跟随斩月离开流云剑宗地界，已有半月。
斩月将他安置在一处位于两国交界、名为“落霞山”的僻静山谷中。此地灵气虽不及流云剑宗浓郁，却也清幽安静，罕有人迹。几间简陋的木屋，便是临时的容身之所。
斩月话极少，每日除了必要的交代，便是独自在山巅练刀，那凄冷如月的刀光，仿佛要将天空都斩开。她并未教导刘来任何刀法，只是在他修炼时，偶尔会投来一瞥，目光依旧锐利，却少了几分最初的完全漠然。
刘来心知此地不宜久留，只是权宜之计。他日夜苦修不辍，经历了生死危机与信任崩塌，他的心性仿佛被淬炼过一般，更加沉凝。《青霄引剑诀》运转越发圆融，已稳固在引气中期，并向后期稳步迈进。对《听风式》的领悟也更上一层楼，不再局限于身法，开始尝试将其意境融入“尘光”的挥舞之中。
他与“尘光”的联系愈发紧密，那残剑上的锈迹，似乎在不知不觉间又脱落了些许，露出底下更为深邃的暗沉剑身，偶尔在灵力灌注时，会流转过一丝不易察觉的幽光。
这日傍晚，刘来刚结束一轮周天运转，正在木屋前空地上，以指代剑，演练着对“轨迹”与“间隙”的感悟，动作依旧生涩，却已初具雏形。
忽然，他动作一顿，猛地转头看向谷口方向。
斩月的身影几乎同时出现在他身侧，手已按在了刀柄上，眼神锐利如鹰。
片刻后，一道青色流光自天际而来，收敛后，露出一个让刘来瞳孔骤缩的身影——陶砚辞！
他依旧是那副翩翩公子模样，身着流云剑宗核心弟子的青袍，腰悬黑色砚台，脸上带着一丝恰到好处的、混合着歉意与无奈的笑容。
“刘师弟，别来无恙？”陶砚辞落在谷中，目光扫过一脸戒备的刘来和冷若冰霜的斩月，笑容不变，拱手道，“这位想必就是北域刀阁的斩月姑娘吧？久仰。”
“你来做什么？”刘来声音冰冷，手握住了腰间的“尘光”。云疏虽已说明是局，但他对陶砚辞此人，绝无半分好感。
陶砚辞叹了口气，脸上露出诚挚的歉意：“刘师弟，我知道你对我，对流云剑宗，甚至对云师叔，都有诸多误会与怨气。今日前来，一是代宗门，二是代我个人，向你致歉。”
“致歉？”刘来眉头紧锁，心中警惕更甚。
“不错。”陶砚辞正色道，“此前种种，皆因宗门内部对‘尘光’之事处置不当，加之一些宵小之辈（他意指赵铁、陈啸之流）从中作梗，才让师弟受了不少委屈。至于云师叔……”他顿了顿，脸上适时的露出一丝沉痛与不解，“她性情向来清冷孤僻，行事莫测，那夜对师弟出手，实在令人震惊与心痛。宗门内部对此事亦颇有微词，宗主已下令调查。”
他这番话说得滴水不漏，将责任推给了“处置不当”、“宵小之辈”以及“云疏个人”，把自己和戒律堂摘得干干净净，甚至还摆出了宗门的“公正”姿态。
刘来心思急转。云疏说过，这场“决裂”的戏是演给“他们”看的。陶砚辞此刻前来“致歉”，是信了这场戏？还是……另有所图？
他沉默着，没有回应。
陶砚辞见状，从怀中取出一个精致的玉瓶，递了过来：“此乃我戒律堂秘制的‘清灵涤髓丹’，对稳固根基、修复暗伤有奇效。算是我个人对师弟的一点补偿，望师弟莫要推辞。”
玉瓶晶莹剔透，隐隐可见其中一枚龙眼大小、氤氲着霞光的丹药，药香扑鼻，绝非俗物。
刘来看着那丹药，又看看陶砚辞看似真诚的脸，心中天人交战。接受？无异于与虎谋皮。拒绝？是否会显得太过决绝，引起对方更深的怀疑？云疏的计划，是需要他暂时“孤立无援”的。
