血红色的锈砂顺着通风管道的裂缝倒灌进来，在苏沉舟裸露的胳膊上割开细密的伤口。他蜷缩在废弃的矿车底盘下，用一块发霉的隔热毯裹紧身体，牙齿不受控制地打颤。棚户区“铁砧”的夜晚从不仁慈，零下十五度的寒风裹挟着辐射尘，像无数把淬了毒的小刀，反复切割着他仅存的热量。
“咳……咳咳……”
压抑的咳嗽撕扯着喉咙，带出一股铁锈味的腥甜。他摊开手掌，借着远处熔炼厂探照灯扫过的微光，看见掌心咳出的血沫里掺杂着几缕诡异的青灰色——辐射病的晚期征兆。像他这样没有信用点购买抗辐宁的底层流民，最多再咳上两个月，内脏就会在辐射尘的侵蚀下变成一堆烂泥。
“妈的……”他低声咒骂，把最后半块压缩蛋白膏塞进嘴里。这玩意儿是用变异蟑螂和工业淀粉压成的，嚼起来像在啃轮胎，但能提供活下去必须的热量。棚户区的生存法则简单粗暴：要么吃，要么被吃。三天前，东区霸主“铁爪帮”为了抢夺净水配额，把隔壁窝棚的老瘸子活活钉死在锈铁板上。苏沉舟亲眼看着那具枯瘦的身体在寒风中晃荡，血水顺着生锈的钢钉滴落，冻结成黑色的冰棱。
他需要金属。不是用来打造武器，而是……吃。
这个秘密像毒藤一样缠绕着他。三个月前，他在第七号废墟深处被变异的辐射蝎蛰伤，高烧昏迷三天后，身体里就多了一个“洞”。不是伤口，而是存在于腹腔深处，一个真实可感的“空间”。当他集中精神向内“看”时，就能感知到一片死寂的黑暗。那黑暗的中心，悬着一粒米粒大小、灰败干瘪的种子。它像一个垂死的寄生虫，贪婪地汲取着他的生命力，同时传递出尖锐的饥饿信号——对金属的渴望。
起初只是对铁锈味的异常敏感。后来发展到看见废弃的齿轮、断裂的钢缆，喉咙里就会泛起难以遏制的吞咽欲望。直到一周前，他再也无法忍受那种源自灵魂深处的灼烧感，偷偷啃食了一块废弃电路板。当冰冷的金属碎片滑过食道，坠入那个黑暗的“洞”时，一种难以言喻的满足感瞬间淹没了痛苦。那粒灰败的种子，仿佛在金属碎屑的滋养下，极其微弱地……跳动了一下。
代价是巨大的。每一次吞噬金属，都伴随着剧烈的内脏绞痛和呕吐，皮肤下的血管会浮现出蛛网般的青黑色纹路，持续数小时。他感觉自己正在变成一个怪物。
“呼……”他吐出一口白气，在冰冷的空气中凝成霜。手指探进怀里，摸索着藏在隔热毯内衬里的东西——一根十厘米长的锈蚀钢筋，这是他昨天从垃圾山深处刨出来的“晚餐”。铁爪帮的人随时可能出现，他必须尽快解决。
集中精神，将意识沉入腹腔深处。黑暗如期而至。那粒种子比昨天更清晰了些，表皮上干裂的纹路如同濒死大地的龟裂。意念微动，手中的钢筋仿佛被无形的力量牵引，瞬间变得虚幻，化作一道冰冷的铁灰色气流，顺着他无形的“通道”，涌入那片黑暗空间。
“呃啊——！”
剧痛瞬间攫住了他！像有一把烧红的钢钎在腹腔里疯狂搅动。他猛地弓起身子，额头重重撞在冰冷的矿车底盘上，眼前金星乱冒。冷汗瞬间浸透了单薄的衣物，牙齿咬得咯咯作响，血腥味在口腔里弥漫开来。
黑暗的空间里，那粒种子贪婪地吞噬着涌入的铁灰色气流。干瘪的表皮以肉眼可见的速度变得饱满、湿润，灰败的色泽褪去，透出一点微弱的、几乎难以察觉的嫩绿色生机。随着种子的变化，一股微弱却清凉的气流，如同沙漠中的甘泉，从黑暗空间深处反哺出来，缓缓浸润他因辐射病而千疮百孔的肺腑。那撕心裂肺的咳嗽被短暂地压了下去，灼烧般的肺部获得了一丝喘息之机。
