黑暗，浓稠得如同凝固的血液，吞噬了一切。只有众人粗重压抑的喘息声，以及身后裂缝入口处不断传来的、令人心悸的冰层碎裂与重凝的轰鸣，证明他们还活着，还在逃亡。
裂缝内部狭窄而陡峭，向下倾斜的角度几乎让人站立不稳。岩壁湿滑冰冷，布满了黏腻的苔藓和某种散发着微弱磷光的菌类，提供着唯一的光源，却也将周围映照得更加鬼魅阴森。空气污浊，混合着浓重的硫磺味、腐烂的有机质气味，以及一种……仿佛来自大地深处的、沉闷的轰鸣声。
陈诺打头，一手紧握着光芒微弱的“扰流仪”（能量已所剩无几），另一只手摸索着湿滑的岩壁，【能量感应】和【危险感知】提升到极限，警惕着前方未知的危险。他的肩膀刚才被冲击波震伤，每动一下都传来钻心的疼痛，但他必须咬牙坚持。
苏婉被张工和强子一左一右搀扶着，几乎是被拖着前行。她脸色灰败，气息微弱如游丝，眉心的冰蓝印记黯淡得几乎看不见。强行透支生命潜能抵挡清洁工的轰击，让她陷入了深度虚弱状态，随时可能昏迷甚至……更糟。小树被阿娟紧紧抱在怀里，孩子似乎也感受到了苏婉生命力的流逝，小声啜泣着，努力散发出微弱的治疗绿光，试图温暖苏婉冰冷的手，但效果甚微。
周伟一瘸一拐地跟在后面，小腿的伤让他行动艰难，脸上写满了痛苦和绝望。阿娟除了照顾小树，还要分神留意周伟，心力交瘁。
“咳咳……停下……休息一下……”苏婉发出微弱的声音，嘴角溢出一缕鲜血。
“不能停！”陈诺头也不回，声音嘶哑但坚决，“清洁工随时可能突破冰墙！必须拉开距离！”
他何尝不想休息？但他更清楚，停下就意味着死亡。身后的轰鸣声虽然因为距离拉远而减弱，但那种冰冷的杀意如同附骨之疽，紧紧跟随。
又向下艰难行进了近百米，裂缝逐渐变得宽敞了一些，但地势更加复杂，出现了许多岔路口和深不见底的垂直竖井。地下河的轰鸣声越来越大，空气中水汽弥漫。
“走哪边？”张工喘着气问道，看着眼前几条黑黝黝的通道，每一条都散发着不祥的气息。
陈诺闭上眼，全力运转【能量解析】。这里的能量场极其混乱，红雾的侵蚀、地底矿脉的辐射、还有之前引爆的那种狂暴的“怨念能量”残留交织在一起，干扰着他的判断。但隐约间，他捕捉到左手边第二条通道深处，传来一种相对“平稳”的能量流动，似乎有较大的地下空间，而且……水汽的来源也在那个方向。
“左边第二条！跟着水声走！”陈诺做出决断。有水，意味着可能有出路，或者至少能补充水源。
众人转向那条通道。通道内更加潮湿，脚下开始出现积水，岩顶不时滴下冰冷的水珠。走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，一个巨大的地下洞穴出现在眼前！
洞穴高达数十米，宽阔无比，一条汹涌的地下河从洞穴一侧奔腾而过，发出震耳欲聋的咆哮。河岸两边是宽阔的砾石滩，洞穴顶部垂落下无数巨大的钟乳石，有些钟乳石尖端滴落的水珠在河面上溅起涟漪。空气中弥漫着浓郁的水汽和一种奇特的、带着微甜气息的矿物味道。
最令人惊异的是，洞穴的岩壁上，镶嵌着大量散发着柔和白光的晶体！这些晶体如同繁星，将整个洞穴照亮，驱散了部分黑暗，也映照出地下河翻滚的浊浪。
“好……好大的洞……”周伟目瞪口呆。
“有光！还有水！”阿娟眼中燃起一丝希望。
