寒江的风裹着早春的寒意，卷着细沙拍在陈砚脸上，宛如无数细小的钢针在刺痛皮肤。他怀中的狸花猫弓起脊背，喉咙里发出低沉的嘶吼，与云漪在芦苇荡中奔逃。身后，李正清的追兵呐喊声越来越近，火把的光芒如同一条条赤蛇，在黑暗中蜿蜒而来，将四周的芦苇染成诡异的血色。云漪突然拽住陈砚的手腕，指尖冰凉如铁，将他拉进一处废弃的渔棚。“先躲这里！” 她警惕地望向四周，手中软鞭如灵蛇般蓄势待发，每一个细微的响动都让她的神经紧绷。
陈砚小心翼翼地展开狸花猫颈间铜铃里的纸条，借着从渔棚缝隙透入的月光，上面的字迹让他瞳孔骤缩：“换骨盟主，乃皇室宗亲……” 还未等他细看，渔棚外传来瓦片碎裂的脆响，如同死神的叩门声。云漪猛地甩出软鞭，鞭梢如闪电般缠住一个黑衣杀手的脖颈，将其拽进棚内。杀手落地后，迅速起身，手中匕首泛着幽蓝的寒光，直刺云漪咽喉。千钧一发之际，陈砚抄起一块木板挡在云漪身前，“咔嚓” 一声，木板被匕首削去半边。
“说！换骨盟还有什么阴谋？” 云漪掐住杀手的喉咙，眼神冰冷如霜。杀手却突然诡异地笑了起来，笑声中带着金属摩擦般的刺耳，口中溢出黑血，竟是早已服下毒药。陈砚蹲下身，在杀手怀中发现一枚刻有龙纹的令牌，与李正清书房中见过的密函印章如出一辙，令牌边缘还刻着一行极小的字：“事成之日，血染金銮”。
此时，远处传来更密集的脚步声，如同暴雨前的闷雷。云漪拉着陈砚从渔棚后窗跳出，后颈的碎发被夜风扬起，“去寒山寺！书虫生前说过，那里有他的暗桩。” 两人在夜色中穿梭，芦苇叶划过他们的脸颊，留下道道血痕。身后的追兵穷追不舍，箭矢不时擦着他们的衣角飞过，钉入旁边的树干，发出 “噗噗” 的闷响。
终于，寒山寺的轮廓出现在眼前，飞檐在月光下如同张开的鬼爪。可寺庙大门紧闭，敲门许久无人应答。云漪正准备强行破门，门却 “吱呀” 一声缓缓打开，一个小沙弥探出头，看到他们手中的狸花猫，眼神瞬间充满戒备，又迅速转为惊喜，“施主快随我来，住持等候多时。” 小沙弥带着他们穿过幽静的回廊，四周的佛像在烛火中忽明忽暗，仿佛在注视着他们的一举一动。
禅房内，一位老和尚正在打坐，听到脚步声，缓缓睁开眼睛，浑浊的目光却如鹰隼般锐利。“书虫已托梦于我，这《烬余书》关系重大。” 老和尚看向陈砚怀中的残卷，“明日便是殿试复审，皇帝会亲临。你们可敢在金銮殿上，揭露换骨盟的罪行？” 话音未落，禅房的烛火突然剧烈摇曳，一道黑影从窗棂一闪而过。
陈砚与云漪对视一眼，坚定地点头。老和尚从佛龛后取出一个锦盒，里面竟是一套宫廷侍卫的服饰，布料上还残留着淡淡的血腥味，“这是书虫早年准备的，或许能派上用场。” 夜深了，陈砚在禅房内研究《烬余书》，试图找出更多证据，烛火将他的影子投射在墙壁上，忽大忽小。云漪则在一旁警惕地守夜，手中的软鞭不时在地面扫过，发出 “沙沙” 的声响。
突然，窗外传来一阵异响，如同指甲划过玻璃。云漪迅速翻窗而出，却只看到一道黑影一闪而过，空气中残留着淡淡的血腥味。她回到屋内，面色凝重：“是无影门的人，看来李正清已经知道我们在这里了。” 话音刚落，禅房的木门轰然倒塌，十几名黑衣杀手蜂拥而入，手中武器泛着冷光。
“保护残卷！” 陈砚大喊一声，将《烬余书》塞进怀中。云漪甩出软鞭，缠住一名杀手的脚踝，将其重重摔倒在地。陈砚则抄起禅房内的木凳，砸向另一名杀手。打斗中，一名杀手的刀刃擦过云漪的手臂，鲜血顿时涌出，染红了她的衣袖。老和尚突然双手结印，口中念起经文，禅房内的烛火瞬间暴涨，将杀手们逼退几步。
