当炎烈的手触碰到屏障的瞬间，光幕突然泛起涟漪，涟漪以他的手掌为中心扩散开来，在他面前打开一道仅容一人通过的裂缝。裂缝打开的瞬间，硫磺味混合着岩浆特有的灼热气息扑面而来，那股热浪让他忍不住打了个喷嚏，鼻腔里传来一阵灼烧感。他下意识地屏住呼吸，调整着头盔的供氧系统，纯氧的味道立刻充满了呼吸道，稍微缓解了灼热感。
“出发。”凌星的声音从通讯器传来，带着电流的滋滋声，像是隔着一层水膜在说话。
炎烈深吸一口气，迈步走进裂缝。身后的屏障在他离开的瞬间闭合，将凹洞内的微光彻底隔绝。眼前的世界突然陷入暗红色的混沌，只有岩浆流动时发出的橙红色光芒，勉强照亮了前方的路。脚下的岩石滚烫得几乎要融化作战靴的鞋底，鞋底的温度传感器开始发出微弱的警报，屏幕上显示的温度已经达到了180摄氏度，而且还在不断上升。
他启动头盔的夜视模式，视野瞬间切换成冷色调。熔岩小径像一条扭曲的巨蟒，在暗红色的岩壁间蜿蜒伸展，小径的宽度只有半米左右，两侧是深不见底的岩浆池。岩浆池里的岩浆流正以缓慢的速度翻滚着，表面凝结的黑色硬壳不时炸裂，迸射出橙色的火星，火星落在小径的岩石上，发出“滋”的轻响，然后迅速熄灭。
“测试热能共振。”炎烈低声说道，同时调动体内的火系能量。能量从丹田处升起，沿着脊椎向上流动，最终汇聚在掌心。680开尔文的火焰从掌心升起的瞬间，周围的岩浆流突然像是受到惊吓的蛇群，纷纷向两侧退去，在他脚下让出一条半米宽的安全通道。火焰的温度透过防护服传来，让他的皮肤感到一阵舒适的温暖，与外界的灼热形成了鲜明的对比。
“看来理论可行。”通讯器里传来月璃的声音，带着一丝释然，“保持这个频率，注意右侧30米处的岩架，那里有不稳定的能量湍流，湍流的速度达到了每秒15米，会干扰你的火焰屏障。”
炎烈侧身躲过一道突然喷射的岩浆柱。岩浆柱的颜色是亮红色的，温度明显比周围的岩浆更高，喷射的高度达到了五米，落在小径上时，岩石瞬间被融化成了液体。作战服表面的金属涂层立刻泛起银光，将溅落的火星弹开，火星落在涂层上时，像是水滴遇到荷叶般迅速滑落，只留下淡淡的焦痕，那些焦痕很快又被涂层的自我修复功能覆盖。“这涂层效果不错。”他跳上一块突出的岩石，脚下的碎石因为高温而发出噼啪声，像是在提醒他时间紧迫，“就是有点像泥鳅的黏液，滑溜溜的，不太习惯。”
“还有40分钟。”雷的声音突然插入通讯频道，他的声音比平时更严肃，“前方100米有黯蚀聚集区，浓度中等，大约有50个个体，它们正在缓慢移动，形成一个包围圈。”
炎烈立刻收敛气息，将火焰压缩成紧贴皮肤的能量膜。能量膜的厚度只有一毫米左右，却能完美地掩盖他的能量波动。他沿着岩石的阴影缓缓移动，脚步放得更轻，几乎听不到声音。当距离黯蚀群只有五米时，其中一个黯蚀突然转向他的方向，红色的核心开始剧烈闪烁，闪烁的频率与探测仪的脉冲频率相似——这是黯蚀发现异常的信号。
“糟了！”炎烈立刻提升火焰温度，680开尔文的热能波以他为中心扩散开来。热能波所过之处，空气都变得扭曲，那些黯蚀像是被开水烫到的蚂蚁，纷纷向后退去，在他面前让出一条通道。但它们并没有离开，只是在安全距离外盘旋，红色的核心死死锁定着他的位置，像是在记忆他的能量特征。
“它们在记忆你的能量特征。”凌星的声音带着急促，“加快速度，不能给它们聚集的机会。如果它们形成聚合体，你的火焰就很难驱散了。”
炎烈不再隐藏，沿着小径全速前进。他的速度很快，每一步都跨出两米远，作战靴的鞋底与岩石摩擦，发出“沙沙”的声音。脚下的岩石越来越烫，作战靴的温度警报开始频繁响起，屏幕上的温度已经超过了250摄氏度，鞋底的橡胶开始融化，粘在岩石上，留下一道道清晰的痕迹。他能感觉到防护服的冷却系统正在超负荷运转，冷却剂的消耗速度比预期快了30%，每次呼吸都能尝到金属被灼烧的味道，那是冷却系统管道过热发出的气味。
当他穿过一片布满岩浆裂缝的区域时，通讯器突然发出刺啦的杂音。月璃的声音断断续续地传来：“能量……衰减……注意……漩涡……速度……”
“什么？再说一遍！信号不好！”炎烈猛地停下脚步，就在此时，前方的岩壁突然剧烈震动起来。震动的频率越来越快，他的身体开始不由自主地摇晃，差点摔倒。暗红色的雾气中，隐约传来类似瀑布的轰鸣，那声音越来越近，越来越响，仿佛有什么巨大的生物正在靠近。
他爬上一块三米高的岩台，稳住身体后，重新启动夜视模式。视野里突然被一片旋转的红色占据，那是一个直径约十米的巨大漩涡，无数黯蚀聚合体在其中高速旋转，形成一道连接天地的红色光柱。光柱的颜色从底部的暗红逐渐变成顶部的亮红，像是一根燃烧的巨大蜡烛。漩涡中心，一点银色的光芒正在忽明忽暗地闪烁——那是钥匙的反光，银色光芒的闪烁节奏与他体内的火焰纹路完全同步，像是在呼唤他。