这短暂的舒适，是用剧痛换来的。苏沉舟蜷缩着，像一条濒死的鱼，大口喘息，等待那非人的绞痛慢慢平息。每一次都是这样，在毁灭般的痛苦边缘挣扎，换取一丝活下去的可能。
就在这时，一阵粗鲁的脚步声混杂着污言秽语，由远及近，伴随着金属靴底踩踏锈板的刺耳声响，打破了矿车堆栈区的死寂。
“……操，冻死老子了！这鬼地方真不是人待的！”
“少废话，赶紧搜！疤脸老大说了，那小子肯定藏在这片垃圾山里！敢偷看我们‘收水’，活腻歪了！”
“妈的，找到他非把他眼珠子抠出来当泡踩！”
是铁爪帮！苏沉舟的心脏猛地一沉，血液几乎凝固。他们口中的“收水”，就是三天前他们当着他的面，把不肯缴纳双倍净水配额的老瘸子钉死的那一幕！他当时躲在锈蚀的管道后面，目睹了全过程。一定是离开时被发现了踪迹！
恐惧像冰冷的毒蛇缠绕上脊椎。铁爪帮的人心狠手辣，被他们抓住，下场绝对比老瘸子还惨！他屏住呼吸，身体紧紧贴着冰冷的地面，试图将自己完全融入矿车底盘的阴影里。脚步声越来越近，手电筒的光柱胡乱扫射，刺破黑暗，好几次险险擦过他藏身的矿车边缘。
“咦？这边有动静！”一个沙哑的声音突然响起，光柱猛地锁定了他藏身的矿车底盘！
“出来！老子看见你了！”另一个粗暴的声音吼道，沉重的脚步声迅速逼近。
完了！苏沉舟浑身冰凉，绝望感如同潮水般将他淹没。无处可逃！他下意识地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。腹腔深处，那片刚刚平息下去的黑暗空间，似乎感应到了主人濒死的恐惧与极致的求生欲，猛地一震！
那粒刚刚吸收了金属精华、透出一丝嫩绿的种子，在剧烈的精神冲击下，表面突然裂开一道极其细微的缝隙！
嗡——！
一种难以言喻的悸动，如同沉睡亿万年的古神第一次睁开眼睛，从黑暗空间深处爆发出来！不再是微弱的清凉气流，而是一股狂暴、原始、充满无尽掠夺生机的吸力！这股力量瞬间穿透了苏沉舟的身体，以他为中心，疯狂地向外扩散！
“噗通！噗通！”
正狞笑着围拢过来的三个铁爪帮打手，脸上的残忍表情瞬间凝固，如同被无形的巨锤击中胸口！他们手中的砍刀和铁棍“哐当”坠地，身体不受控制地向前扑倒，双手死死扼住自己的喉咙，眼球暴突，布满血丝！一股浓郁的生命精华，混杂着他们血肉中蕴含的微弱辐射能量，如同被飓风卷起的溪流，化作三道淡红色的气流，被硬生生从他们的口鼻眼耳中抽离出来！
“嗬……嗬……”
打手们发出破风箱般的嘶鸣，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，肌肉萎缩，头发变得枯白。短短几秒钟，三个精壮的汉子就像被抽干了水分的朽木，瘫软在地，只剩下微弱的抽搐。
而这三股被掠夺而来的、混杂着生命力和驳杂辐射能量的淡红气流，如同归巢的毒蛇，瞬间没入苏沉舟的身体，涌向腹腔深处那片黑暗空间！
剧痛！比吞噬金属强烈百倍的剧痛瞬间席卷了苏沉舟的全身！仿佛有无数根烧红的钢针在血管里穿行，在骨髓里搅拌！他眼前一黑，差点昏死过去。黑暗空间中，那粒刚刚裂开缝隙的种子，贪婪地吞噬着涌来的能量。淡红气流被它疯狂吸收，种子表面的裂缝迅速扩大，一点尖锐的、带着诡异暗红色的嫩芽，以肉眼可见的速度，从裂缝中顽强地钻了出来！
