王府的夜色深沉，刺客的血腥味被暗卫们处理得干干净净，仿佛昨夜的惊心动魄只是幻觉。然而，苏清染与萧绝之间，无形中多了一层更深的牵绊。他不再只是她的庇护者，而是秘密的分享者。她不再完全是那个被他保护的“傻妃”，而是他可以并肩作战的伙伴。
几日过后，京城的气氛开始变得不同寻常。
最先是城南贫民区，零星有人出现高热、腹泻、皮肤溃烂的症状。起初，无人重视，只当是寻常的季节病。可很快，症状蔓延开来，患病人数急剧增加，甚至开始波及寻常百姓家。
“王妃，济世堂那边传来消息，今日求医的患者，十有八九都是这种怪病。”
白芷忧心忡忡地向苏清染禀报。济世堂是苏清染在京城开设的医馆，名声渐响。如今，它成了最先感受到异样的地方。
苏清染放下手中的药典，秀眉微蹙。她昨日便察觉到空气中有些许异味，结合白芷的描述，心头一沉。
“症状可有异常？”苏清染问。
“回王妃，患者普遍高烧不退，伴有剧烈腹痛，呕吐不止，有些甚至七窍流血，皮肤上出现紫斑。”白芷的声音微颤。
紫斑、七窍流血……这绝非寻常病症。
“召集济世堂所有医者，立刻前往城南贫民区。分发药膳，安抚百姓，但切记，不可近距离接触患者，做好防护。”苏清染果决地吩咐。
“王妃，您……您也要去吗？”白芷有些担忧。
“当然。济世堂是我的心血，百姓的安危，我不能坐视不理。”苏清染的语气平静，却透着一份令人信服的力量。
她立刻进入灵溪空间，取出一批防护用的药草，快速炼制成简易的避疫香囊和清毒丸。这些都是空间里独有的灵药，效果远超世俗药材。
当苏清染带着济世堂的医者们抵达城南时，这里已是一片混乱。哀嚎声此起彼伏，街道上躺着面色发青的病人，空气中弥漫着绝望与死亡的气息。
太医院的御医们也赶来了，他们束手无策，只能眼睁睁地看着病人一个个倒下。
“这是瘟疫！天降瘟疫啊！”
“老天爷要亡我京城啊！”
恐慌迅速蔓延，席卷京城。
“听说，是鬼面王妃的医馆招惹了不干净的东西！”
“对啊！她一个傻子，竟然敢开医馆，不是引来灾祸是什么？”
“那济世堂里卖的药膳，会不会有问题？”
一些有心人开始煽动百姓，将矛头指向苏清染和济世堂。
苏清染耳边充斥着百姓的议论和指责，她面色不变。她身着一件素色长袍，头戴帷帽，遮住了大半容颜，只露出一双清冷的眸子。她没有理会那些流言蜚语，径直走向一个症状最严重的患者。
“王妃，危险！”一名御医上前劝阻。
苏清染没有停步。她蹲下身，仔细检查患者的症状。她取下帷帽，露出她那张清丽却显得“痴傻”的脸。
“王妃您这是……”御医愣住。
苏清染拿出银针，动作娴熟而迅速。她指尖轻点，几枚银针精准地刺入患者的穴位。同时，她从袖中取出一颗清毒丸，掰开患者的嘴，喂了进去。
奇迹发生了。
原本奄奄一息的患者，在银针入体后，抽搐的身体逐渐平稳下来。清毒丸入口即化，一股清凉之气流转全身，患者苍白的脸上竟渐渐恢复了点点血色。
“他……他活过来了！”
“神医！傻妃是神医！”
围观的百姓们，从最初的质疑和恐慌，转变为震惊和狂喜。
苏清染没有回应众人的惊呼，她只是站起身，将避疫香囊分发给济世堂的医者们，并指导他们如何使用。
“这瘟疫，并非天灾，而是人祸。”苏清染的声音不高，却清楚地传入每个人的耳中。
此言一出，全场哗然。
“王妃此话何意？”一位老御医颤声问。
“此毒名为‘蚀骨散’，无色无味，一旦与湿热之气结合，便会迅速扩散。中毒者初期症状与瘟疫相似，极易混淆。若非我曾在一本古籍中见过记载，恐怕也难以辨别。”苏清染缓缓解释，她故意将毒的来源推给古籍，以掩饰空间的存在。
“蚀骨散？”老御医惊呼一声，面色煞白，“那不是早已失传的剧毒吗？据说中此毒者，七日之内，骨肉俱烂而亡！”
百姓们再次陷入恐慌。
苏清染抬手，示意众人安静。
“我已寻到解毒之法。但解药的药材颇为稀缺，需要时间收集。”她顿了顿，视线划过那些煽动谣言的人，“至于那些借机散布谣言，嫁祸济世堂，甚至趁火打劫之人，我劝你们好自为之。”
她的话，让那些心怀不轨的人心头一凛，不敢再造次。
萧绝在王府听到京城瘟疫的消息，当即赶来。他抵达城南时，正看到苏清染站在人群中央，沉着冷静地指挥着济世堂的医者们救治病人，她的周身散发着一份令人信服的力量。
他远远地看着她，没有上前打扰。她此刻的模样，与平日里在他面前那份娇憨的“痴傻”判若两人。她运筹帷幄，又悬壶济世。
他唇边浮现一抹微不可察的弧度。她总能带给他惊喜。
苏清染忙碌了一整天，直到夜幕降临，才回到王府。她刚踏入院落，便看到萧绝站在她的房门前，似乎等了许久。
“累吗？”萧绝上前，接过她手中的药箱。
苏清染摇了摇头，有些疲惫。
“你今日的表现，很出色。”萧绝低声说，他的语气充满赞许。
苏清染微怔，她清楚他是在说她当众揭露瘟疫是人祸的事情。
“我只是做了我该做的。”
“但你暴露了太多。”萧绝的指腹轻轻拂过她的额角，似乎想抚平她眉宇间的疲惫。
“瘟疫肆虐，我不能坐视不理。”苏清染轻声说。
萧绝没再说什么，只是揽过她的肩，将她带入房中。他亲自为她倒了一杯热茶。
“明日，我会派人协助你收集药材。至于投毒之人，我会暗中彻查。”萧绝的语气平稳，却透着一股强大的威慑力。
“我已有一些线索。”苏清染接过茶杯，轻抿一口。
“说来听听。”萧绝在她身旁坐下。
苏清染便将自己对“蚀骨散”的了解，以及在城南贫民区发现的一些细微线索，一五一十地告诉萧绝。
“城南贫民区，近期是否有外来人口大量涌入？”苏清染问。
萧绝沉吟片刻：“确实有。近期边境不安，一些流民涌入京城。”
“那些流民，可有异常？”
“我的暗卫正在调查。”萧绝回答。
苏清染沉思。她脑海中浮现出一些模糊的片段，关于母亲留下的玉佩，以及暗影阁的只言片语。她觉得，这次的“瘟疫”，或许与暗影阁有关。
“我需要进入太医院的藏书阁查阅一些资料。”苏清染提出要求。
“我会安排。”萧绝没有迟疑。
两人就着京城的瘟疫和幕后黑手交换着信息，气氛严肃而默契。他们是彼此的助力，也是彼此最信任的伙伴。京城这场突如其来的危机，将他们推向更深的漩涡，也让他们的关系在共同面对中，变得更加坚不可摧。