朱棣连忙正色道：“鲁先生何必急着走？今日炼成不锈钢，本王正要设宴庆祝，先生亦是功臣，不如留下饮宴再行。”
鲁道元老脸一红，惭愧道：“殿下莫要取笑鲁某了，这几日我只会拖何先生后腿，哪还有脸参加什么宴席？”
“这……也罢，那待先生启程时，本王亲自相送。”
“不敢劳烦殿下。”
言罢，鲁道元匆匆离开了铁匠工坊。
这一次，他颜面尽失，只想快些远离这个令他难堪的地方。
望着鲁道元远去的背影，朱棣几乎笑出声来。
何秋走到朱棣身侧，轻声道：“殿下，鲁先生本是好意，您这般戏弄他，是否有些过分了？”
“是。”
朱棣坦然承认，“本王确实过分了些，但这么做——让本王很是痛快。”
何秋顿时不想再接话。
这人实在太过顽劣。
“先不谈鲁先生了。如今不锈钢既已炼成，长枪与手枪是否很快便能打造出来？”
朱棣眼含期待地望着何秋。
身为驰骋沙场之人，他对那些威力强大的兵器向往已久。
何秋摇头道：“还早。不锈钢只是第一步，接下来还需研制底火、配制特制**，这些都不是一朝一夕能完成的。”
朱棣面露失望，但很快又振作起来：“无妨，本王等得起。我相信何先生不会让本王等太久的。”
何秋立刻推辞：“这可说不准，殿下莫要对我期望太高。”
想要改进明代火器的底火，必须先研制出 ** 。
这是一项极其复杂的工艺，别说何秋，即便真请来化工大师，以明朝的工艺条件，也未必能在短期内制成 ** ……
第49章 第二份大礼
朱棣对何秋的信任，实在有些盲目了。
尽管何秋已经毫无保留，朱棣依旧笑容满面地说道：“何先生，本王明白，你是不愿我抱太大期望才这样说的。其实无妨，一年也好，两年也罢，本王都能耐心等待！”
何秋点头回应：“殿下能这样想就好。虽然目前不锈钢还不能用于制造火器，但用来打造**是没问题的，肯定比现有的钢铁更为坚固。”
朱棣闻言眼神一亮：“这主意不错！只是不知道这不锈钢的产量能有多少？”
何秋平静地回答：“采用灌钢法进行流程化生产，只要生铁供应充足，以目前这座铁匠工坊的人手，日产万斤以上不成问题。”
朱棣的呼吸顿时变得急促起来。
日产万斤，这个数字实在惊人。
基本上，只需一周时间，就足以生产出为燕王府亲卫打造兵器所需的不锈钢。
“何先生，你真是太了不起了！这是功在当代，利在千秋的大事！我代表军中将士向你致谢，感谢你让他们在战场上多了一分生还的希望。”
说完，朱棣郑重其事地向何秋深深鞠了一躬。
何秋赶忙扶起朱棣：“殿下，你我之间何必如此客气！我不过是随手为之罢了。除了不锈钢，我还有另一份大礼要送给你！”
“还有厚礼？”朱棣兴奋地追问，“不知何先生要送我什么？”
何秋神秘一笑：“殿下去我院子里一看便知，这份大礼定会让你满意！”
说罢，何秋背起双手，潇洒地朝工坊大门走去。
朱棣见状，急忙跟上。
……
不多时，两人便来到了东厢院落。
院中的菜园里，已是绿苗葱茏，生机勃勃。
何秋指着那片青翠，平静地说道：“这就是我要送给殿下的大礼——一种真正能够推广至全国，可作为主粮，亩产五千斤以上的作物！”
朱棣一时怔住。
不久前，何秋曾以单株万两金的价格卖给他一批红薯苗，声称亩产可达四千斤以上，能推广天下，解决百姓的温饱问题。
如今，何秋居然又拿出了一种亩产五千斤以上的粮食作物。
“何先生，本王实在是囊中羞涩了！”朱棣带着几分委屈对何秋说。
他第一反应是，何秋又想让他破费。
何秋脸色一沉，摆手道：“殿下误会了，这种作物我可以免费赠送，分文不取！”
“这……当真？”朱棣仍有些将信将疑。
何秋顿时不悦：“殿下若是不想要就算了，我直接献给皇上，怎么也能换个公爵当当！”
朱棣一听，赶紧拉住何秋的手腕：“何先生误会了，本王怎会不要！方才只是玩笑之语。不知这种作物叫什么名字？”
何秋轻哼一声：“算你识趣！这种作物名叫土豆，也叫马铃薯。”
与红薯相比，土豆确实更适合作为主粮。它的淀粉含量更高，饱腹感更强。最关键的是，土豆更适宜在寒冷地区种植。就像何秋前世所知，南方多种红薯，而土豆的高产区域则主要集中在北方。
顺天府位于北方地区。
选择主粮时，土豆因亩产量更高，明显是更合适的选择。
而且多食土豆还不易引起胀气。
综合这些因素，何秋迅速将土豆呈献出来。
若能在明朝初期便推广土豆种植，必将挽救众多生命。
明朝时期天灾频仍，甚至遭遇了千年难遇的小冰河期。
