黎明前的黑暗最是浓稠，寒意也最是刺骨。营寨西侧，一条从山涧引来的溪流旁，此刻气氛比气温更加冰冷。十几名各派弟子横七竖八地倒在溪边，面色青灰，身体微微痉挛，症状与之前那名崆峒弟子如出一辙！空气中弥漫着一种若有若无的、令人心悸的檀腥味。
陆惊澜脸色铁青，指挥着锦衣卫缇骑迅速封锁了现场，严禁任何人靠近水源。他身边站着闻讯赶来的齐北辰、清虚真人等几位联盟核心，人人面色凝重。
沈墨与林清音赶到时，看到的便是这样一幅景象。林清音心头一紧，快步上前，不顾陆惊澜“小心”的提醒，蹲下身检查一名昏迷的武当弟子。指尖银针探出，结果与之前毫无二致——“附骨之蛆”！
“是蛊毒扩散了！”林清音声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非恐惧，而是愤怒与忧虑。她迅速起身，目光锐利地扫视着溪流上下游，“必须立刻找到污染源，阻断传播，否则后果不堪设想！”
沈墨立于她身侧，金色的瞳孔在熹微的晨光中冰冷地扫过现场。他没有去看那些昏迷的弟子，而是将目光投向溪流对岸那片茂密的、在晨雾中显得影影绰绰的树林。他的感知如同无形的蛛网蔓延开来，捕捉着风中每一丝异常。
“溪水本身无毒。”沈墨忽然开口，声音低沉而肯定，“毒，是从上游来的，或者……是被人刻意投放在取水区域的。”
陆惊澜闻言，立刻下令：“缇骑一队，沿溪流向上搜索三里！二队，仔细搜查取水点周围每一寸土地！”
搜索命令下达，现场一片忙碌。林清音则争分夺秒地开始救治昏迷者。她随身携带的七星海棠解药有限，只能优先给症状最重的几人服用，对于其他人，则只能先用金针封住心脉，延缓蛊毒发作。
沈墨没有参与搜索，他如同钉在原地的一座雕塑，目光始终没有离开对岸那片树林。晨风吹拂着他玄色的衣袂和未系紧的斗篷带子，勾勒出他挺拔而孤寂的轮廓。
林清音忙碌间隙抬起头，恰好看到这一幕。他站在那里，与周围慌乱的人群格格不入，仿佛独自承担着所有的压力与危险。她想起昨夜医棚内，他笨拙却坚定的守护，心头泛起一丝复杂的酸涩与疼惜。
她处理好一名伤员，走到他身边，递过去一个水囊。“喝口水吧，你守了一夜了。”她的声音轻柔，带着明显的关切。
沈墨微微一怔，转过头，对上她清澈眼眸中那毫不掩饰的担忧。他沉默地接过水囊，拔开塞子，仰头喝了几口。冰凉的清水划过喉咙，稍稍驱散了些许疲惫。
“你觉得，投毒者还在附近吗？”林清音压低声音问道，目光也随着他望向对岸的树林。那里雾气氤氲，寂静无声，仿佛潜藏着无数双眼睛。
“在等。”沈墨言简意赅，金色的瞳孔微微眯起，“等我们慌乱，等我们露出破绽。”他的直觉告诉他，对方并未远离，就像最耐心的猎人，潜伏在暗处，等待着给予猎物致命一击。
就在这时，对岸树林深处，一片栖息的寒鸦似乎被什么惊动，呱呱叫着冲天而起，打破了黎明的寂静！
几乎在寒鸦惊飞的同时，沈墨动了！他没有丝毫犹豫，身形如同离弦之箭，猛地蹿出，足尖在溪中裸露的岩石上几点，便已掠过数丈宽的溪面，如同一头发现猎物的金色豹子，悍然冲入了对岸那片弥漫着晨雾的密林！
“沈墨！”林清音失声惊呼，心瞬间提到了嗓子眼。那树林中情况不明，他竟如此孤身闯入！
陆惊澜也看到了沈墨的动作，脸色一变，立刻挥手：“缇骑三队，随我过溪接应！”他身形一展，紧随其后，数名锦衣卫高手也纷纷跃过溪流。
林清音站在溪边，焦急地望着对岸那片吞噬了沈墨身影的密林。里面很快传来了兵刃交击的脆响、沉闷的拳脚碰撞声以及短促的惨叫声！战斗显然异常激烈！
她紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。她很想跟过去，但理智告诉她，她此刻最重要的任务是稳住后方，救治伤员。这种无力感让她备受煎熬。
时间在焦灼中缓慢流逝。对岸树林里的打斗声时而激烈，时而沉寂，牵动着溪边每一个人的心。
不知过了多久，打斗声终于彻底停歇。
林清音屏住呼吸，死死盯着对岸。
雾气缭绕的树林边缘，一道玄色身影缓缓走了出来。是沈墨。他步履依旧沉稳，但玄色的衣袍上多了几道裂口，沾染着暗红色的血迹，并非他自己的，而是敌人的。他手中，还提着两个被打晕过去、穿着幽冥殿服饰的黑衣人。
陆惊澜和几名锦衣卫跟在他身后，有人也受了些轻伤，但显然是大获全胜。
看到沈墨安然无恙，林清音一直悬着的心才猛地落回实处，一股巨大的 relief 席卷全身，让她几乎站立不稳。
沈墨将两名俘虏扔给迎上来的锦衣卫，目光越过溪流，精准地找到了林清音的身影。隔着潺潺流水和弥漫的晨雾，两人的目光在空中交汇。
他看到了她脸上未褪的担忧与惊悸，也看到了那如释重负的放松。他金色的瞳孔中，冰冷的神色似乎缓和了微不足道的一丝。
经过审讯，那两名被俘的幽冥殿杀手交代，他们是奉命在此潜伏，任务就是在联盟水源附近伺机投毒，制造恐慌，削弱联盟力量。他们身上搜出了数个装有“附骨之蛆”蛊虫卵的皮囊。
危机暂时解除，但笼罩在联盟上空的阴云并未散去。敌人如同隐藏在草丛中的毒蛇，不知何时就会再次露出獠牙。
天色渐渐放亮，朝阳的金光刺破云层，洒满山峦。营寨重新恢复了秩序，但气氛明显比之前更加紧张，巡逻的队伍增加了，对陌生面孔的盘查也更加严格。
沈墨和林清音并肩走在返回营地的路上。经过一夜的惊心动魄和清晨的追踪厮杀，两人都显得有些疲惫，但精神却因为共同度过危机而愈发紧密。
“刚才……太危险了。”林清音忍不住轻声责备，语气中却带着浓浓的后怕，“你怎么能一个人就冲进去？”
沈墨脚步未停，目视前方，声音平淡：“他们在暗，我们在明。不快，就抓不住。”他顿了顿，侧头看了她一眼，补充道，“而且，我知道你会在外面。”
很简单的一句话，甚至算不上情话，却让林清音的心猛地一颤。他知道她会担心，所以更要速战速决？还是说，她的存在，本身就是他敢于冒险的底气？
她低下头，唇角却不自觉地微微弯起。晨光勾勒着她柔美的侧脸和微微泛红的耳廓。
沈墨看着她这副模样，目光在她纤细的脖颈和微微颤动的睫毛上停留了一瞬，喉结微动。他忽然停下脚步。
林清音疑惑地抬头看他。
只见沈墨伸出手，动作有些僵硬地，将她披在肩上、那件属于他的玄色斗篷的系带，重新解开，然后，更加仔细、更加缓慢地，为她系了一个更紧实、更稳固的结。他的指尖偶尔擦过她下颌细腻的皮肤，带来一阵微麻的触感。
“风大。”他低声解释，目光却并未与她对视，而是专注地看着那个被他系好的结，仿佛那是什么极其重要的事情。
林清音脸颊绯红，心如鹿撞，任由他动作。他笨拙的温柔，比任何甜言蜜语都更令人心动。
就在这晨光熹微、气氛微妙的时刻，一名丐帮弟子气喘吁吁地跑来，脸上带着惊惶，径直冲到郭啸天面前，声音带着哭腔：
“帮主！不好了！我们安排在西北方向三十里外暗哨的兄弟……刚刚传回最后一只信鸽……上面只有四个字……”
“舍身崖……失守？！”郭啸天脸色大变，一把抓住那名弟子。
弟子猛地摇头，脸上血色尽褪，声音颤抖得几乎不成调：
“是……是‘遍地花开’！”