沈阳，东野司令部作战室。东北地图上代表敌军的蓝色区域已被压缩至辽西走廊的锦州、葫芦岛及辽东半岛南部一隅。
刘川站在地图前，刘亚首先开口：“目前，我东野主力十二个步兵纵队、装甲纵队、骑兵纵队及五个炮兵纵队，除必要担负沈阳、长春、哈尔滨等大城市及鞍山、抚顺、本溪等重要厂矿警卫任务的部队外，可立即投入机动作战的兵力超过六十万。粮弹储备充足，交通运输线畅通。”
韩楚紧接着说道：“六十万对三十万，兵力优势在我，更何况我们是得胜之师，敌人是惊弓之鸟。”
锦州，国民党东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰的司令部里，沙盘上代表红色小旗正从多个方向逼近。
“司令，东野主力正分多路向我锦州外围扑来，其先头部队已与我前沿警戒部队交火，”参谋长语气急促地报告。
范汉杰盯着沙盘，忧心忡忡：“兵力查清楚了吗？到底有多少？”
“目前确认的番号就有东野第一到第七纵队，还有大量炮兵和坦克部队，总兵力估计超过四十万，”
“四十万……”范汉杰倒吸一口凉气：“刘川这是把他得主力都压上来了，命令各部，依托既设坚固工事，坚决固守，没有命令，谁也不许后退一步，同时，急电葫芦岛李司令官，请他务必派兵增援，内外夹击，或许还有一线生机，”
一个副官犹豫着开口：“司令，东野来势太猛，我们是不是可以考虑……向营口方向……”
“住口，”范汉杰厉声打断：“委座严令，必须死守锦州，丢了锦州，你我都是党国的罪人，执行命令，”
东野前指设在锦州以北不到五十里的一个村庄里。
韩楚拿着望远镜，观察着远处锦州城模糊的轮廓，对身边的刘川说：“司令员，范汉杰看架势是想当缩头乌龟了，硬啃虽然也能啃下来，但代价太大。”
刘川点点头：“那就按预定计划，先剪除其羽翼，断其援军，再困死他，命令：第四、第五纵队，配属装甲纵队一部，迅速向锦州与葫芦岛之间的塔山、高桥地区穿插，构筑坚固阻击阵地，务必挡住葫芦岛方向的任何援军，我只要塔山，第一、第二、第三纵队，从北、东、西三个方向，对锦州外围据点发起猛烈攻击，拔掉所有据点，将包围圈压缩到锦州城下，第六、第七纵队为总预备队。”
命令迅速传达。东野各部直扑各自目标。
在锦州外围的配水池、亮甲山、紫荆山等制高点，激烈的战斗瞬间爆发。东野的炮群首先发射，炮弹砸向敌军阵地，炮火尚未完全停歇，东野步兵就在坦克的掩护下，发起了冲锋。
敌军依托坚固工事和有利地形，进行顽强抵抗。
“机枪掩护，爆破组，上，”基层指挥员的吼声在战场上回荡。
战士们利用弹坑、土坎灵活跃进，爆破手抱着炸药包，在火力掩护下匍匐前进，接近地堡……
战斗残酷而激烈。但东野部队凭借优势火力和灵活战术，一个接一个地拔除着敌军的外围据点。包围圈在不断缩小。
与此同时，塔山方向。第四纵队司令员梁中玉和第五纵队司令员陈联，正紧张地督率部队抢修工事。他们知道，这里将是决定锦州命运的关键。
“老陈，葫芦岛的敌人要是来增援，肯定玩命，咱们这防线，必须修得跟铁桶一样，”梁中玉一边帮着抬木料，一边说道。
陈联抹了把汗：“放心吧，老梁，咱们两个纵队，加上老朱派来的重炮，别管他们来多少，就别想从这儿过去，司令员把这么重要的任务交给咱们，那是信得过，”
三天后，锦州外围据点基本被肃清。东野大军兵临城下，将锦州围得水泄不通。而葫芦岛方向的援军，果然在塔山、高桥一线遭到了东野阻击部队的顽强抗击，寸步难行。
锦州城内，范汉杰望着城外不断逼近的壕沟，听着远处传来的隆隆炮声，脸色一天比一天难看，援军无望，突围无力。
在东野前指，刘川、韩楚、刘亚等人正在研究总攻锦州的最后方案。
“各纵队都已准备就绪，炮兵完成了对主要突破口的火力标定。”刘亚汇报着情况。
韩楚指着地图：“总攻开始后，我建议集中绝对优势兵力和火力，从城北和城东两个主要方向实施突破。打开突破口后，装甲部队和后续步兵迅速投入，向纵深发展，分割歼灭敌人，”
刘川沉思片刻，果断下令：“好，通知各部队，总攻时间定于明日上午八时整，炮火准备两小时，告诉同志们，东北的最后决战到了，拿下锦州，解放全东北，”
命令传出，所有参战部队都进入了最后的准备。炮弹被一箱箱运上前沿阵地，坦克加满了油，步兵检查着武器弹药。决定东北的最后一次大战将要展开。