这嫩芽极其微小，却散发着一种令人心悸的嗜血气息。它微微颤动着，似乎在渴望更多的鲜血和生命。
“呃……啊……”苏沉舟蜷缩在地上，身体因剧痛而剧烈痉挛。他能清晰地“看”到黑暗空间里的变化，那破土而出的暗红嫩芽，像一个贪婪的恶魔幼崽。那三个打手被瞬间抽干生命力的恐怖景象，烙印在他的视网膜上，带来无边的恐惧和……一丝诡异的掌控感？
他活下来了。用一种非人的方式。
就在这时，远处传来更多的嘈杂声和手电光柱。
“老三！老五！你们那边怎么回事？”
“有动静！快过去看看！”
是铁爪帮的增援！苏沉舟强忍着身体被撕裂般的痛苦和灵魂深处翻涌的恐惧，挣扎着爬了起来。他不能留在这里！必须立刻离开！
他踉跄着冲出矿车堆栈区的阴影，冰冷的夜风像刀子一样刮在脸上，却无法冷却他体内因那暗红嫩芽而燃烧的诡异灼热。身后，铁爪帮喽啰的怒吼和手电光柱如同跗骨之蛆般紧追不舍。
“是那小子！”
“拦住他！别让他跑了！”
“妈的，老三他们怎么了？！”
苏沉舟头也不回，凭借对棚户区垃圾山迷宫般的熟悉，在扭曲的金属废墟和摇摇欲坠的窝棚间亡命奔逃。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥的灼痛，双腿像灌了铅一样沉重。腹腔深处，那点刚刚破土的暗红嫩芽，在吸收了三个打手的生命精华后，传递出一种微弱却清晰的意念——渴！
它渴望更多的鲜血，更多的生命能量！
“滚开！”苏沉舟心中怒吼，试图压制那股邪异的渴望。但嫩芽的意念如同跗骨之蛆，伴随着他的奔跑，不断冲击着他的意志。眼前似乎蒙上了一层淡淡的血雾，那些追赶者的怒吼声、心跳声、血液在血管中奔流的声音，都被无限放大，充满了原始的诱惑力。
“咻！”
一支磨尖的钢筋标枪擦着他的耳畔飞过，深深钉入前方的锈铁板，发出刺耳的震颤声。
“看你往哪跑！”一个身材格外魁梧、脸上带着狰狞刀疤的壮汉堵在了前方的岔路口，正是铁爪帮的头目“疤脸”！他手持一柄沉重的合金砍刀，刀刃在昏暗的光线下闪烁着寒芒，眼中是猫捉老鼠般的残忍戏谑。他身后，还有四五个打手迅速围拢过来，彻底封死了苏沉舟的去路。
前有堵截，后有追兵！绝境！
死亡的阴影瞬间笼罩。苏沉舟猛地停下脚步，剧烈喘息，汗水混合着脸上的污垢流下。他看着步步逼近的疤脸和他手下狰狞的面孔，看着他们手中反射寒光的武器，三天前老瘸子被钉死的惨状再次浮现脑海。绝望、愤怒、以及对生存的疯狂渴望，如同沸腾的岩浆，瞬间冲垮了他最后一丝理智的堤坝！
“是你们逼我的……”他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住疤脸，喉咙里发出野兽般的低吼。身体里那股因恐惧和奔跑而暂时压抑的邪异灼热，如同被点燃的火山，轰然爆发！
他不再抗拒！
意念全部沉入腹腔深处那片黑暗空间！所有的愤怒、杀意、对鲜血的渴望，如同决堤的洪水，疯狂涌向那点暗红色的嫩芽！
杀！
一个清晰无比的意念指令，带着毁灭一切的决绝，狠狠撞向那点嫩芽！
嗡——！
黑暗空间剧烈震荡！那点暗红色的嫩芽如同被注入了狂暴的兴奋剂，猛地膨胀、拉伸、变形！不再是柔弱的芽尖，而是瞬间化作一道拇指粗细、通体覆盖着暗红鳞片、顶端尖锐如毒牙的藤蔓虚影！
