月色如霜，黑石镇南街的夜风带着刺骨的寒意。
顾长青一袭青衫，身旁的红月抱着古琴，两人停在一座摇摇欲坠的破败木屋前。
尚未叩门，屋内便传来一阵剧烈的咳嗽，紧接着，是苍老而暴躁的怒吼。
“滚！都给我滚！我孙不炼，不救，更不欠你们青云书院半点人情！”
木门“吱呀”一声被从内推开，一个身形佝偻、满头银发的老者拄着拐杖，浑浊的双眼死死盯着顾长青衣袍上那不起眼的云纹院徽，眼中满是怨毒与恨意。
屋内的药炉早已积满灰尘，地上散落着发黄的丹方，一股尘封的药草味混杂着颓败的气息扑面而来。
“孙老，别来无恙。”顾长青却不见丝毫恼怒，神色平静地走入屋内，仿佛无视了那几乎要戳到他脸上的拐杖。
他目光扫过狼藉的地面，最终将一张崭新的纸笺轻轻放在积灰的木案上。
“《三日培元丹》的改良方。”他的声音不大，却清晰地传入孙老头的耳中，“灵药配比调整了七处，火候节点改了三处。成丹率，可提三成。灵药耗损，能省两成。”
孙老头动作一滞，浑浊的眼中闪过一丝难以置信，但旋即被更深的鄙夷所取代：“黄口小儿，也敢在我面前妄谈丹道！青云书院的丹峰，教出来的就是你这种不知天高地厚的废物吗？滚出去！”
“你若不信，我当着你的面，炼一炉。”顾长青不与他争辩，手腕一翻，一堆品相驳杂、甚至有些枯萎的药材便出现在案上。
这些都是他白天从百草堂顺手“借”来的边角料，连学徒都懒得处理的废品。
孙老头本想继续喝骂，可见到这一幕，话却卡在了喉咙里。
用废料炼丹？
这简直是闻所未闻的狂妄！
顾长青不再多言，随手拂去药炉上的积尘，指尖一弹，一缕淡青色的灵火便跃入炉底。
他没有急着投药，而是闭上双眼，整个人的气息仿佛与那小小的药炉融为了一体。
炉中的火焰不再是死物，而是随着他神念的起伏，时而如灵蛇吐信，时而如微风拂柳，产生着一种玄妙的韵律。
“丹火共鸣？”孙老头瞳孔骤缩，失声惊呼。
紧接着，顾长青双手如穿花蝴蝶般舞动，一株株边角药材被精准地投入炉中。
他的控火手法更是看得孙老头心惊肉跳，那火焰在炉壁内盘旋、回转，以一种匪夷所思的角度将热力均匀地渗透进每一味药材，将杂质瞬间气化，只留最纯粹的药力。
一炷香后，炉火骤熄。
顾长清随手一拍炉身，六枚滴溜溜滚圆、丹香四溢的丹药便落入他掌心，每一粒上面都带着清晰可见的丹纹！
孙老头彻底呆住了，他颤抖着伸出布满老茧的手，拾起其中一粒。
丹药温润的触感和精纯的药力让他如遭雷击，他猛地抬头，死死盯着顾长-长青，声音带着哭腔：“这……这种火候……你……你竟然懂得‘回旋控温’之法？！”
老泪纵横，他仿佛看到了毕生追求的丹道尽头，那扇紧闭的大门，竟被一个少年用如此写意的方式，轻轻推开了一丝缝隙。
次日清晨，黑石镇东街，原本早已倒闭的“回春阁”旧址上，一块崭新的牌匾被高高挂起——“顾氏丹坊”。
门口更是立着一块木牌，上面龙飞凤舞地写着八个大字：“三日见效，无效退款”。
红月一袭红衣，立于丹坊门前，指尖轻抚琴弦，一曲改良过的“安神调”悠然响起。
与寻常的安神曲不同，她的琴音之中，竟夹杂着一丝若有若无的清冽剑意。
这剑意非但不伤人，反而能斩断听者心中的烦杂思绪，让人心神前所未有的安宁。
一时间，那些被修行瓶颈、心魔杂念困扰的散修们仿佛找到了救星，络绎不绝地前来。
丹药的奇效，加上琴音的辅助，让顾氏丹坊的名声迅速传开。
仅仅首日，账上便多出了三百枚灵石的进项。
夕阳西下，一道妖娆的身影悄然出现在丹坊门口。
花娘子环抱双臂，似笑非笑地看着顾长青：“顾小哥，你这开张第一天，就把镇上其他丹药铺子的锅都给砸了，手段可真不温和啊。”
