万妖谷边缘的瘴气裹着腐叶味涌进鼻腔，萧云归抬手抹去眼前灰雾，入目是片青竹巨林。
竹枝如铁戟刺破云层，最中央那株通天竹的竹心处，锁着道半透明的人影——枯瘦的指节扣着竹壁，白发散作雾状飘在身周，分明是具将散未散的魂体。
“萧大哥！”小石头突然拽他衣摆，金瞳里的光乱作星子，“他的线......只剩最后一根了！”少年蹲下身，指尖虚点雪地，“就像井边的草绳，风一吹就要断。
井口要开了，他若不醒，魂会被吞进轮回井里！“
苏青竹的脚步在离竹林十步外顿住。
她攥着骨簪的手在抖，骨簪上的妖纹随着指尖血脉一起跳动。
那是她用三年黑市杂役换的，本想等找到父亲时，给他看自己新长的指甲——像极了母亲说的，青竹妖族女儿家最骄傲的月牙白。
“你怕什么？”萧云归走到她身侧。
他能感觉到她妖力在皮肤下翻涌，却始终没凝成攻击形态，“是怕他认不出你，还是怕他认出你？”
风卷着竹涛灌进耳里，苏青竹喉结动了动。
她想起十二岁那年，被人贩子按在泥里打，遍体鳞伤时听见两个妖修闲聊：“青竹老妖为护人类道侣被妖庭剥了修为，现在连魂魄都锁在万妖谷镇妖竹里，真是蠢透。”那时她攥着半块碎瓷片，指甲缝里全是血，突然就信了母亲临终前说的“你爹在等你”——可等了六年，等到的是被卖作妖奴的命。
“我怕......”她突然抬头，眼眶红得像浸了血，“他醒来第一眼看到的，还是那个被抛弃的女儿。”
地底传来闷雷似的剑鸣。
萧云归识海“嗡”地炸开，未来之身的虚影从裂痕里挤出来，面容与他分毫不差，眼神却像两口深不见底的井：“井开之日，钥成之时——你若不斩她父，她便成祭。”
“放屁！”萧云归反手握住断剑残片，剑意顺着经脉窜上后颈，“她是人，不是祭品！”
未来之身的声音裹着冰碴：“轮回井要吞魂，总得有活物填。
你斩她父，他的魂入井，她活；你不斩，她的命填井，他散。“
“我偏要两个都活！”萧云归心剑引动识海剑意，万道细剑突然从魂魄深处钻出来，直刺未来之身虚影。
他能感觉到眉心的裂痕在疯长，像有人拿钝刀割脑子，入门时在青霄祖师像前发的剑誓正从记忆里剥落——“以剑证道，不负苍生”，最后几个字先碎成星子，接着是“萧云归”三字，只剩断剑残片在掌心发烫，烫得他虎口渗血。
“萧大哥！”小石头的尖叫混着竹裂声炸响。
苏青竹不知道自己什么时候冲出去的。
她只记得萧云归说“两个都活”时，他发梢的血珠落进雪地里，像朵开错季节的红梅。
她把骨簪尖对准心口，用力一刺——痛意顺着骨簪窜进竹身，鲜血沿着刻痕爬满整株通天竹。
“爹！”她仰头，声音里带着妖修特有的清啸，震得竹叶簌簌往下掉，“我是竹儿！
你不认我，我便劈开这竹，自己出来！“
竹心的人影突然颤了颤。
白发不再飘散，枯瘦的手缓缓抬起来，指尖虚虚碰了碰竹壁——那里正贴着苏青竹的掌心，隔着半寸竹肉，隔着六年风雪，隔着所有被欺辱的夜。
“竹......儿？”
苍老的神识裹着竹香钻进苏青竹识海。
她膝盖一软跪在雪地里，骨簪“当”地掉在地上。
这次不是被人贩子按倒，不是被妖奴主抽鞭子，是因为有双手从竹壁里透出来，轻轻托住了她的后颈——像母亲临终前，用最后一口气替她理乱发时的温度。
“线连上了！”小石头扑到竹林边，金瞳里的光连成星河，“他的魂......回来了！”
地底突然传来地脉断裂般的轰鸣。
萧云归踉跄着扶住苏青竹，看见通天竹的根须正往地下疯长，像无数条青蛇在啃食泥土。
远处万妖谷深处传来震耳欲聋的怒吼，像是某种庞然大物被惊醒，吼声里裹着腥甜的血味，混着瘴气扑过来。
苏青竹抬头看向父亲的魂体。
他的白发开始凝实，面容逐渐清晰——和她记忆里母亲床头那幅画像一模一样，眼角有颗青竹形状的痣。
“竹儿。”他的声音还带着刚醒的沙哑，“爹来晚了。”
萧云归握紧断剑残片。
他能感觉到轮回井的气息正从地底往上涌，像张看不见的嘴在吸人魂魄。
而更远处，万妖谷深处的怒吼又近了几分，震得整片青竹林都在摇晃。
“走。”他扯起苏青竹的胳膊，“先离开这里。”
苏青竹却没动。
她弯腰捡起骨簪，替父亲别在发间——骨簪上的血还没干，在雪地里红得刺眼。
“爹，”她吸了吸鼻子，声音还是哑的，“这是我攒了三年钱买的。”
竹心的人影抬手碰了碰骨簪，嘴角慢慢弯起来。
地底的轰鸣突然变了调，像是有什么东西正从井里往上爬。