但陈诺的心却沉了下去。他的【能量解析】清晰地感知到，这个洞穴的能量场并不“干净”。那些发光晶体散发的能量虽然稳定，却带着一种惰性的、近乎死寂的特性，仿佛在镇压着什么。而地下河奔腾的水流中，则蕴含着极其狂暴和混乱的能量，与红雾同源，但更加原始和驳杂！更让他警惕的是，在洞穴深处、靠近河岸的阴影里，他感知到了几个潜伏的、充满敌意的生命能量反应！不是行尸，也不是清洁工，而是某种……适应了地下环境的变异生物！
“小心！有东西埋伏！”陈诺低声警告，示意众人靠向入口处的岩壁，借助巨石隐藏身形。
几乎在他话音落下的同时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道黑影如同利箭般从河岸边的阴影中激射而出！那是几条体型细长、如同放大版蜈蚣、但通体覆盖着暗蓝色甲壳、头部有着巨大螯钳的变异节肢动物！它们速度快得惊人，直扑向看起来最虚弱、能量波动最异常的苏婉！
“保护苏婉！”陈诺厉喝，钢筋瞬间刺出，精准地格挡住最先冲来的那条“暗河蜈蚣”的螯钳！金铁交鸣，火花四溅！
强子怒吼着挥动消防斧，狠狠劈向另一条蜈蚣的腰部！张工和周伟也鼓起勇气，用武器阻击。
但这些暗河蜈蚣异常灵活，甲壳坚硬，而且似乎能利用地下河的水汽进行短距离的滑行和喷吐带有麻痹效果的毒液！战斗一开始就陷入胶着！
苏婉被阿娟和小树护在身后，但她看到众人为了保护她而陷入苦战，眼中闪过一丝痛苦和决绝。她挣扎着抬起手，试图凝聚寒气，但指尖只冒出一丝微弱的白气，便无力地垂下。
“别动！保存体力！”陈诺一边战斗，一边急声喝道。他知道苏婉已经到了极限。
就在这时，异变再生！
地下河的水流突然变得更加汹涌，河中心冒起巨大的气泡！一个庞大的、如同小山般的黑影从河水中缓缓升起！那是一只巨型的、类似鲶鱼但长满骨刺和复眼的恐怖水怪！它张开的巨口中布满层层叠叠的利齿，散发出令人作呕的腥臭和强大的能量威压！
水怪的出现，让那些暗河蜈蚣也受到了惊吓，攻击出现了一丝迟疑。
“机会！撤到那边晶体多的区域！”陈诺当机立断，指向洞穴另一侧一片晶体密集、地势较高的平台。那里的能量场相对稳定，或许能克制这些喜湿的变异生物。
众人边战边退，向平台转移。暗河蜈蚣和水怪似乎对发光晶体区域有些忌惮，追击的速度慢了下来。
终于，众人有惊无险地退到了平台之上。平台由坚硬的白色岩石构成，布满了发光晶体，踩上去有种奇特的温暖感。暗河蜈蚣在平台边缘徘徊，不敢靠近。那只巨型水怪则在河中心发出低沉的咆哮，但没有上岸的意思。
暂时安全了。
众人瘫坐在平台上，精疲力尽。强子伤口再次崩裂，鲜血染红了绷带。周伟腿伤加重，几乎无法站立。苏婉更是气若游丝，昏迷过去。小树趴在母亲身边，小手按在苏婉额头，绿光微弱地闪烁着，小脸上满是泪水。
陈诺靠在一块巨大的晶体上，感受着晶体传来的微弱但稳定的能量流，稍微缓解了身体的疲惫和伤势。他环顾这个巨大的地下洞穴，生路在哪里？清洁工还在上面搜寻，这里的变异生物虎视眈眈，苏婉命悬一线……
他的目光落在奔腾的地下河上。河流流向洞穴深处，消失在黑暗中。或许……顺流而下，是唯一的出路？但水下隐藏着怎样的危险？
绝境之中，似乎只有更危险的选择。他看向昏迷的苏婉，又看了看疲惫不堪的同伴。
必须尽快做出决定。停留，就是等死。
他站起身，走到平台边缘，凝视着幽暗的河面，【能量解析】试图穿透浑浊的河水，感知下方的秘密。
地脉裂隙的深处，是通往地狱，还是……绝境中的一线生机？答案，就在那汹涌的暗流之下。