顾长青早已料到她会来，从柜台下取出一个精致的木盒，递了过去：“花娘子执掌黑石镇所有消息，想必时常会为一些‘闲言碎语’而烦心。这盒‘宁心散’，专治‘耳根不清净’，算是我孝敬您老的。”
花娘子美眸眯起，接过木盒打开，一股清心凝神的药香扑鼻而来，让她因常年打探消息而有些疲惫的识海都为之一清。
她盖上盒盖，脸上的冷意消散了些许，终是点了点头：“算你识趣。火心莲的消息，明日我的人会‘不小心’漏给秦家的对头王家听。”
第三日，镇中的风向彻底变了。
街头巷尾，尤其是说书人老刀叔的茶摊前，一个惊人的传言甚嚣尘上：“听说了吗？那火心莲根本不是什么温养经脉的灵药，而是炼制破境丹的主药！能助炼气修士一举冲破关隘，踏入筑基！”
老刀叔说得绘声绘色，唾沫横飞，甚至编造出某位幸运散修偶得一片莲瓣，服下后“一掌裂石，三日筑基”的离奇故事。
秦府，秦枭的亲信将打探来的消息一一回报。
秦枭听完，发出一声不屑的冷笑：“荒谬！火心莲的药性我秦家典籍记载得一清二楚，仅能温养经脉，何来破境之能？一群蠢货，以讹传讹！”
话虽如此，他眼中却闪过一丝不易察觉的凝重。
万一是真的呢？
为了一株火心莲，错过一个踏入筑基的可能，这个代价他付不起。
他敲了敲桌子，冷声道：“传令下去，拍卖会上，不惜一切代价拍下火心莲！预算，在原基础上再加三成！”
丹坊密室中，顾长青听完红月带回的消息，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他知道，人心，有时候比最复杂的丹方更容易“发酵”。
深夜，顾长青将三百灵石中的三成，也就是九十枚，整整齐齐地放在孙老头面前。
老头却看也不看，直接将灵石推了回来：“老夫若为贪财，何至于守着这破屋数十年。你这丹术，老夫服了……你若真是为救人而来，我这里倒还有半卷残篇，或许能帮上那小狐女。”
说罢，他从怀中摸出一卷泛黄的兽皮，递给顾长青。
兽皮上写着五个古朴的大字——《地髓引气诀》。
顾长青郑重接过，他知道这半卷残篇的价值，远超千金。
这不仅是一份功法，更是一份沉甸甸的信任。
红月倚在门边，望着天边那轮清冷的明月，轻声问道：“顾长青，你为什么对清漪姐姐这么好？”
顾长青的目光越过黑石镇的屋檐，望向远处云雾缭绕的山巅，那里是青云书院的方向。
他的眼神变得深邃悠远，仿佛穿透了时空：“因为她……会成为我此生，不想再失去的那个‘变数’。”
拍卖会的前一夜，花娘子的人送来了最后的密报。
信上只有两行字：“火心莲，底价五百灵石。秦枭已备两千，志在必得。”
顾长青将信纸在烛火上烧尽，随即唤来了三位这几日结交的落魄散修，石猛赫然在列。
他将一张早已拟好的契约摊在桌上，开门见山：“此为‘代拍分成契’。我出三成定金，劳烦三位代我出面，在拍卖会上轮流竞价。无论谁最终拍下火心莲，事后交予我，不仅定金不退，还可另获三百灵石的分红。”
石猛看着契约，眉头紧锁：“顾小哥，我们兄弟烂命一条，为你出头无妨。可若是那秦少主当场发难，我们……”
顾长青端起茶杯，吹了吹浮沫，脸上露出一抹智珠在握的轻笑，打断了他的话：“他若不发难，自然最好。他若真敢当场翻脸……”
他顿了顿，将茶杯轻轻放下，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响。
“那就让他，为别人抬价。”
烛火摇曳，映照着他平静而自信的侧脸。
屋外，黑石镇的夜依旧深沉，但一场围绕着火心莲的风暴，已在无声中酝酿到了极致。
他指尖在桌面上规律地轻点着，那笃定的节奏，仿佛已经提前听见了拍卖场中，那一声声即将为他而响起的落槌回响。