未时的阳光把御膳房的天井晒得暖洋洋，空气中飘着奶茶的奶香、油条的油香和冰粉的清甜，混在一起勾得人食指大动。张师傅穿着簇新的青布围裙，正忙着把刚炸好的油条摆进竹篮 —— 金黄酥脆的油条码得整整齐齐，旁边的白瓷碗里盛着冰镇的红豆奶茶，碗沿还挂着细碎的冰珠；另一边的木盘里，透明的冰粉上点缀着鲜红的荔枝和嫩黄的水蜜桃，淋上琥珀色的红糖浆，看着就清凉解暑。
“张师傅，都准备好了吗？大臣们快到了。” 林风走进来，手里拿着一张红纸，上面写着 “御膳房创新菜品尝会”，是他让小李子特意写的，贴在御膳房门口显眼处。
“陛下放心！都准备好了！” 张师傅擦了擦额头的汗，笑着指了指桌案，“奶茶温在小铜炉里，怕凉了影响口感；油条刚炸好三锅，保证酥脆；冰粉也备了二十碗，碎冰管够，就等大臣们来了！”
说话间，殿外就传来了脚步声 —— 工部尚书李大人第一个到，刚进门就被油条的香味勾住，忍不住凑到竹篮前：“陛下，这就是上次御厨们说的‘油条’？闻着比芝麻烧饼还香，能不能先让臣尝一根？”
“当然可以，随便尝，提意见就行，不用客气。” 林风笑着点头，李大人立刻拿起一根，咬了一大口，酥脆的外皮在嘴里碎裂，油香混着面香瞬间散开，他眼睛一亮：“好吃！比宫里的炸糕还脆，还不腻！配着奶茶肯定更绝！”
没一会儿，大臣们就陆续到齐了 —— 户部王大人直奔奶茶，端起一碗喝了一口，连连称赞：“这奶茶甜而不腻，红豆还这么糯，比西域进贡的马奶酒好喝多了！以后早朝要是能喝上一碗，议事都有精神！”
吏部尚书则偏爱冰粉，舀了一勺送进嘴里，清凉的口感让他瞬间皱紧的眉头舒展开：“入夏后总觉得燥热，吃这冰粉正好解暑，陛下要是能让御膳房每日供应，大臣们肯定都感念陛下的好！”
连之前总板着脸的周尚书，都被小徒弟递过来的油条吸引，尝了一口后，虽然没明说称赞，却悄悄又拿了一根，藏在袖角，显然是想带回家给孙子尝尝。
御膳房里热闹得像集市，大臣们有的站着吃，有的围着桌案讨论，张师傅和其他御厨忙得脚不沾地，却笑得合不拢嘴 —— 以前大臣们见了御厨都只是点头示意，现在却围着他们问 “油条怎么炸才脆”“奶茶要放多少红糖”，让他们第一次觉得自己也是 “宫里的重要人物”。
“陛下，您这搞的新菜，比满汉全席还受欢迎！” 户部王大人端着空碗，又要去盛第二碗奶茶，“满汉全席虽贵，却没这家常的味道，臣觉得啊，以后宫里的宴席，不如多上些这些新菜，既省钱又好吃！”
林风笑着点头，正想说话，却瞥见门口走进来两个人 —— 正是王嵩和周尚书。王嵩穿着一身深紫色官服，手里拿着折扇，脸上没什么表情，眼神却扫过桌案上的菜品，像是在评估什么。
“王太傅来了，快请坐。” 林风笑着招呼，让张师傅递上一碗奶茶，“尝尝这奶茶，是用西域红茶和宫里的牛奶做的，加了红豆，解暑又解腻。”
王嵩接过奶茶，却没立刻喝，而是用勺子搅了搅碗里的红豆，眼神复杂地看着林风：“陛下倒是有心，在御膳房上花了这么多功夫，研发这些新菜，让大臣们吃得开心，也算是体恤下属了。”
这话听着是称赞，却带着几分疏离。林风心里清楚，王嵩肯定又在想 “不务正业”，却还是笑着说：“民以食为天，宫里人吃得开心，才能更用心地做事。这些新菜也花不了多少银子，却能让大家有干劲，何乐而不为？”
王嵩这才喝了一口奶茶，眉头微不可察地皱了一下，又很快舒展开，放下碗说：“尚可，比一般的甜汤清爽些。不过陛下，宗室宴在即，边境和河道的事也刚收尾，此时搞这些‘品尝会’，怕是会让外人觉得陛下‘重饮食轻国事’，还望陛下三思。”
