爆炸的余波像沉闷的鼓点，敲在戈壁的夜空里。林默捏着那枚刻着“月满则亏”的面具，指节因为用力而发白。录音芯片里父亲那句“泉眼是监狱”像冰锥一样扎进心里，让他后颈的汗毛都竖了起来。
“我们现在怎么办？”苏清的声音带着不易察觉的颤抖，她望着远处跳动的火光，那里隐约传来蚀变体的嘶吼，比之前遇到的任何一次都要密集。
林默将面具塞进背包，握紧高频震荡匕首：“去泉眼。”他的声音异常冷静，“不管他们是想献祭还是放蚀主，我们都必须阻止。而且……”他摸了摸胸口的青铜齿轮，“父亲的实验室应该就在泉眼附近，录音芯片里提到的‘笔记碎片’，或许就藏在那里。”
苏清没有反驳。经历了守泉人的围攻和李博士的突袭，她很清楚现在退缩等于把主动权拱手让人。她从背包里翻出仅剩的半瓶能量饮料，递给林默：“补充点体力，接下来的路恐怕不好走。”
两人趁着夜色，朝着爆炸的方向迂回前进。越靠近泉眼范围，地面的植被就越发诡异——枯黄的草叶上凝结着暗绿色的露珠，石头缝里钻出的藤蔓缠着黑色的荆棘，每一根刺都闪烁着蚀能特有的光泽。
林默能感觉到体内的源初之力变得格外活跃，像是在呼应某种召唤。青铜齿轮的温度时高时低，每当靠近某块岩石或某丛灌木，就会传来一阵轻微的震颤，仿佛在指引方向。
“跟着齿轮的反应走。”林默放慢脚步，仔细感受着胸口的异动，“它好像在找什么东西。”
苏清紧跟在他身后，手里的弩箭始终处于待发状态。她的目光警惕地扫过四周，突然停在左侧一片不起眼的岩壁上：“你看那里。”
林默顺着她指的方向看去，发现岩壁上有一块岩石的颜色比周围浅，边缘还能看到人工切割的痕迹。他走过去，用匕首敲了敲，里面传来空洞的回声。
“是入口。”林默用匕首插进缝隙，用力一撬，岩石“轰隆”一声向后倒去，露出一个仅容一人通过的洞口，里面黑得像泼满了墨。
【检测到高强度同源能量反应，与青铜齿轮匹配度98%】
【推测为林辰博士的隐藏实验室】
面板上的提示让林默的心脏狂跳起来。98%的匹配度？这里果然是父亲的实验室！
他打开匕首上的手电筒，光柱刺破黑暗，照亮了一条向下延伸的石阶。石阶两侧的墙壁上刻着密密麻麻的符号，和青铜齿轮上的纹路如出一辙，只是更加复杂，像是某种能量回路。
“小心脚下。”林默率先走了进去，每一步都踩得很稳。石阶上积着厚厚的灰尘，显然很久没人来过，但奇怪的是，空气中没有腐朽的味道，反而弥漫着一股淡淡的檀香，和蚀能的腥气混合在一起，形成一种诡异的气息。
走了大约五十级台阶，眼前豁然开朗。这是一间圆形的实验室，直径大约二十米，中央矗立着一个半人高的石台，上面刻着一个巨大的齿轮图案，图案中心镶嵌着一块黑色的水晶，正散发着微弱的蓝光。
实验室的四周摆满了架子，上面放着玻璃罐，里面浸泡着各种奇怪的东西——有的是蚀变体的肢体，有的是闪烁着金光的矿石，还有一个罐子里泡着半枚青铜齿轮碎片，和守泉人权杖上的那块一模一样。
“这些是……”苏清的声音有些发颤，她指着一个架子上的笔记本，“好像是林辰博士的日记。”
林默走过去，小心翼翼地拿起笔记本。封面是深棕色的皮革，上面烫着一个齿轮印记，边角已经磨损得很厉害。他翻开第一页，里面的字迹苍劲有力，带着一丝不易察觉的潦草，显然是在匆忙中写下的。
“……泉眼能量失控，蚀主的封印开始松动。必须找到抑制它的方法，否则大裂隙事件将重演……”
“……守泉人太固执，他们坚信献祭能安抚泉眼，却不知道每一次献祭都是在给蚀主输送能量……”
“……源初之力是唯一的希望，但它的‘饥饿感’是个隐患。如果不能控制，持有者终将沦为蚀主的傀儡……”
林默的手指停在“蚀主的傀儡”几个字上，想起自己那些吞噬蚀能的噩梦，后背一阵发凉。原来父亲早就知道源初之力的副作用，他当年一定也经历过同样的挣扎。
他继续往后翻，日记的内容渐渐变得混乱，字迹也开始潦草，有时甚至会出现几页空白，或者画满了杂乱的齿轮图案。直到最后几页，才重新出现清晰的文字：
“……找到方法了。用青铜齿轮作为钥匙，以源初之力为锁，可在月圆之夜暂时加固蚀主的封印。但这需要付出代价——钥匙会吸收持有者的生命力，直到……”
后面的字迹被涂抹掉了，只剩下一个模糊的“死”字。
林默的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。父亲当年的计划，竟然是用自己的生命来加固封印？那他最后成功了吗？如果成功了，为什么现在封印又开始松动？