这藤蔓虚影无视了血肉的阻隔，直接穿透了苏沉舟的腹部衣物！在疤脸等人惊骇欲绝的目光中，一道暗红色的、带着令人作呕血腥气的诡异藤蔓，如同从地狱探出的毒蛇之吻，凭空出现在苏沉舟身前！
“什……什么东西？！”疤脸脸上的戏谑瞬间化为惊骇，瞳孔骤缩。
暗红藤蔓出现得太过诡异，速度更是快如闪电！根本不给任何人反应的时间！
“噗嗤！”
利器撕裂血肉的闷响在死寂的寒夜中格外清晰。
疤脸只觉得胸口一凉，难以置信地低下头。那根暗红色的藤蔓，如同最精准的毒矛，已经洞穿了他覆盖着简易金属护甲的心口！没有鲜血立刻喷溅，藤蔓顶端的尖锐部分如同活物般张开，形成无数细密的、蠕动的吸盘，死死吸附在伤口上！
“呃……”疤脸脸上的惊骇瞬间凝固，取而代之的是极致的痛苦和生命飞速流逝的冰冷。他清晰地感觉到，自己全身的血液、肌肉的力量、乃至骨髓里最后一点热量，都像开了闸的洪水，疯狂地涌向胸口那根贪婪的藤蔓！他的皮肤肉眼可见地干瘪、灰败下去，壮硕的身体如同被戳破的气球般迅速萎缩。
“怪……怪物……”疤脸喉咙里挤出最后几个模糊的音节，眼中的凶光彻底熄灭，只剩下无边的恐惧和空洞。他庞大的身躯轰然倒地，激起一片锈尘。
死寂。
绝对的死寂笼罩了狭窄的巷道。
剩下的铁爪帮打手们如同被施了定身咒，脸上的凶狠和狞笑彻底僵住，化为无边的恐惧。他们看着地上瞬间变成干尸的头目，看着苏沉舟身前那根缓缓缩回、顶端吸盘还在蠕动、仿佛在回味鲜血滋味的暗红藤蔓，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
“鬼……鬼啊！”
“跑！快跑！”
恐惧的尖叫瞬间炸开！剩下的打手们魂飞魄散，再也顾不得什么帮派规矩，丢下武器，如同丧家之犬般连滚爬爬地向着来路疯狂逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。
苏沉舟站在原地，身体微微颤抖。那根暗红藤蔓已经缩回体内，重新化为黑暗空间里那点微微摇曳的嫩芽。一股远比之前吞噬金属或吸收三个喽啰更庞大、更精纯的生命能量，混合着疤脸凶悍的战斗意识和驳杂的辐射能量，正源源不断地涌入他的四肢百骸。剧烈的痛苦消失了，取而代之的是一种前所未有的、近乎膨胀的力量感。肺部不再灼痛，呼吸变得无比顺畅，甚至能清晰听到自己强劲有力的心跳声。
然而，这股力量带来的不是喜悦，而是深入骨髓的寒意和……恶心。
他低头看着自己微微颤抖的手掌，皮肤下似乎有暗红色的纹路一闪而逝。他能感觉到疤脸临死前的恐惧和绝望，如同冰冷的毒液，丝丝缕缕地渗入他的意识。那根藤蔓吞噬生命时的快感，如同魔鬼的呓语，还在灵魂深处低回。
他活下来了，用一种非人的方式，变成了一个……怪物。
寒风卷过死寂的巷道，带着浓烈的血腥味和铁锈味。苏沉舟抬起头，布满血丝的眼睛望向棚户区“铁砧”之外，那片被永恒辐射云笼罩的、无边无际的废土苍穹。黑暗，冰冷，绝望，如同他此刻的心境。
他踉跄着，一步一步，走向更深的废墟阴影，身影被黑暗吞没。
在他刚刚站立的地面上，几点暗红色的、如同活物般微微蠕动缩小的粘稠液体，正缓缓渗入冰冷的锈土之中。
噬血藤。
这个带着血腥气的名字，突兀地浮现在苏沉舟混乱的意识里，如同一个烙印。
废土的黑夜，依旧漫长。而在某个少年干涸的“丹田”深处，一点妖异的红，已经破土而出。它尝到了血的滋味，便再也无法回头