夜色如墨，残月清冷的光辉洒落在狼藉的山谷中，却驱不散弥漫在五人心头的沉重阴霾。苏清寒带着三名伤势不轻、心思各异的联盟修士，迅速远离了那如同巨兽张口般的矿洞入口。空气中依旧残留着淡淡的血腥与焦糊气味，提醒着方才那场惊心动魄的厮杀。
三名修士——负责东域边境巡查的执事赵锋、以及他的两名下属王峰和李峰（并非兄弟，恰巧同姓）——相互搀扶着，脚步虚浮，目光却不时地、带着难以掩饰的惊疑与戒备，扫向前方那道清冷孤绝的背影。黑袍人临逃前那诛心的指控，如同毒刺般扎在他们心中。勾结魔尊？残杀同门？这罪名太过骇人，由不得他们不胡思乱想。若非苏清寒方才确确实实出手救了他们，此刻恐怕早已兵刃相向。
苏清寒能清晰地感受到身后那三道充满复杂情绪的目光。她面色平静，心中却如履薄冰。解释？此刻任何解释都只会越描越黑，显得心虚。沉默？又仿佛默认。这是一个精心设计的死局，噬道者算准了人心。
“苏……苏长老，”最终还是年纪稍长、伤势也最轻的赵锋忍不住开口，声音干涩，带着试探，“方才那些黑袍人……临逃前所言……实在是……”他不知该如何措辞，既不敢直接质疑，又无法压下心中的恐惧和疑惑。
苏清寒停下脚步，转过身，月光下她的面容清丽绝伦，却覆着一层寒霜，目光平静地扫过三人：“赵执事想问什么？直说无妨。”她的语气没有波澜，却自有一股不容置疑的威严。
赵锋被她目光一扫，心头一凛，硬着头皮道：“属下不敢质疑长老！只是……只是那妖人信口雌黄，污蔑长老清誉，实在可恨！但……但此事若传回联盟，恐有小人借题发挥，对长老不利啊！”他这话说得巧妙，看似关心，实则点出了问题的关键——消息一旦传开，后果不堪设想。
另外两名修士也紧张地看着苏清寒。
苏清寒心中冷笑，面上却依旧淡然：“清者自清，浊者自浊。本座行事，无愧于心。至于联盟如何决断，自有公论。”她话锋一转，语气陡然锐利，“当务之急，是尽快将此地发生的一切，尤其是那些黑袍人的诡异功法及其嫁祸之举，详实上报联盟高层！此事关乎重大，绝非简单的魔道袭扰，背后恐有惊天阴谋！尔等可明白？”
她将重点引向了黑袍人本身的诡异和嫁祸行为，暗示此事背后另有隐情，试图引导三人的思路。
赵锋三人闻言，神色稍缓。确实，那些黑袍人的功法闻所未闻，阴毒无比，临逃前的反咬一口也显得极其卑劣。若真是魔尊麾下，何须如此藏头露尾、嫁祸他人？苏长老所言，似乎更有道理。
“长老明鉴！”赵锋连忙躬身，“是我等着相了。此事的确蹊跷，必须立刻上报！”
“嗯。”苏清寒微微颔首，“你等伤势如何？可能坚持赶回最近的联络点？”
“无妨！皮外伤而已，撑得住！”赵锋拍了拍胸脯，另外两人也强打精神表示没问题。他们也知道事情紧急。
“好，那就……”苏清寒正欲下令出发，异变再生！
“咻——嘭！”
一道赤红色的焰火信号，突然从青岚宗方向的山门处冲天而起，在夜空中炸开一朵醒目的莲花图案！那是青岚宗最高级别的求援信号！意味着宗门正在遭受无法抵御的猛烈攻击！
“宗门遇袭！”赵锋脸色大变！
苏清寒瞳孔亦是猛地一缩！青岚宗遇袭？在这个节骨眼上？是巧合，还是……调虎离山？或者，是噬道者的又一重手段，要将她彻底困死在此地？
几乎在信号焰火升空的同时，另一侧的山林深处，也传来了急促的破空之声，以及一声蕴含着磅礴灵力的厉喝：“前方何人？速速表明身份！”
话音未落，数道身影已如流星般掠至，挡在了苏清寒等人前方。来人共有五位，身着更加精致的联盟服饰，气息浑厚，为首一名老者面容清癯，目光如电，竟是金丹初期的修为！正是接到矿洞异动消息后，奉命前来查探的联盟巡查使——清虚真人及其麾下小队！
清虚真人目光扫过狼狈的赵锋三人，最后定格在苏清寒身上，眉头微蹙：“苏长老？你怎会在此？这三位是……”他显然认出了苏清寒，但对眼前的情况充满疑惑。
赵锋如同见到了主心骨，连忙上前，简单说明了遭遇黑袍人袭击、被苏清寒所救的经过，但下意识地，他略去了黑袍人最后那番指控，只强调对方功法诡异、实力强横。
清虚真人听完，面色凝重：“竟有此事？看来东域边境确有不肖之徒兴风作浪！”他随即看向青岚宗方向的求援信号，果断下令，“宗门危急，不容耽搁！苏长老，你熟悉青岚宗情况，随我一同速去救援！赵锋，你三人伤势不轻，即刻前往三十里外的‘枫叶镇’联络点，将此地详情上报，并请求支援！”
这安排合情合理，却瞬间将苏清寒置于两难境地！若随清虚真人前往青岚宗，等于默认了与宗门共存亡，但宗门内情况不明，很可能是个陷阱。若不去，则显得心虚，坐实了可能的嫌疑。而且，赵锋三人离开她的视线，那诛心的指控随时可能被添油加醋地传回联盟！
苏清寒心念电转，瞬间做出了决断。青岚宗必须去，不仅是为了洗清嫌疑，更是要查明袭击真相，这很可能与噬道者有关！至于赵锋三人……
她看向清虚真人，语气沉稳：“真人安排妥当。事不宜迟，我们这就出发。”她暗中却以秘法向玄夜（墨渊）所在的方向，传递了一道极其隐晦的神念波动，只有简短四字：“盯住，枫叶镇。”
她不能阻止赵锋等人报信，但必须确保消息在可控范围内传递，至少，不能让噬道者有机会在半路截杀或篡改信息！而这件事，目前只有隐藏在暗处的玄夜能够做到。
玄夜的气息在远处微微波动了一下，算是回应。
“走！”清虚真人不再耽搁，身化流光，率先朝青岚宗方向疾驰而去。苏清寒深深看了一眼赵锋三人，留下一句“小心行事”，便紧随其后。
望着两位金丹修士远去的背影，赵锋三人松了口气，不敢怠慢，互相搀扶着，朝着枫叶镇方向蹒跚而去。然而，他们并未察觉，一道若有若无的阴影，如同最忠诚的幽灵，悄无声息地缀在了他们身后。
夜色更深，危机并未解除，反而如同张开的蛛网，从矿洞蔓延至宗门，再延伸向遥远的联盟据点。信任的裂痕已经产生，而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
本章完。