斩月在一旁冷眼旁观，并未出声。
最终，刘来深吸一口气，伸手接过了玉瓶，低声道：“多谢陶师兄。”
他决定虚与委蛇，看看这陶砚辞到底想干什么。内心深处，或许也存着一丝连他自己都未察觉的、对“重回宗门”或“得到认可”的微弱渴望。毕竟，他只是一个十七岁的少年，骤然背负太多，内心深处仍渴望一丝安稳。
陶砚辞见他收下丹药，脸上笑容更盛，仿佛松了口气：“师弟肯收下，我便安心了。此地虽然清静，但终究灵气稀薄，非久留之地。师弟若有意，我可向师尊进言，为你在外门另寻一处上好洞府，资源供应，一应俱全。毕竟，你手持‘尘光’，乃宗门承认的剑主，流落在外，总是不好。”
话语温和，充满了诱惑。
刘来心中冷笑，面上却不动声色：“有劳陶师兄费心。只是我修为低微，还需在此静修一段时日。”
“也好，师弟谨慎些是应该的。”陶砚辞表示理解，又寒暄了几句，目光似是无意地扫过刘来腰间的“尘光”，眼中闪过一丝极难察觉的热切，随即拱手告辞，化作流光远去。
待他走后，斩月才冷冷开口：“此人，虚伪。”
刘来握紧手中的玉瓶，点了点头：“我知道。”他将玉瓶随手放在一旁，根本不敢服用。
然而，他还是低估了陶砚辞的狠毒与算计。
三天后的深夜，刘来正在入定中，忽然感到一阵心悸！体内原本平稳运行的灵气骤然变得狂暴紊乱，如同脱缰的野马，在经脉中横冲直撞！
“噗！”他猛地喷出一口黑血，脸色瞬间变得青紫，浑身经脉如同被无数钢针穿刺，剧痛难当！
是那枚“清灵涤髓丹”！他明明没有服用！难道是……药香？陶砚辞在玉瓶上做了手脚？那药香本身便是慢性剧毒，需要引子才能触发？还是他在这山谷周围布下了什么隐晦的陷阱，与那药香里应外合？
卑鄙！
刘来心中涌起滔天怒火与悔恨！他就不该对陶砚辞抱有一丝一毫的幻想！就不该接那个玉瓶！
此刻，他灵力暴走，经脉受损，连站起来的力气都没有，意识也开始模糊。
木门被轻轻推开，斩月快步走了进来，看到他的状况，眉头紧蹙。她蹲下身，一道精纯的刀意探入刘来体内，瞬间察觉了那诡异毒素与混乱灵力的纠缠。
“好阴毒的手段！”斩月冷哼一声，尝试以自身灵力帮他压制。
但就在这时，谷外传来一声长笑！
“刘师弟，看来你在此地修行，不甚顺利啊！为兄特来相助！”
话音未落，一道强大的气息已锁定木屋，正是去而复返的陶砚辞！他显然是算准了毒发时间，前来“收割”！
他根本不在乎刘来的死活，他在乎的，是趁此机会，夺取“尘光”！在所有人（包括他以为的、已与刘来反目的云疏）都以为刘来是因“修炼走火入魔”或“旧伤复发”而意外陨落时，他便可悄无声息地得到这柄古剑！
杀机，在这一刻图穷匕见！
刘来躺在冰冷的地上，看着门口那道逐渐逼近的、带着残忍笑意的身影，感受着体内肆虐的痛苦和生机的流逝，无边的绝望与愤怒几乎将他吞噬。
他又一次，因为自己的轻信与不够决绝，陷入了死局！
“剑是铁……我是火……”他艰难地喘息着，用尽最后力气握住了身旁的“尘光”，残剑发出微弱却不甘的悲鸣。
难道……真的要死在这里？
斩月挡在他身前，墨刀“斩月”已然出鞘半寸，冰冷的刀意与门外陶砚辞逐渐提升的气势悍然对撞！
小小的木屋，瞬间成为了风暴的中心。