经过一番苦战，杀手们被尽数击退，但老和尚也受了重伤，瘫倒在地。“快... 快去金銮殿...” 老和尚用尽最后一丝力气说道。陈砚与云漪对视一眼，眼中满是决绝，抱起残卷，朝着皇宫的方向奔去。
第二日，殿试复审现场，金銮殿上百官林立，皇帝高坐龙椅，上方的盘龙柱在阳光下闪烁着威严的光芒。陈砚身着侍卫服，混在人群中，心跳如擂鼓。云漪则扮成宫女，手中的托盘微微颤抖。当考官开始宣读复审名单时，陈砚突然站出，大声喊道：“陛下，科举舞弊，背后有惊天阴谋！”
殿内顿时一片哗然，惊呼声、议论声此起彼伏。皇帝皱起眉头，眼神中充满不悦，“你是何人？竟敢在此胡言乱语！” 陈砚不慌不忙，取出《烬余书》，将上册与下册拼合，“陛下，此书乃前朝监察御史所着，记录了科举舞弊的真相。” 他拿出玉扣，滴上鲜血，残卷上的烬痕开始显现，空气中弥漫起一股诡异的烟雾。
李正清在一旁脸色骤变，大喝：“陛下，此人妖言惑众，定是受人指使！” 他使了个眼色，几名侍卫突然拔刀冲向陈砚。云漪甩出软鞭，与侍卫缠斗在一起，软鞭与刀剑碰撞，发出清脆的声响。陈砚一边躲避攻击，一边施展烬痕术，将伪造的科举考卷、密信等在灰烬中一一还原，空中浮现出一幅幅罪证的画面。
“这是州府张大人与换骨盟的密信，这是被替换的寒门学子真实考卷！” 陈砚大声疾呼，声音在金銮殿内回荡。皇帝看着空中浮现的字迹，龙颜大怒，拍案而起。李正清见势不妙，想要趁机逃走，却被云漪拦住退路。“李大人，你以为还能逃得掉吗？” 云漪冷笑道，眼神中充满嘲讽。
李正清突然拔出佩剑，疯狂地挥舞着，“你们以为揭露了这些就能改变什么？换骨盟根深蒂固，就算我死了，还有其他人！” 他的剑招越来越狠，云漪身上也多处受伤，鲜血染红了她的裙摆。陈砚见状，将《烬余书》交给身旁信任的官员，加入战斗。
就在此时，殿外突然传来震耳欲聋的马蹄声，一群黑衣骑士闯入，为首之人正是换骨盟的神秘盟主，他身着黑袍，面容被面具遮挡，身上散发着令人窒息的压迫感。“想坏我大事，你们都得死！” 盟主一声令下，骑士们纷纷拔出武器，与殿内侍卫混战在一起。刀剑的撞击声、人们的惨叫声、战马的嘶鸣声交织在一起，金銮殿内顿时血流成河。
战斗愈发激烈，鲜血染红了金銮殿的地砖。陈砚在打斗中发现，盟主的招式与李正清竟有几分相似，心中顿时升起疑惑。他瞅准时机，用烬痕术攻击盟主，盟主的面具被击碎，露出的面容让所有人震惊 —— 竟是当今皇帝的皇叔！
“皇叔，你为何要这么做？” 皇帝痛心疾首地问道，声音中带着难以掩饰的失望与愤怒。皇叔哈哈大笑，笑声中充满癫狂，“为什么？因为我不甘心！凭什么皇位是你的，而我只能屈居人下！科举不过是我掌控朝堂的第一步！” 真相大白，众人哗然，朝堂上的官员们有的惊恐万分，有的义愤填膺。
在众人的合力围攻下，皇叔等人终于被制服。陈砚看着满地狼藉的金銮殿，手中的《烬余书》微微发烫，上面的烬痕渐渐消散。他知道，虽然换骨盟被摧毁，但昭朝的未来，还需要更多像徐明轩、书虫这样的人，去守护正义与公平。
云漪走到陈砚身边，虽然满身伤痕，但眼神明亮，“我们做到了。” 陈砚点点头，望向殿外初升的太阳，光芒洒在他们身上，仿佛预示着新的开始。然而，他们不知道的是，在黑暗的角落里，一双眼睛正盯着他们，那眼神中充满仇恨与阴谋。暗处的人缓缓举起手中的令牌，上面赫然刻着与之前杀手相同的龙纹，一场新的阴谋，又在悄然酝酿……