民国二十六年，一月廿八，金陵。
晨雾尚未散尽，府前广场的卫兵已换了第三班岗。灰布军装的下摆扫过青石板，枪托磕碰的声响在寂静的清晨里格外清晰。宋希濂站在东配楼的廊下，指尖无意识地摩挲着将官呢制服上的一枚勋章——这是去年在北边作战时得的，此刻却让他觉得有些沉重。
“宋师长，校长在办公室等您。”侍从室主任钱大钧从长廊尽头走来，西装熨帖，头发梳得一丝不苟，“校长刚看完北边的电报，心情不算太好，你说话注意些分寸。”
宋希濂点点头，跟着钱大钧穿过长廊。两侧挂着先总理画像和北伐时期的旧照，阳光透过雕花窗棂，在地板上投下斑驳光影。他深吸一口气，指尖掠过口袋里的怀表——一道淡蓝光幕悄然铺开：
【宿主：宋希濂（林辰）】
【身份：国民革命军第36师师长，陆军中将】
【当前积分：】
【今日签到：已完成（奖励：敌军编制情报手册一份）】
【当前任务1：劝说最校长同意《中央军嫡系部队扩编建议书》（进度：30%，已联合87师王敬久）】
【当前任务2：联合87师、88师、教导总队形成联名支持（进度：50%，邱维达与桂永清沟通中，王敬久联系孙元良中）】
他快速记下手册内容——里面详实记载了敌方常设师团的兵力配置、火力参数，还有联队长以上军官的名单，这对待会儿的谈话至关重要。
“进去吧。”钱大钧在一扇厚重的木门前停下，轻叩三声。
“进。”门内传来低沉嗓音，带着一丝不易察觉的疲惫。
宋希濂推门而入。办公室很宽敞，红木办公桌上摊着华北、华东地图，电报文件堆叠如山。校长坐在桌后，藏青色中山装领口紧扣，发间已有霜色，正握着放大镜端详地图，眉头深锁。
“学生宋希濂，参见校长。”宋希濂立正敬礼，声如洪钟。
校长下放大镜，指了指桌前椅子：“坐。钱主任说你有北边防务的报告，还有扩编的想法？”
宋希濂端正坐下，从公文包取出两份文件——一份《北线防务现状报告》，一份《中央军嫡系部队扩编建议书》，轻轻推至桌案：“这是学生整理的防务报告，以及关于36师、87师、88师和教导总队扩编的初步构想，请您过目。”
校长拿起防务报告快速翻阅，手指突然停在某个枢纽要地：“敌军最近在那里搞了三次演习，你怎么看？是否真有动手迹象？”
“是。”宋希濂语气沉凝，“从俘获的口供与截获的电报看，敌方参谋本部已制定‘北线应急作战计划’，时机成熟便会以‘保护侨民’为由进占平津。据可靠情报，其第20、第5师团已在半岛集结，随时可能南下。”
他展开系统奖励的手册，指向关键一页：“您看——敌方常设师团满编两万二千人，配属重炮联队、骑兵联队，火力是我军嫡系师三倍有余。我36师现仅一万二千人，重机枪不足八十挺，若与敌正面交锋，最多坚守十日。”
校长的眉头愈紧，指尖在“每师扩编至两万三千人”的数字上停顿：“你要把四个师扩编近一倍？军饷装备从何而来？国库月入八百万银元，光西北、晋绥各军饷项已占半数，你这方案仅饷银就需五百万，还有重炮机枪何处采购？”
“校长，饷械之事学生已有眉目。”宋希濂连忙道，“其一，南洋侨领陈嘉庚先生已联络各界，愿捐三百万银元，并可从欧洲采买军火；其二，北边邻国大使上月与学生接触，表示愿提供五千支步枪、二十四门122毫米榴弹炮作为援助，只需签订互不侵犯条约；其三，学生亦与某欧洲军火商谈妥，可先提供十二门150毫米榴弹炮，战后以矿产抵账。”
见校长沉吟，他又补充：“这些款项军械均已列明附于建议书后。扩编后各师仅增两个预备团、一个重炮营，教导总队增四个预备团、两个重炮团，皆在现有框架内扩充，三月即可成军。”
校长沉默片刻，目光落在建议书落款处——除宋希濂签名外，尚有王敬久联署，旁有铅笔注“孙、桂拟同意”。他抬眼直视宋希濂：“王敬久已同意？孙元良、桂永清处你能确保无异议？”
“能。”宋希濂斩钉截铁，“学生日前与王师长暗面，他已联署；邱参谋长昨日面见桂总队长，桂总队长表示‘惟校长马首是瞻’；孙师长处由王师长接洽，他要求增编一个迫击炮营，学生已应允——四部同进同退，恰显校长整军备战之决心，反可安定各方。”
此时办公室门轻启，一位身着米色旗袍的女士端咖啡而入，笑容温婉：“校长，宋师长，饮杯咖啡提神罢。刚听陈主任说，宋师长正禀报扩编事宜？”
校长接过咖啡，微微颔首：“你来得正好——宋希濂欲将四师扩至近十万，说是为应对北疆之患，你觉如何？”
女士在宋希濂对面落座，浅啜咖啡：“我虽不谙军事，也知强邻环伺。上月沪上慰问侨胞，皆言愿为御侮出力，只盼见堂堂之师。宋师长能联络侨捐外援，实是好事——既不耗国库，又可强军力，何乐不为？”
她转向校长，语气恳切：“如今举国同仇敌忾，若有几支劲旅枕戈待旦，既可固守疆土，亦能振奋民心，使百姓知政府实心御侮，非虚与委蛇。”