每次灾害都导致大批百姓流离失所，食不果腹。
严重时甚至出现“人相食”的惨剧。
何秋虽不算大善人，却也愿尽己所能做些善事。
明朝承载着华夏风骨的最后荣光，他期盼这个朝代能变得更好。
朱棣无法体会何秋的心情。
他抚着下巴说道：“土豆这名字略显土气，依本王看，叫马铃薯更合适。这马铃薯真能亩产五千斤吗？”
何秋耸耸肩回应：“我正好种了一亩土豆，殿下若不信，现在就可派人来挖，看看收成如何！”
朱棣正有此意，两人想法不谋而合。
“好！既然何先生这么说，本王这就去叫人，请先生稍候。”
说罢，朱棣快步出院找人去了。
约莫半个时辰后，朱棣回到院中。
身后跟着十位身着粗布衣、皮肤黝黑的老农。
老农之后是姚广孝、金忠、郑和等人。
这些人皆是前来见证奇迹的。
在明代，粮食亩产普遍不高，像红薯、土豆这般动辄亩产数千斤的作物，堪称神迹。
姚广孝等人身后还跟着几名手持大秤的书吏，负责称重并记录土豆的实际产量。
朱棣进院时原本龙行虎步，威仪十足。
见到何秋后却立即展露笑容：“何先生，我多带了几人，您不介意吧？”
何秋摆手道：“无妨，请殿下即刻派人开挖吧，我也很想知道这一亩土豆的产量。”
“好！”
朱棣立即吩咐农夫下地挖掘土豆。
姚广孝等人立于田埂旁，眼中带着疑虑。
朱棣此前购置的一百株红薯苗刚种下，他们尚未亲眼见证红薯的高产，对何秋所说亩产五千斤的土豆自然存疑。
即便是神仙，也难以在短时间内推出两种高产作物。
如今他们终于有机会亲眼验证奇迹。
第一株土豆很快被挖出。
这一串土豆个个如成 ** 头大小，长势喜人。
书吏接过土豆放入秤盘。
“九斤八两！”
这数字一出，田边众人顿时哗然……
仅一株青苗便能结出近十斤果实，实属难得。
随后，更多土豆被陆续挖出。
而书吏报告的数字还在持续增加。
“两石！”
“三石！”
“五石！”
听到这里，朱棣眼中已泛起兴奋的光芒。
主粮作物达到五石，意味着它的收成已超过南方肥沃地区的水稻产量。
但书吏的报数并未停止。
数字仍在攀升。
当报到十石时，朱棣和姚广孝等人的呼吸都变得急促起来。
这产量已经是南方水稻的三倍了。
大明在册户籍有两千六百万户，算上隐户，最多也就三千万户。
如果这种作物能够推广全国，百姓的温饱问题就能得到解决。
朱棣忍不住走进田里，想近一点看看土豆是如何被挖出来的。
姚广孝、金忠等人也往前挪了几步。
奇迹已经出现，总要凑近些，才能看得更清楚。
老农们还在辛勤地挖掘。
十石并不是终点。
最终，书吏一直报到了“三十三石”，才停了下来。
老农们也弯着腰，缓缓从田里退出。
书吏身旁，土豆已堆成一座小山。
朱棣此时已经麻木了。
对他而言，三十三石和十石差别不大。
十五石已经足以养活天下百姓。
三十三石，不过是锦上添花罢了。
土豆的亩产已经充分验证，彻底震撼了朱棣和姚广孝等人。
现在唯一需要确认的，是这东西是否真的能作为主粮。
朱棣迈着激动的小快步冲到何秋面前，满怀期待地问道：“何先生，这……这土豆真的可以当主粮吃吗？”
何秋点头道：“当然，现在土豆已经收上来了，我可以做一顿土豆宴，让殿下亲口尝尝！”
朱棣眼睛一亮，本想立刻答应，却又犹豫道：“这……不太好吧，先生今日也辛苦了……”
何秋一眼看穿了他的心思。
顺势说道：“既然这样，那就改天再说吧！”
顿时，姚广孝和郑和都用幽怨的眼神望向朱棣。
他们在丛林时，每天吃何秋做的饭菜，口味都被养刁了。
回到顺天府后，吃什么都不香，人都瘦了不少。
好不容易有机会再尝何秋的手艺，却被朱棣一句话给搅黄了。
要不是碍于朱棣王爷的身份，姚广孝和郑和恐怕真要动手了。
好在朱棣及时意识到自己失言。
他赶紧抓住何秋的手腕，赔笑道：“何先生，我想了想，土豆要是改天再吃，恐怕就不新鲜了，要不还是今天吃吧！”
何秋斜眼看他：“殿下，土豆窖藏可以储存三个月以上，不存在新不新鲜的问题。”
“啊……这……”
朱棣抓耳挠腮，一时语塞。
这时姚广孝忽然开口：“何先生，你费心研究土豆，今日又召集我们前来观礼，如果半途而废，岂不可惜？”
何秋顺着话头应道：“说得也对，土豆都挖出来了，不尝一尝确实可惜。那你们在这儿等着吧，我去做饭。”
说完，何秋就准备去挑土豆。
这时，一个穿黑衣的中年人快步上前，拱手说道：“何先生，我来给您帮忙吧！”
何秋看向那人，一脸茫然：“你是哪位？”