石台底部的低语落下片刻，龙吟风体内那团温热之物又轻轻跳动了一下，像是回应某种召唤。他没有睁眼，也没有动作，只是将呼吸放得更缓，让体内的真气如溪流般贴着经络缓缓前行。三息之后，眉心微光一闪而没，丹田深处的旋涡彻底沉静下来，黑气不再游移，而是化作一道温润脉流，与真气交融运行。
他这才缓缓睁开眼。
眸光清亮，不见疲惫，也不见狂喜。他慢慢起身，双足落地时，脚底传来细微震动，十步内的碎石无风自动，微微跃起又落下。他抬手握拳，掌心幽光流转一瞬，随即隐入皮下。气息收敛，但一股沉厚威压已悄然弥漫开来，不张扬，却让人不敢靠近。
洞口外，诸葛雄一直盯着玉符。青金色的光纹平稳如初，他终于松了口气，转身对墨风道：“去传令，校武场设阵，今日演武。”
墨风抱拳领命，右臂疤痕在晨光中泛着旧痕的暗色。他身形一纵，掠向山下。
半个时辰后，中原校武场已聚满江湖人士。各派长老、年轻俊杰、隐修散人皆列席高台之下。三大王立于场中央，神情肃然。东天王赤袍猎猎，北霸王寒衣如霜，南帝王拂尘轻扬，三人虽未出手，气势已成鼎立之势。
忽然有人低呼：“来了。”
众人顺着视线望去，只见龙吟风自山道走来，步伐不疾不徐，每一步落下，地面似有微不可察的震颤。他身后跟着诸葛雄，手中长剑未出鞘，但剑柄微斜，隐隐指向天际。
墨风则悄然落在高台阴影处，手按箭匣，目光扫过人群，警惕未减。
龙吟风登上高台，与三大王并肩而立。全场寂静，无数双眼睛盯着他，有好奇，有怀疑，也有不屑。
一名白须老者拄杖而出，声音浑厚：“闭关数月，便称神功大成？我辈修行数十载，尚不敢言‘通幽’二字。年轻人，莫要被虚名冲昏头脑。”
龙吟风未答话，只看了诸葛雄一眼。
诸葛雄点头，踏前一步，剑指苍穹。刹那间，云层翻涌，雷声低鸣。他手腕一抖，剑光破空，划出九道残影，每一道都蕴含不同劲力——刚、柔、旋、震、穿、裂、引、合、斩。九影归一，剑锋直落百步外铁碑。
“轰！”
铁碑从中断裂，断面光滑如镜，竟无一丝裂痕蔓延。尘土飞扬中，众人惊觉衣袍鼓动，仿佛有一股无形气浪擦身而过。
老者脸色微变，退后半步。
龙吟风这才上前，站定于场心，双掌缓缓抬起。他没有用兵器，也没有结印，只是深吸一口气，膻中穴猛然一胀，真气奔涌而出。
周身浮现出一层淡黑色光晕，随呼吸起伏，如同活物吐纳。他双掌前推，无声无息间，地面青砖层层掀开，形成环形波浪，向外扩散。砖石飞起三尺，却又在距围观人群前三尺处骤然停住，随后轻轻落下，整齐如初。
无人受伤，无人后退，但所有人脸上都变了颜色。
那不是蛮力，而是精准到毫厘的控制。收放自如，进退由心。
“这才是……真正的掌控。”有人喃喃道。
三大王互视一眼，同时腾身而起。
东天王率先出手，拳势如龙，赤焰自掌心喷薄，直冲天际。烈风卷起沙石，火光映红半边天空。
北霸王冷哼一声，双掌下压，寒气逆冲而上，空中水汽瞬间凝结成霜，冰晶如雨坠落，与火焰相撞，发出“嗤嗤”爆响。
两股力量即将失控对撞之际，南帝王拂尘一扬，阴阳二气自袖中涌出，在空中旋转成涡，将烈火与寒霜尽数纳入其中。气流交汇，压缩成一道贯通天地的光柱，轰然冲上云霄。
整片大地为之轻颤。
远处山巅积雪崩落，百里之外可见此异象。飞鸟惊散，野兽伏地，连城中百姓都察觉脚下微晃。
龙吟风与诸葛雄并肩而立，感应那股浩然之势，同时运转真气。龙吟风掌心微抬，体内那团温热之源轻轻一跳，黑气化作细流，顺着经络汇入双臂，融入光柱边缘。诸葛雄则剑尖轻点地面，引动地脉之力，为光柱护持稳定。
刹那间，天地共鸣。
光柱持续十息才缓缓消散。当最后一缕气劲落地，全场鸦雀无声。
许久，不知谁先喊了一声：“中原有此战力，何惧外敌！”
呼声如潮，迅速蔓延。群雄振臂高呼，士气空前高涨。
高台上，龙吟风缓缓放下双手，气息平稳，眉心符纹早已隐没。他不再是那个孤守寒渊、与亡魂对话的苦修者。此刻站在阳光下，他已被这片土地真正接纳。
诸葛雄收剑入鞘，神色平静，但眼中锐气难掩。他知道，自己已迈入宗师之境，不再是昔日困守一隅的谋士。
墨风依旧站在阴影里，手始终按在箭匣上。他目光扫过人群角落，那里有个披斗篷的身影正悄然退离。那人脚步极轻，几乎无声，但墨风注意到，对方左袖滑落时，露出一截缠着黑布的手腕，布条缝隙间，隐约透出暗红刺青。
他不动声色，只将箭匣微微调整角度，一支特制弩箭已滑入待发位。
场中欢呼仍在继续。
三大王陆续收势，东天王大笑拍肩：“好！今日之后，天下谁敢小觑我中原后起之秀！”
北霸王冷冷点头，目光在龙吟风身上停留片刻，终是轻声道：“你扛住了。”
南帝王微笑抚须：“心志通，则天地通。你走的这条路，比我们想象的更远。”
龙吟风没有回应赞誉，只是望向远方地平线。那里，一道极淡的黑烟正缓缓升起，似是某处山林失火，又像信号烟火。
他眯了眯眼。
就在刚才那一瞬，丹田深处的温热之物，再次跳动了一下。这一次，节奏不同，带着一丝急促，像是预警。
他刚欲开口，耳边忽然传来一声极轻的金属摩擦声。
来自高台下方。