姚广孝立在乱石堆前，肃然道：“看来这才是对方真正意图，并非要砸死我们，而是为阻我们去路！”
朱棣立于姚广孝左侧，冷哼道：“不过是些石头，搬开便是，有何困难？”
“不可！”
姚广孝急忙劝阻：“王爷，这些巨石堆叠不稳，若贸然搬动，恐会引发再次滚落，伤及将士！”
朱棣一怔，随即面色沉了下来。
姚广孝所言在理，这些巨石确实不能轻动。
“那该如何是好？绕路吗？”
朱棣紧锁眉头问道。
姚广孝摇头：“绕路亦不可行，如此须多费三日行程！北元军何时抵达丰台尚未可知，若我们赶到时丰台已陷，局面便危矣！”
朱棣怒道：“蓝玉这厮当真歹毒，陷害本王也就罢了，丰台百姓何辜，竟要面临北元铁蹄威胁！”
姚广孝亦愤然道：“蓝玉确实心狠手辣，如今前路已断，须速寻对策。”
朱棣似有所悟，回望身后，对姚广孝道：“出发前何先生让我们带了二十门火炮，说此炮威力惊人，或可轰开这些巨石！”
“用火炮？”
姚广孝迟疑道：“火炮对血肉之躯或有威力，对这些巨石能起作用吗？”
朱棣笃定道：“应当可行，何先生说二十门齐发，足以轰平一座山头！”
姚广孝不禁失笑：“此言未免夸大，火炮威力岂能如此惊人！”
大明火炮多以实心弹为主，威力确实有限。
时人尚未深知 ** 威力，姚广孝有此疑虑实属正常。
朱棣却神色坚决：“我信何先生绝不会妄言，用火炮轰开巨石应当可行。”
姚广孝劝道：“殿下对何先生似乎太过信赖了，火炮威力你我往日都曾见识，纵经何先生改良，也不至于……”
朱棣打断道：“不必多言，成败总须一试，眼下也别无他法！”
姚广孝轻叹一声，不再劝阻。
……
不多时，化学研究所人员便将火炮推至巨石堆前。
化学研究所乃何秋为研究 ** 成分所设，其中招募之人形形色色。
有民间制烟花匠人，有炼丹求道的方士。
这些人皆因家境贫寒而应募入府。
王府给予的待遇颇为丰厚，足以令他们安居乐业。
进入化学研究所后，众人皆严格遵照何秋指示进行实验。
尽管他们最终研制出了炮弹，但其威力究竟如何，他们心里并没有底。
这次燕王命令他们用火炮轰开巨石，众人心中不免有些紧张。
姚广孝留意到工匠们脸上的不安，再次向朱棣进言：“殿下，这些工匠似乎都缺乏信心，看来何先生确实夸大了火炮的威力。”
朱棣并未多言，只是对众人喊道：“立即开炮，不得延误行军！”
化学研究所的人员接到命令，迅速开始操作。
装填炮弹、调整弹道、瞄准目标，这一系列动作他们已经反复练习多次，早已熟练于心。
很快，一切准备就绪。
二十名身着道袍的人员手持火把，点燃了引信。
一声巨响震彻云霄，炮弹破膛而出，直击巨石。
刹那间，碎石四溅，烟尘弥漫。
待尘埃落定，所有人都目瞪口呆。
前方的巨石堆已不复存在，只留下一地碎块。
炮弹的威力之大，令在场众人无不震惊。
唯有朱棣喜形于色。
他斜睨着姚广孝道：“和尚可看见了？这就是经何先生改良后的炮弹威力，够不够震撼？”
姚广孝不自觉地咽了口唾沫，脸上火辣辣地发烫。
这记耳光来得太快。
他方才还在质疑何秋夸夸其谈。
谁料何秋竟真能让豪言成为现实。
“何先生果真非凡人，这炮弹的威力……确实惊人！”
姚广孝讷讷地向朱棣回应。
朱棣闻言大笑道：“难得见和尚你心服口服，何先生果然了得！”
说罢，朱棣又对化学研究所众人吩咐：“将火炮收整妥当，随中军行进。途中若有任何需求，可直接向我禀报。”
如今化学研究所的这群人已成为朱棣的心头至宝，必须妥善保护。
以此火炮之威，若用于镇守丰台，任凭北元来犯之敌如何众多，也难以攻克。
化学研究所众人领命后，迅速收整火炮，转移至队伍中央。
亲卫军也自发组成护卫阵型，将研究所人员严密保护起来。
无论在哪个时代，炮兵都是需要重点保护的兵种。
待化学研究所人员就位后，朱棣高声下令：“巨石已除，全军速进，务必早日抵达丰台！”
话音未落，朱棣已策马扬鞭，疾驰而出。
姚广孝与亲卫军立即紧随其后。
……
与此同时，燕王府内。
张宁已为朱高炽等三位孩童讲解了半个时辰的农学知识。
炎炎烈日下，三个孩子皆是汗流浃背，唇干舌燥。
虽未亲身劳作，他们已初尝农事之艰辛。
燕王妃见目的已达，向张宁致谢后，便带着三个孩子随何秋前往东厢院落。
她迫不及待想要验证花露水是否如何秋所说那般神奇。
唯有亲身试用过后，方能向官员内眷们推荐。
不多时，五人便来到了何秋门前。
