晨雾还未散尽，林羽背靠着一截倒伏的古树，喘息粗重。雷光豹的卡匣贴在胸口，能感觉到那股微弱却持续的温热，像是濒死野兽最后的心跳。昨夜那场战斗耗尽了他所有力气，魂能块早已用尽，指尖残留着涂药时沾上的血泥，干涸后裂开细纹。
他抬起右手，银环安静地套在小指上，不再震颤。可系统界面却迟迟未现。这不对劲——以往每日清晨，签到台都会自动浮现，提示今日地点。可现在，意识中只有一片沉寂，仿佛那古朴的台面被什么力量暂时封印了。
他咬了咬牙，撑着树干站起。不能再停了。这片林子太危险，三眼魔蛛不会是唯一的掠食者。他记得鬼面藤吞噬魔蛛时，那鬼脸浮雕曾短暂地转向他，眼中闪过一丝近乎人性的审视。那不是单纯的魂兽本能。
脚步踩在湿软的腐叶上，每一步都牵动肋侧的旧伤。他没再回头去看那块刻着残阵的石板，但眼角余光仍扫见远处蓝光一闪，像是某种呼应。他没理会，只将卡匣握得更紧。
走了约莫半个时辰，地势渐高，林木稀疏了些。前方出现一片裸露的岩台，灰白色的石面上布满风蚀的沟壑。就在岩台中央，坐着一个老者。
他穿着粗麻布衣，袖口磨得发毛，脚边放着一只破旧的竹篮，里面躺着几株不知名的草药。他闭着眼，像是睡着了，可当林羽踏上岩台的瞬间，他忽然开口。
“你不是这个世界的人。”
声音不高，却像一柄锤子砸进脑海。林羽猛地顿住，全身肌肉绷紧，卡匣滑入掌心。
老者缓缓睁眼，目光落在他右手小指的银环上，嘴角微扬：“签到？召唤？靠外物续命，反倒把自己当成了局外人。”
林羽瞳孔一缩。他从未向任何人透露过系统的存在。
“你……怎么知道？”
“我知道的，比你想的多。”老者站起身，动作轻缓，却带着一种难以言喻的压迫感，“你昨夜用千年魂兽反杀百年魔蛛，看似赢了，实则败得彻底。”
林羽皱眉：“我不懂你的意思。”
“魂师的根本，在于自身。”老者踱步上前，目光如刀，“你依赖那‘系统’，以为它赐你力量，实则它在吞噬你的成长。每一次召唤，都是在透支你与魂力之间的共鸣。你可曾感受过魂力在经络中流转的轨迹？可曾体会过魂环与武魂融合时的震颤？没有。你只是个搬运工，把别人的力量搬来用，却从不炼化为己身。”
林羽心头一震。他确实从未系统修炼过魂力，所有战斗都依赖召唤兽。就连体内那点微弱的魂力，也是靠着魂能块和草药勉强维持。
“那我该怎么办？”
老者从竹篮中取出一本泛黄的手册，封皮上写着《基础魂师导引术》。他递过来，语气平淡：“先学会走，再想飞。你若连魂力运转都不懂，哪怕召唤出十万年魂兽，也终将被反噬。”
林羽接过手册，纸张粗糙，边缘磨损，显然被翻过无数次。他翻开第一页，上面绘着人体经络图，标注着“魂海”“经脉枢纽”“武魂共鸣点”等术语，旁边还有手写的批注，字迹苍劲。
“这个世界，魂师以武魂觉醒为始，魂力修炼为基，猎杀魂兽获取魂环，每一步都需自身参悟。”老者背过身，望向远处的山脊，“你有外挂，是福也是祸。若不能驾驭它，它终将驾驭你。”
林羽低头看着手册，指尖划过一行批注：“魂环非赠予，乃争来。天地不赐强者，强者自取。”
他忽然想起昨夜雷光豹替他挡下那一击时，残影几乎溃散的模样。那一刻，他以为自己在拯救它，可现在想来，或许它才是那个在拼命唤醒他的人。
“系统沉默，是它在惩罚你。”老者淡淡道，“当你完全依赖它时，它便抽身而去。这是规则，也是警示。”
林羽猛地抬头：“你能看见它？”
老者没回答，只是抬起手，指尖在空中轻轻一划。一道微弱的银光浮现，竟勾勒出与签到台极为相似的轮廓，但转瞬即逝。
“我不能帮你激活它，但能告诉你——真正的签到，不在某地某时，而在你每一次突破极限的瞬间。”他收回手，“当你以自身之力踏破瓶颈，天地自会为你‘签到’。”
林羽怔住。
老者重新坐下，闭目养神，仿佛刚才的对话从未发生。
林羽站在原地，手中手册沉甸甸的。他翻开下一页，看到一段关于“魂力凝练”的基础呼吸法，旁边批注写着：“每日百息，如潮起潮落，不可急进。”
他深吸一口气，尝试按照图示引导体内那丝微弱魂力。起初毫无反应，但当他将注意力集中在丹田处，那股力量终于缓缓流动，像是一条干涸河床中重新渗出的细流。
就在这时，卡匣突然一震。
他低头看去，百年雷光豹的卡槽边缘，那道裂痕竟在缓慢愈合。不是因为系统恢复，而是因为——他体内的魂力，正与卡匣产生某种微弱的共鸣。
老者依旧闭目，嘴角却微微上扬。
林羽正欲追问，忽然察觉不对。他体内的魂力在经络中流转时，某一段路线出现了异常阻滞，像是被什么无形之物卡住。他强行推动，那股阻力却突然反弹，化作一股灼热直冲脑门。
他闷哼一声，单膝跪地，手册脱手滑落。
老者睁开眼，声音低沉：“终于……显形了。”
林羽抬起头，额角青筋暴起，眼中闪过一丝猩红。他感觉体内有东西在苏醒，不属于他，也不属于这个世界。