兰州东城的血渍渗进砖石缝，风一吹，裹着焦尸味往人喉咙里钻。岳承嗣的乌锥马刚踏过城门，就见岳平拄着断枪从尸堆里爬出来，甲胄上的血痂结了层硬壳，半边脸还肿着：“大哥！奇袭成了…… 一千弟兄摸进西北门，烧了粮屯，可蒙古兵反扑得凶，折了五百一十人，现在就剩四百九十人能站着！”
岳承嗣翻身下马，指尖攥得沥泉枪杆泛白，目光扫过东门外的战场 —— 蒙古兵尸体堆得像小山，自家弟兄的遗体也横七竖八地躺着，有个小兵的手还紧攥着马缰绳。“我带的四千骑兵，引敌去马衔山时被追着射，伏歼时又拼了命，死了一千五百三十人，现在还剩两千四百七十人。” 他喉结滚了滚，声音沉得发哑，“五千人出巩昌，现在满打满算，就剩两千九百六十人了。”
“找木匠打棺，把每个弟兄的名字、籍贯都刻上，派两百人护送去巩昌，亲手交给夫人。” 岳承嗣顿了顿，又道，“告诉夫人，这些弟兄都是替兰州百姓死的，得让他们风风光光回家。”
“是！” 岳平抹了把眼泪，把断枪往腰带上一别，“我这就去办！”
这时，一阵细碎的脚步声涌过来。两万多百姓从破庙里、土牢里钻出来，破衣烂衫遮不住干瘦的身子，有个妇人还抱着个饿得哭不出声的孩子。他们见了岳承嗣，“哗啦” 一下全跪了，尘土扬起来迷了眼：“多谢岳帅救命！解救我们于苦海啊！”
人群里突然挤出来三个身影 —— 是穿着破烂华服的妇人，锦缎料子被划得稀烂，边角沾着血污，中间那妇人怀里紧紧抱着个裹着旧棉絮的婴孩，孩子小脸蜡黄，气息微弱。她们走到岳承嗣面前，屈膝就要跪，被岳承嗣一把扶住。
“将军！” 为首的嬷嬷声音发颤，却透着几分硬气，“民妇是肃王府的人，这两位是肃王侧妃，怀里是肃王遗子。蒙古兵攻兰州时，肃王死守城头三天三夜，最后…… 最后力竭殉国了！” 她抹了把眼泪，又道，“肃王殉国前，把府里的粮食全分给了百姓，还说‘兰州不能丢，百姓不能饿’！求将军把这事报给陛下，再派人送王妃和小王爷去西安！”
岳承嗣看着怀中小小的婴孩，又看了眼身后残破的城头，郑重点头：“嬷嬷放心，肃王忠勇，我定写进奏疏里；王妃和小王爷，我会派亲兵护送去西安，保你们安全。”
等王府众人退到一旁，岳承嗣立刻召来亲兵取笔墨，在临时搭的木桌上写三封信。给温玉薇的家书，字迹比平日软了些：
“玉薇吾妻亲启：兰州已复，然战事惨烈 —— 岳平部千人防袭，剩四百九；我部四千诱敌伏歼，剩两千四百七，共折损一千九百四。战死弟兄已安排送回巩昌，烦你亲自主持安葬，刻石记其名，勿使英雄无名。你身怀六甲，万事莫操劳，陕西粮草若遇难题，可寻岳父相助。我此去青海，只带五百弟兄，岳和率两千四百六十人守兰州，岳山、岳安分扼敦煌及甘青要道，断蒙古退路，你无需挂心，待我归来。夫 承嗣 手书”
写给岳和、岳山、岳安的军令，字字铿锵：
“岳和、岳山、岳安三位兄弟亲览：兰州一役，我部折损近半，现令你三人分守要地：岳和率两千四百六十人守兰州，镇抚百姓、看管蒙古降兵；岳山驻兰州外围要道，阻青海蒙古东犯；岳安分守敦煌，断蒙古军退回草原的退路 —— 切记，只守不攻，凭险据守，待我从青海回师再合力歼敌。守好甘肃，便是为青海战事断后，辛苦三位兄弟，凯旋之日，共饮庆功酒。岳承嗣 令”
最后给朱由检的奏疏，他把战况和部署写得明明白白：
“臣岳承嗣谨奏陛下：崇祯十一年冬，臣率五千人（岳平千人防袭、臣四千诱敌伏歼）攻复兰州，斩蒙古兵万余，俘一千八百，然臣部亦折损一千九百四十人，现存两千九百六十人。此战中，兰州肃王朱识鋐死守城池三日，殉国前散粮济民，忠勇可嘉，其遗孀及幼子臣已安排护送赴西安，望陛下恩恤。为固甘肃、断蒙古退路，臣令岳和守兰州、岳山守兰州要道、岳安分守敦煌；臣自请率五百弟兄南下青海，与友军汇合平乱。另请陛下增拨粮草，支援守军，臣感激不尽。臣 岳承嗣 叩请圣裁”
三封信写罢，他用火漆封口，交给三名亲兵：“家书亲手交夫人，军令送各将驻地，奏疏快马送西安，不得延误！”
“末将遵令！” 亲兵们翻身上马，疾驰而去。
此时，岳和已把队伍拆分妥当 —— 两千多人列阵守兰州，五百精骑站在岳承嗣身后，甲胄在阳光下泛着冷光。“大哥，兰州我守得稳，你在青海放心打！”
岳承嗣翻身上马，沥泉枪斜扛在肩，乌锥马打了个响鼻。他最后看了眼兰州城 —— 城头 “明” 字旗猎猎作响，百姓正跟着兵士往空营走，岳山的队伍已往外围要道去。
“青海的弟兄，跟我走！”
马蹄震得地面发颤，500 精骑跟着乌锥马的身影出了东门，尘土飞扬，朝着青海方向疾驰而去。