校长默然良久。他心知此计确属可行——四部皆嫡系，扩编后更利掌控，且外援不耗国帑，兼可应对边患，实是一举数得。唯存一念顾虑：扩编之后是否会尾大不掉？宋希濂近年愈见主见，会否成新的藩镇？
“宋希濂，”校长搁下咖啡杯，目光如炬，“你力主扩军，是为御侮，还是为拥兵自重？”
宋希濂心头一凛，倏然起立：“学生对校长一片赤忱，扩军只为保国守土，绝无二心！若校长存疑，学生愿交卸36师指挥，专司训战，不涉人事后勤！”
校长凝视他片刻，目光渐缓。他深知宋希濂根底黄埔一期出身，转战多年，处置西安事变时亦显忠耿。且36师系中央精锐，若强行收权，反寒诸将之心。
“坐。”校长摆手，“我知你公忠体国。扩编方案，原则可准，然须约法三章。”
宋希濂心头大石落地，恭谨就座：“请校长示下。”
“其一，扩编须于六月前完竣，不得延误；其二，四部人事任免必报侍从室核准，不得擅专；其三，侨捐外援统归财政部调度，后勤部分发，各部不得截留；其四，扩编后每月呈报训练实况，随时听调。”
“学生谨遵钧命！”宋希濂肃然应诺。
“你即与何部长、陈主任详议，拟具细则，下周呈报。”校长取笔签批建议书，“用心办事——若扩编得宜，待功成之日，必不吝封赏。”
“谢校长！”宋希濂敬礼如仪，捧起批文退出。
甫出府门，便见邱维达与周明远候于广场。邱急步近前：“荫国，如何？校长可准了？”
宋希濂扬了扬批文，笑意难掩：“准了！校长已命会同何部长拟定细则，六月前成军！”
二人相视释然。周明远抚掌道：“善！有此劲旅，御侮可期！”
【叮！任务1完成：劝说最高校长同意扩编建议书。奖励：积分，德制150毫米榴弹炮团（满编12门，含弹），“部队整训加速”科技图纸。】
【叮！任务2进度更新：联合各部联名支持（进度：80%，孙元良已同意，桂永清待签）。】
淡蓝光幕浮现，宋希濂压下心潮，对邱维达道：“墨三，你即刻面见桂永清，请其联署；明远，你赴后勤部见刘长官，禀报校长批复，请预作筹备；我往见何部长，商议细则。时不我待，唯余四月矣。”
二人领命分头行事。宋希濂登车远去，望着渐隐的府门，心下计议：
须速拟扩编细则，明确编制装备；
将系统所赐炮团伪作“外援部队”接收；
督促各部强化演训，尤重炮营与预备团协同；
尽快落实苏、德军火渠道，确保械备如期。
而当宋希濂为扩编奔忙之际，隔海某国军部会议室内，一场影响时局的密会正在上演。
长桌周遭将星云集——参谋总长闲院宫、陆军大臣杉山、关东军司令植田、华北驻屯军司令田代，及板垣、东条等少壮军官皆在列。
“据报，对方最高校长已批准四个嫡系师扩编，拟于六月前成军，意在抗衡我常设师团。”作战部长石原持情报册神情凝重，“且宋希濂所部新得德制重机枪、苏制迫击炮，战力显升。”
田代蹙眉道：“宋希濂此人，我有所知—期黄埔出身，作战悍勇，去岁陕北之役几擒其首。今番扩军，必为应对我在北行动。是否当抢先出手，乘其未成军时控制平津？”
杉山摇首：“不可。我于华北仅驻一旅团，若仓促启衅，恐陷僵局。陛下已批《国策基准》，须待万事俱备。”
他转视板垣：“板垣君，你所主‘华北自治’运动进展若何？能否使宋哲元部离心？”
板垣起身躬答：“禀大臣，宋哲元虽有自治意，其麾下冯、张诸将皆倾向南京，且宋希濂部虎踞京畿，北进旦夕可至，‘自治’推进维艰。”
“无能！”杉山拍案厉色，“若连宋哲元亦不能制，何谈解决争端？不若七月制造事端，一举控制平津，再图南进，迫其城下之盟！”
闲院宫轻咳打断：“杉山君，慎言。我军筹备未周，当先增兵华北，调第20、第5师团驻防要冲，另于青、沪部署海军陆战队。俟时机成熟，则华北华东并举，使其首尾难顾。”
东条忙附议：“殿下明见！可于七月策划‘意外’，以士兵失踪为由出兵；同时沪上陆战队攻虹桥机场，牵制其主力，使其无力北援。”
满座皆颔称善。闲院宫振衣而起：“即照此议。作战部速制华北、华东事略，陆海军协同调度，务于年内控平津、占淞沪，迫其签盟！”
众将肃立应命，面透狂热。彼等皆以为武力可三月定鼎，却不知金陵城中，早有异数布棋，将改写终局。
宋希濂坐于车内，忽忆起要紧事——他取出怀表轻按暗扣，对系统低语：“兑换‘北线敌军部署’情报。”
【叮！耗积分，兑换成功。情报显示：敌拟于三月前向北线增兵两师团，驻防要地；六月前于青、沪部署三支陆战队，图谋事变。】
宋希濂面色一沉。敌动较预期更疾，须加速扩编，并早于沪上构筑工事——惟此方可在事变突发时阻敌锋芒。
“明远，”他嘱咐副官，“见过何部长后，你速往沪上，密会吴市长，请其以‘防洪’为名，于吴淞、宝山一带筑防，谨防敌察。”
周明远应诺：“是，师座。”
轿车驶向军政部，阳光掠过车窗。宋希濂凝望街