回到幻月洞天，崔明月直奔执事堂交付任务。只言在黑风涧底发现一残缺古阵，触发后阵法自毁，异动已平息。至于细节、妖兽、短剑变化，一概不提。执事弟子查验无误，五百贡献点划入她的身份玉牌。
这笔贡献点，加上之前积攒，她立刻前往宗门藏经阁，兑换了《幻月秘典》炼气期后续功法，以及几门实用的低阶幻术、遁法。玄玑道人的遗产虽丰，但宗门功法体系完整，更适合明面上修炼。
随后，她闭门不出，全力消化此行所得。
黑风涧底，短剑吞噬那奇异光团后，不仅内部多出微小的储物空间（约三尺见方），剑身血色纹路中的星辰光点更与玄玑玉简中提及的“周天星辰塔”隐隐呼应。她尝试催动，短剑锋锐更胜往昔，更能斩出一道附带微弱空间波动的剑气，诡异难防。那枚捡到的黑色令牌，依旧毫无反应，被她收入短剑空间。
修为在水磨工夫和资源堆积下，稳步提升至炼气九层巅峰，距离筑基只差临门一脚。但这一步，却如同天堑。筑基需要筑基丹辅助，更需要心境感悟。她杀伐果断，戾气深重，心境反成短板。
这一日，外门区域钟声长鸣，回荡山峦——三年一度的外门大比，正式开始。
大比场地设在外门最大的“幻月台”。台下山谷人头攒动，数千外门弟子齐聚，气氛热烈而紧张。高台上，坐着数位内门长老和执事，云芷执事亦在其中。大比前十，不仅可获得丰厚奖励，更有机会被内门长老看中，收为亲传，一步登天。
崔明月一出现，便引来诸多目光。选拔魁首的光环尚未褪去，数月闭关更添神秘。有人忌惮，有人好奇，也有人不屑——炼气九层巅峰在外门虽属顶尖，但并非独一无二，仍有几位老牌弟子卡在此境多年，实力深不可测。
抽签决定对手。赛制简单粗暴，擂台淘汰，直至决出前十排名。
第一轮，崔明月的对手是一名炼气八层的男修。对方见她容貌绝美，修为相当，本想言语调戏几句，却被崔明月一个冰冷的眼神慑住，那眼神中蕴含的杀意与死寂，让他如坠冰窖。
战斗开始，崔明月甚至未用短剑，仅凭《幻月秘典》中的幻术配合精妙身法，便让对手陷入重重幻影，自顾不暇，最后被一掌轻飘飘拍下擂台。整个过程不过数息，轻松写意。
“嘶……好诡异的幻术！”
“根本没看清她怎么出手的！”
台下议论纷纷，收起了几分轻视。
随后的几轮，崔明月皆以压倒性优势胜出。她并未显露血煞剑诀，只以幻月洞功法对敌，幻术运用愈发纯熟，真真假假，虚虚实实，往往对手还未反应过来便已落败。其狠辣作风也令人印象深刻，但凡交手，必让对手失去再战之力，虽不伤性命，却也毫不留情。
“此女幻术天赋极高，心性果决，是个好苗子。”高台上，一位内门长老抚须点头。
云芷执事面纱下的嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
很快，崔明月闯入三十二强。对手越来越强，不乏炼气九层巅峰。一场恶战在所难免。
她的对手是一名身材瘦小、眼神阴鸷的青年，名叫鬼影，在外门成名已久，擅长暗杀之术，身法如鬼魅，极为难缠。
擂台上，鬼影身影飘忽，时而融入阴影，时而分化数道残影，匕首闪烁着幽蓝毒光，从各种刁钻角度袭来。速度之快，令人眼花缭乱。
崔明月凝神静气，将神识催动到极致，《幻月秘典》中的“镜花水月”幻术展开，周身浮现出层层叠叠的虚幻身影，干扰对方判断。同时，她脚踏玄玑玉简中记载的“七星步”，于方寸间挪移闪避，短剑不时点出，封挡致命攻击。
“叮叮当当！”金铁交鸣之声密如骤雨。两人以快打快，身影在擂台上交错闪烁，台下弟子只能看到道道残影和迸溅的火星。
久攻不下，鬼影焦躁，低喝一声，身形陡然模糊，竟同时化出七道真假难辨的身影，从四面八方扑来！每一道身影都带着凌厉杀意！
“是鬼影的绝技，‘七杀幻身’！”有人惊呼。
崔明月瞳孔微缩，感受到七道攻击皆具威胁。她深吸一口气，竟闭上双眼，纯粹以神识感知！在她强大的神识下，七道身影的能量波动细微差别无所遁形！
就是那里！
她猛地睁眼，无视其他六道幻影，血色短剑化作一道惊鸿，直刺左后方一道看似虚幻的身影！
“噗！”
剑尖入肉的声音响起！鬼影真身显现，难以置信地看着刺入胸口的短剑，匕首当啷落地。他怎么也想不到，对方竟能如此精准地识破他的绝技。
崔明月抽剑，鬼影倒地，被迅速抬下救治。
“胜者，崔明月！”裁判高声宣布。
台下一片哗然！鬼影竟然也败了！这崔明月，实力到底有多深？
高台上，几位长老眼中精光闪烁。云芷执事微微颔首，眼中满意之色更浓。
崔明月面色平静地走下擂台。连续战斗，对她消耗不小，但眼神依旧锐利。大比尚未结束，更强的对手还在后面。那几位早已筑基失败、停留炼气九层多年的老牌弟子，才是真正的挑战。
她回到休息区，服下丹药恢复真气。目光扫过其他擂台，将几个潜在强敌的表现记在心中。
外门大比，不仅是资源的争夺，更是地位的奠定。她要借此机会，真正在幻月洞天站稳脚跟，获得更多的话语权和资源，为筑基，也为探寻那遥远的秘密，打下坚实基础。
下一轮，十六强战，即将开始。真正的龙争虎斗，才刚刚拉开序幕。