何秋以房间杂乱为由，没让燕王妃等人进屋，只自己一人进去，因为屋里有泡面机、啤酒机和肯打鸡豪华午餐机。
第88章 秋闱将至
何秋一进屋就感觉不对劲。
房间似乎被人动过。
他马上穿上钢铁侠盔甲，用半智能系统扫描对比整个房间。
果然，多处物品摆放有细微变化。
啤酒机旁还发现一根女人长发。
何秋立刻想到从绮梦房间消失的柳红。
肯定是这女人趁他去醉花楼时溜进来，想探查他的秘密。
幸好何秋没在屋里放太多重要物品，除了那三台机器，其他系统奖励都收在物品空间里。
那三台机器科技含量高，柳红应该查不出什么。
但何秋还是很不爽。
决定要找机会让绮梦和柳红吃点苦头。
何秋打定主意，走到屋角掀开大缸盖子。
浓郁的花露水味立刻飘散出来。
他装了四小罐封好，然后出门。
燕王妃正在院中凉亭喝茶，三个孩子无精打采地坐在石凳上打瞌睡。
何秋把花露水放在桌上，微笑道：“让王妃久等了！”
燕王妃摆手道：“没事，何先生这小院很幽静，在此喝茶也是修养，多等会儿也无妨。”
何秋心中赞叹，不愧是王妃，说话真有水平。
“王妃，罐子里就是花露水，您可以感受一下。”
何秋看了眼打瞌睡的世子们，补充道：“把花露水涂在鼻子下面，还能提神。”
花露水主要材料是薄荷，涂在鼻下和清凉油效果差不多。
燕王妃笑道：“何先生这花露水功能真多，不说驱蚊止痒，单是提神醒脑就足以卖断货了。”
“哦？”何秋好奇道，“这是为什么？”
他本只想用花露水的清凉刺激一下孩子们，没想到这还是个卖点。
燕王妃解释道：“现在秋闱快到了，考生们都在抓紧最后时间备考，为了少睡觉，头悬梁锥刺股的比比皆是。要是现在有能提神醒脑的东西，他们肯定会抢着买。”
何秋这才明白。
要不是燕王妃提醒，他都忘了古代科举考试。
科举分秋闱、春闱和殿试三部分。
秋闱又叫乡试，由各地州府主持，在八月举行，所以叫秋闱。
生员通过秋闱就成为举人。
举人可在次年二月进京参加礼部主持的会试，也就是春闱。
通过会试，再经殿试，就能入朝为官。
科举考试与后来的国考相似，但其难度却远远超过。
许多人勤学苦读几十年，也未必能通过科举。
何秋没想到自己刚到这里，就遇上秋闱。
这正是开阔眼界的好时机。
何秋立即问燕王妃：“请问王妃，今年秋闱具体是哪一天？在哪里举行？”
燕王妃含笑答道：“秋闱自然是在顺天府的贡院，至于具体日期，还要等待应天府那边的消息，目前还没确定。”
何秋惊讶道：“难道不是提前一两个月通知考生考试时间吗？”
燕王妃摇头道：“并非如此。如今局势未稳，为防止有人扰乱考场，近年秋闱与春闱的时间并不固定，但一般不会超过八月。”
何秋恍然，又问：“那秋闱允许外人参观吗？”
“外人？”
燕王妃一时没反应过来。
片刻后，她神色奇异地看着何秋：“何先生，你在说笑吗？秋闱乃是国家选拔人才的重要场合，怎会允许外人入内？即便是本地官员，若无主考身份，也不能随意进出。”
何秋遗憾地叹了口气。
燕王妃这时明白了他的意思，微笑道：“听何先生的意思，是想去见识一下秋闱的过程？”
何秋沉吟道：“倒不一定非要观看，主要是想增长见识。”
燕王妃轻抿一口香茶，说道：“这次秋闱开场，王爷会去观礼。倘若何先生想去，不妨向王爷提出。以王爷对你的看重，定会应允。”
“当真？”
何秋喜出望外：“多谢王妃提醒，等王爷回来我便去说。”
燕王妃莞尔一笑，取过一瓶花露水，倒在手心。
她用指尖蘸了些，轻轻抹在朱高煦的鼻下。
“阿嚏！”
朱高煦打了个响亮的喷嚏，眼泪都迸了出来。
他下意识要擦掉，却被燕王妃拦住。
“煦儿乖，这是提神醒脑的好东西，别擦掉。”
朱高煦苦着脸道：“母妃，太刺鼻了，难受。”
何秋接口道：“放心，难受只是一时的，慢慢就习惯了。”
说完，他险些笑出声来。
想起自己初次用清凉油时，也被呛得不行。
如今见别的孩子被类似的花露水折腾，实在有趣。
燕王妃轻抚朱高煦的头，柔声道：“听到了吗？难受一会儿就好了。下午还要跟林先生学《论语》，可不能打瞌睡了。”
朱高煦无言以对，只能气鼓鼓地瞪着何秋。
何秋对他的目光视若无睹，悠然自得地品起茶来。
好在朱高煦不是唯一受罪的——燕王妃也给朱高炽和朱高隧抹上了花露水。
见哥哥和弟弟也开始打喷嚏，朱高煦这才转怒为喜。
第89章 秋名山小店
燕王妃用三个孩子试了花露水的效果，的确如何秋所说，十分醒脑提神，而且三个孩子几乎没再被蚊虫叮咬。
这让燕王妃十分高兴。