林风心里冷笑 —— 果然，无论他做什么，王嵩都能找到 “不务正业” 的理由。他刚想反驳，就见李大人凑过来，嘴里还嚼着油条：“王太傅这话就不对了！陛下搞新菜，是让御厨们有干劲，也是让咱们大臣们吃得开心，有精神议事，怎么能说是‘轻国事’？臣觉得啊，陛下这是‘懂民生’，知道大家喜欢什么！”
其他大臣也纷纷附和，王嵩见寡不敌众，只能闭上嘴，却在心里记下 —— 陛下用 “新菜” 拉拢大臣，连李大人这种之前中立的人都开始帮他说话，宗室宴上必须把 “沉迷饮食、笼络人心” 的罪名说透，让宗室长辈看清他的 “真面目”。
周尚书看出王嵩的不快，赶紧打圆场：“陛下，王太傅也是担心宗室宴的事，怕出什么差错。咱们尝也尝了，赞也赞了，不如早点散了，各自回去准备宗室宴的事，别让陛下操心。”
王嵩趁机点头：“周尚书说得对，臣还有事要处理，就先告辞了。” 说完，他又扫了一眼桌案上的菜品，转身离开，脚步比来时快了几分，像是多待一秒都觉得 “沾染了烟火气”。
看着王嵩的背影，林风心里清楚，这场 “品尝会” 又成了王嵩眼里的 “罪证”，但他并不后悔 —— 大臣们的笑容是真的，御厨们的干劲是真的，这些 “烟火气” 比空泛的 “国事” 更能让他感受到自己在古代 “真正活着”，而不是只做一个 “应付危机的皇帝”。
品尝会快结束时，大臣们都带着满足的笑容离开，有的还让小徒弟打包几根油条带回家，张师傅则被围得团团转，都在问 “能不能教家里的厨子做油条”，让他笑得嘴都合不拢。
“陛下，您看这效果多好，比开十次早朝都管用！” 小李子凑过来，手里还拿着一根没吃完的油条，“以后要是每月都搞一次，大臣们肯定更支持陛下！”
林风笑着点头，正想说话，却见负责盯梢山贼的禁军匆匆跑来，脸色凝重：“陛下！不好了！我们查到京郊山贼的落脚点，在一座破庙里，里面藏了不少弯刀和弓箭，而且…… 我们还发现了刘大户的令牌，他们好像在计划宗室宴当天，混进场地，劫持宗室长辈！”
林风手里的奶茶碗瞬间停在半空，脸上的笑容消失了。
刘大户果然要在宗室宴上搞事！
劫持宗室长辈，不仅能制造混乱，还能嫁祸给他，说他 “安保不力”，甚至可能趁机逼宗室长辈废了他，让赵衡继位。王嵩和皇后肯定也知道这事，却假装不知情，等着看他 “栽跟头”。
“小李子，” 林风的声音沉了下来，“让禁军悄悄包围破庙，别打草惊蛇，查清山贼的人数和计划。另外，宗室宴的安保再加派一倍人手，每个进入场地的人都要搜身，连大臣的随从都不能放过！”
“哎，老奴这就去！” 小李子不敢耽搁，拔腿就往外跑，连手里的油条都忘了放下。
林风站在御膳房里，看着桌案上剩下的奶茶和油条，空气中的香味还在，却没了之前的温馨。他知道，这场 “品尝会” 的热闹，只是宗室宴前最后的平静，真正的风暴，已经近在眼前。
王嵩在暗中算计，刘大户勾结山贼准备动手，皇后手里还有 “巫蛊证据”，宗室长辈的态度也不明朗，他就像站在风暴中心，稍有不慎就会万劫不复。
林风握紧了拳头，心里只有一个念头：宗室宴上，他不仅要护住宗室长辈，还要揭穿王嵩和刘大户的阴谋，让所有人知道，他这个 “皇帝”，不是只会搞新菜、搞福利，更有能力守护这皇宫、这朝堂，绝不能让他们毁了这一切。
而此时的破庙里，刘大户的家仆正和山贼头目商量：“宗室宴当天，你们混进去劫持几个年长的宗室长辈，我在外面接应，只要能把事情闹大，让林风下不了台，以后这京城，就是咱们的天下！”
山贼头目笑着点头，手里的弯刀在昏暗的光线下闪着冷光，一场针对宗室宴的阴谋，正在悄悄酝酿。