萧云归抬头，看见九星连珠的光正穿透瘴气，在通天竹顶投下个巨大的影子——像把剑，又像张嘴。
万妖谷深处的怒吼更近了，这次还带着锁链崩断的脆响。
萧云归的指节抵在苏青竹手背上，残玉的凉意透过掌心渗进来。
那是他被流放时唯一没被搜走的物件，刻着青霄剑派的云纹，此刻正沾着她方才刺心的血，温温热热地贴着两人交叠的皮肤。
“你总说自己是拖累。”他声音发哑，拇指轻轻蹭过她掌心里的血痕，“可你在黑市替我挡过三刀，在雪夜为我温过七次药，方才用骨簪刺心时——”他喉结滚动，“你眼里的光比我斩过的所有剑都亮。”
苏青竹的睫毛剧烈颤动，泪珠子砸在残玉上，溅起细小的水花。
她想起被人贩子押着走的那些夜，总觉得自己是块破布，风一吹就要散了；可当萧云归在荒庙捡起她时，他说“这根骨簪刻的是青竹妖纹，你该姓苏”——原来她不是破布，是被人小心收着的半卷画，等了六年，终于有人来补全。
“萧大哥！”小石头突然踉跄着撞过来，金瞳里的光像被狂风卷着的萤火，“井......井在抖！
刚才还像块黑玉，现在裂得跟蜘蛛网似的！“他拽住萧云归的衣角，掌心沁出冷汗，”它在叫你，真的在叫！“
地底传来更闷的轰鸣，像是有巨手在掀动大地。
萧云归识海深处的裂痕突然发出蜂鸣，未来之身的虚影从裂隙里浮出来——这次没有冷硬的质问，只有一双和他如出一辙的眼睛，眼底泛着温柔的光。
“这一世，你比我勇敢。”未来之身抬手，指尖触上萧云归眉心，“我总想着用未来的剑斩现在的困局，却忘了......”虚影渐渐透明，声音散在风里，“最锋利的剑，从来都是当下的自己。”
识海“轰”地一声，所有裂痕突然开始愈合。
萧云归感觉有滚烫的剑意顺着天灵盖往下淌，在魂魄深处烙下一行字：去斩，那未曾斩过的命。
他突然明白，为何之前每次未来之身出现，都带着割裂般的痛——原来不是未来在压迫现在，是现在的自己，终于要亲手撕开宿命的茧。
“萧云归。”
苏青竹的声音比竹叶还轻。
她松开攥着残玉的手，却在他要接时又攥紧，指尖深深掐进他手背。
这是她第一次，没有用“归剑者”这个称呼。
这个名字在她舌尖滚了又滚，像含着块化不开的糖，甜得她眼眶又酸又胀。
他转身的瞬间，她看见他眼底的星光。
那不是青霄剑派的剑星，不是未来之身的冷光，是属于萧云归的，鲜活的、滚烫的光。
“我不是喊‘归剑者’。”她吸了吸鼻子，把残玉按进他手心，“是喊那个在荒庙给饿晕的我喂热粥的人，那个说‘我信你没弑师’的人，那个说‘两个都活’的人。”
风卷着竹涛灌进两人之间，把她的话揉碎了又拼起来。
萧云归低头看掌心的残玉，突然笑了——流放北境时他总觉得自己像块碎玉，可现在，苏青竹的血、小石头的光、竹魂苏醒时的竹香，正顺着裂痕往里面填，把他拼成了更完整的模样。
“去看看那口井，到底在等谁。”他握紧残剑，剑身嗡鸣，震得虎口发麻。
远处九星连珠的光穿透瘴气，在轮回井方向投下一片紫黑色的影，像口倒扣的巨钟。
“等等！”小石头突然拽住两人，金瞳里的光凝成一条线，“井边有九块碑，刚才震得厉害！
最中间那块......“他咽了口唾沫，”插着把剑。“
萧云归顺着他的目光望去。
隔着重重竹影，他看见轮回井畔有九道黑影，最中央那道尤其醒目——是把倒插的剑，剑柄上缠着褪色的红绳，在风里晃出模糊的残影。
他心跳突然漏了一拍，那红绳的编法，像极了青霄剑派入门时，每个弟子都会系在剑上的“问心结”。
“走。”他按住苏青竹的肩，又摸了摸小石头的头顶，“不管井里有什么，我们一起斩。”
地底的轰鸣突然拔高，像是某种沉睡的巨兽彻底醒了。
万妖谷深处传来锁链崩断的脆响，紧接着是震耳欲聋的怒吼，腥甜的血味混着瘴气扑过来，刮得人脸生疼。
苏青竹反手握住他的手腕，骨簪在发间闪着幽光。
她能感觉到父亲的魂体正跟着她的心跳轻颤，像在说“别怕”。
小石头缩在两人中间，金瞳却亮得惊人，指尖虚点地面：“井的声音变了，像在敲梆子......”
夜半钟声顺着风飘过来，清越又苍凉。
萧云归抬头，看见九星连珠的光里，有细碎的星子落下来，落进轮回井方向的夜色里——那里有座隐在雾中的市集，檐角挂着的鬼灯忽明忽暗，像双双等着看客的眼。
“子时了。”他低声道，残剑在掌心发烫，“该去会会那些等夜的人了。”