜坡，习惯性用手撑膝借力。就在手指触地的瞬间，脑中忽然闪过六个字：
“三寸力发于腰。”
他动作一顿，停下。
重新站直身体，双脚分开与肩同宽，尝试将重心下沉，腰部微微扭转，再发力上提。他慢慢抬起手臂，模拟挥拳的动作——力量不再只靠臂膀，而是从腰腹旋转传导而出。
再迈步上坡时，竟觉得轻松许多，脚步扎实，不再打滑。
他心头一震。
这不是巧合。那声音不仅给了名字，还在教他如何练。
可《虎啸诀》究竟从何而来？是谁在说谎？为什么选中他？
这些问题盘旋不去，但他没有时间深究。山中几味止咳药材正等着他去采。母亲的病拖不得。
他在崖壁缝隙中找到一株铁线莲，小心翼翼挖出根部，放入竹篓。又在石缝间寻得半掌大的雪灵芝，虽然年份尚浅，也能换些铜板。每采一株，他都不自觉地调整呼吸节奏，试着让气息沉入丹田——这是他从猎户口中听来的粗浅说法，如今却被他拿来对照心音中的玄奥之意。
下山途中，他再次经过昨夜安置小猫的茅屋。推门进去，小猫仍在柴堆旁，毛色略显光泽，呼吸比昨晚平稳了些。他喂了点温水，摸了摸它的额头，那道被血污遮盖的“王”字纹路隐隐发烫。
他没多想，只觉或许是体温回升。
收拾好药篓，他回到家中，生火熬药。陶罐架在炉上，水汽渐渐升腾。母亲仍在昏睡，他坐在床边，手中握着竹勺，轻轻搅动药汁。
窗外晨光渐亮，照进半缕。
他低头看着自己的左手，食指上的伤口已经结痂。那滴血，真的激活了什么吗？
他闭上眼，默念那六个字：“三寸力发于腰。”
身体本能地做出反应，腰部微旋，肩臂顺势前送，仿佛有一股隐力在经络中游走。
就在这时，胸前的玉佩突然传来一丝温热。
极轻，像是一缕呼吸拂过皮肤。
他睁开眼，还没来得及反应，脑中那道清冷的声音再度浮现——
“力自脊起，气贯尾椎。”