宗门等级森严，外门、内门、真传，泾渭分明，资源待遇天差地别。有戒律堂执掌刑罚，有炼丹阁、炼器堂、符箓院等各司其职，有任务大殿发布宗门任务换取贡献，有传法阁兑换功法秘籍……这一切，都建立在一条巨大的、贯穿诸多浮空仙山的“九霄灵脉”之上。
而他所在的葬灵谷，不过是这条辉煌灵脉末端的一个“肿瘤”，一个被刻意遗忘和隔离的“下水道”。
他的目光在地图上缓缓移动，最终停留在传法阁和任务大殿的标记上。
传法阁，必有关于各种特殊体质、上古秘闻的记载，或许能有关于“归墟”、“湮灵之体”的只言片语？但那里绝非现在的他可以擅闯之地。
任务大殿……鱼龙混杂，是宗门信息流动最快的地方，或许能听到些风声？而且，完成宗门任务换取贡献点，是底层弟子获取资源的正规途径。贡献点不仅能兑换灵石丹药，甚至能兑换进入某些特殊秘境修炼的资格！
一个念头逐渐清晰。
他需要走出去。不能永远困在这葬灵谷，像阴沟里的老鼠般只靠冒险和掠夺。他需要融入宗门最底层的生态，利用规则，悄无声息地获取所需，同时打探消息。
风险极大。他的容貌或许因为修炼“归墟”之力而有所改变，气质更是与寻常弟子迥异，但并非完全无法遮掩。最大的破绽是修为——炼气一层（表面上看）的弟子，根本接不到像样的任务，也容易被人轻视和拿捏。
必须尽快将明面上的修为“提”上去！
如何提升？正常修炼引气诀对他无效。但……他有“归墟”之力！或许可以模拟？伪装出灵力波动？
他闭上眼睛，开始尝试操控体内那冰冷的能量，极其精细地模仿《引气诀》中描述的灵力运转方式和波动特征。
这是一个水磨工夫，需要对自身力量有着极强的掌控力。一次次失败，一次次调整。汗水从额角滑落，但他眼神专注，没有丝毫烦躁。
不知过了多久，他周身那冰冷死寂的气息渐渐收敛，一层极其微弱、略显驳杂却无疑是“炼气期”的灵力波动，缓缓散发出来。乍一看，与一个刚刚突破到炼气二、三层的普通弟子并无太大区别。
成了！
他稍稍松了口气，但这伪装并不完美，只能维持短暂时间，且无法经受仔细探查。不过，应付任务大殿那种嘈杂环境，应该足够了。
他撕下衣角，简单做了个遮住半张脸的面罩，又抓了把黑灰将裸露的皮肤抹得暗淡无光，这才深吸一口气，如同幽灵般滑出裂隙，朝着葬灵谷外，向着宗门的外围区域潜去。
一路上，他避开主路，专挑偏僻小径。越是靠近宗门活跃区域，空气中灵气越发浓郁，偶尔能看到零星的外门弟子行色匆匆地赶路，或是在一些灵田、药圃间劳作。
他低着头，将伪装出的炼气二层波动维持稳定，混在几个同样行色匆匆、衣着破旧的外门弟子身后，走向那座位于数条山道交汇处的巨大殿堂——任务大殿。
殿宇恢宏，人来人往，喧闹声如同潮水般涌来。巨大的玉璧上，无数任务信息如同流水般滚动闪烁，从采集十年份的凝露草、猎杀低阶妖兽，到护送商队、探索秘境碎片，难度不一，报酬也天差地别。
修为高的弟子围在玉璧前仔细挑选，或是组成小队高声谈笑。而更多的，是像曜阳这样修为低微、衣着寒酸的弟子，挤在殿角几个执事弟子负责的柜台前，争抢着那些报酬低廉、耗时耗力的琐碎任务。
曜阳混在人群边缘，尽量降低存在感，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着四周流动的信息碎片。
“……听说了吗？戒律堂前几天又肃清了一次葬灵谷，据说动静不小……” “嘁，那鬼地方哪天不出点邪门事儿？赶紧的，这个收集铁爪猬尖刺的任务还差两人，报酬平分！” “……东北矿区那边好像不太平，好几个采集任务都提高了危险评级……” “妈的，‘药婆婆’又要百斤鬼面蛛的毒液？这老不死的炼毒丹上瘾了吧？怎么不去死？” “……贡献点又贬了，一颗下品蕴灵丹都要五个贡献点了，还让不让人活了……” “……小比快到了，听说这次头名奖励是一枚‘筑基丹’！” “筑基丹？！真的假的？那不得打破头？” “……嘘，小声点！听说前几天荒地区域死了几个外门弟子，死状极惨，像是被什么邪功吸干了，戒律堂正在查……” “关我们屁事，赶紧接了任务走人……”
各种信息纷杂而来，有用的，没用的，充斥着底层修士的挣扎、抱怨和渴望。
曜阳默默听着，心中快速分析。戒律堂在查荒地的案子？这让他心中一凛，更加谨慎。东北矿区不太平？药婆婆大量收购毒液？小比和筑基丹？
他目光扫向那滚动的大玉璧，很快锁定了一个当前最适合他的任务——
【采集腐骨草：需五十株。地点：黑风洞外围。报酬：每株一个贡献点。备注：阴气浓郁，常有低阶腐尸妖活动，建议炼气三层以上组队前往。】
腐骨草，通常生长在阴死之地，蕴含阴煞之气，是炼制某些毒丹或阴属性法器的材料。黑风洞，正是地图上一处标注着阴气弥漫、有低阶妖物出没的区域。
这任务危险不高不低，正好符合他“炼气二层”勉强能尝试的范畴，而且地点偏僻，方便他暗中动用“归墟”之力。更重要的是，腐骨草对他而言，或许另有用处。
他不再犹豫，快步走到负责发放低级任务的柜台前，压低声音，用伪装出的、略带沙哑的嗓音道：“师兄，接采集腐骨草的任务。”
柜台后的执事弟子头也没抬，懒洋洋地扔过来一块刻着任务信息的木牌和一个专用的储物袋：“姓名，所属峰头。”
“曜阳，散役。”曜阳早已想好说辞。散役是指那些没有固定师承、在各处打杂的底层弟子，数量庞大，管理松散，最适合隐藏身份。
那执事弟子闻言，终于抬了下眼皮，瞥了他一眼，看到他炼气二层的微弱波动和一身寒酸气，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，不耐烦地挥挥手：“行了，登记了。十天之内交任务，过期作废。下一个！”
曜阳拿起木牌和储物袋，转身融入人群，快步离开任务大殿。
直到走出很远，重新踏上偏僻的小径，他才稍稍放松下来。
第一步，算是迈出去了。
他没有立刻前往黑风洞，而是先绕道去了宗门最外围的一处小型坊市。这里比任务大殿更加混乱，多是外门弟子和散役摆摊，交易一些自己用不上的材料、低劣丹药或者功法残篇。
他用最后几块从清道夫那里搜刮来的、品质最差的下品灵石，在一个偏僻角落的摊位上，换了一件宽大破旧、带着兜帽的黑色斗篷，以及一份稍微详细点的《九霄仙宗外围区域灵草矿物图解》。
将自己彻底罩在斗篷里，戴上兜帽，遮住大半面容，他才朝着黑风洞的方向走去。