“你看这个。”苏清突然指着中央的石台，“水晶里好像有东西。”
林默走过去，发现黑色水晶里果然包裹着一样东西——那是一个巴掌大小的金属盒子，表面刻着和日记封面上一样的齿轮印记。他试着用青铜齿轮碰了碰水晶，水晶突然发出一阵嗡鸣，表面的黑色褪去，露出里面的金属盒子。
【检测到“林辰的遗产”，需要源初之力激活】
【是否激活？】
“激活。”林默没有犹豫。
他将手掌按在金属盒子上，源初之力顺着掌心涌入，盒子表面的齿轮印记瞬间亮起金光。“咔哒”一声轻响，盒子弹开了，里面放着三样东西——一枚完整的青铜齿轮碎片、一张绘制着泉眼内部结构的地图，还有一个小巧的金属球，上面刻着“自毁程序启动器”。
林默拿起齿轮碎片，它立刻和胸口的青铜齿轮产生了强烈的共鸣，一股庞大的信息流顺着手臂涌入脑海——那是父亲关于泉眼封印的所有研究数据，包括如何用源初之力加固封印，以及……蚀主的真实身份。
“蚀主是……”林默的瞳孔骤然收缩，脸上露出难以置信的表情。
“是什么？”苏清急忙追问。
林默张了张嘴，却发现自己说不出话来。信息流里的内容太过震撼，让他的大脑一片空白。蚀主的身份，竟然和守泉人、和父亲，甚至和他自己都有着千丝万缕的联系，像一张缠满了线的网，根本理不清头绪。
就在这时，实验室突然剧烈地震动起来，头顶的岩石簌簌落下，架子上的玻璃罐纷纷摔碎，里面的液体流出来，在地上形成一道道冒着白烟的腐蚀痕迹。
“怎么回事？”苏清的声音带着惊慌。
林默看向石台上的黑色水晶，发现它正在快速变黑，表面的蓝光越来越暗：“是泉眼的能量波动！有人在强行破坏封印！”
他抓起地图，发现上面用红笔圈出了泉眼最深处的一个腔体，标注着“蚀主囚笼”。旁边还有一行小字：“守泉人首领持有最后一块齿轮碎片，他才是真正想放出蚀主的人。”
守泉人首领？
林默想起那个戴着青铜面具、握着权杖的高大身影，突然明白了什么。守泉人阻止李博士，不是为了守护泉眼，而是为了独占放出蚀主的功劳！
“我们必须去阻止他！”林默将地图塞进怀里，又拿起那个自毁程序启动器，“这个留给我们当后手。”
两人刚跑到石阶口，实验室的门突然“轰隆”一声被炸开，守泉人首领带着五个手下冲了进来，面具下的眼神冰冷得像淬了毒的刀。
“林辰的好儿子，果然没让我失望。”首领举起权杖，杖头的齿轮碎片亮起红光，“你帮我找到了最后一块碎片，现在，把你手里的东西交出来。”
林默将齿轮碎片和启动器塞进苏清手里，低声说：“你从实验室的备用通道走，去泉眼最深处等我。我引开他们。”
“不行！”苏清抓住他的手臂，“他们人太多了！”
“相信我。”林默用力握了握她的手，转身冲向守泉人首领，高频震荡匕首带着嗡鸣刺向他的面具，“要碎片？自己来拿！”
守泉人首领冷笑一声，权杖横扫，轻易挡住了匕首的攻击。金属碰撞的火花照亮了他面具上的纹路，林默突然发现那些纹路正在蠕动，像活过来的蛇。
“不知死活。”首领的权杖突然迸发出强烈的红光，实验室里的蚀能浓度瞬间飙升，林默能感觉到体内的源初之力像是被压制住了一样，运转变得滞涩。
“抓住他！”首领一声令下，五个手下同时冲了上来，手里的长矛带着暗绿色的光芒，封死了所有退路。
林默知道硬拼没有胜算，他虚晃一招，故意让长矛擦着手臂划过，借着疼痛带来的爆发力，转身冲向实验室右侧的一个架子。他记得日记里提到过，那里有一个通往泉眼暗河的通道。
“想跑？”首领看穿了他的意图，权杖一指，一道红光射向架子，架子“轰隆”一声倒塌，挡住了通道入口。
林默被气浪掀飞出去，重重地撞在石台上，喉咙一甜，喷出一口鲜血。他挣扎着想要站起来，却发现双腿已经被守泉人的藤蔓缠住，藤蔓上的尖刺正往他皮肤里钻，带来一阵麻痹感。
“源初之力也不过如此。”首领走到他面前，用权杖挑起他的下巴，“林辰当年比你聪明，知道和我合作。你为什么就不懂呢？”
“合作？”林默咳出一口血沫，眼神冰冷，“和你这种想放出蚀主毁灭世界的疯子合作？”
“毁灭世界？”首领突然大笑起来，面具下的声音带着一种近乎癫狂的兴奋，“不！是净化！蚀主会吞噬所有的蚀能，包括那些被污染的人类，让世界回到最初的样子！”
他俯下身，凑近林默的耳朵，用只有两人能听到的声音说：“何况，蚀主醒了，第一个要找的人就是你。毕竟……你是它唯一的‘亲人’。”
亲人？
林默的瞳孔骤然收缩，一个可怕的念头顺着脊椎爬上来，和刚才信息流里的内容重合在一起。
难道蚀主的真实身份是……
就在这时，实验室突然传来一阵剧烈的爆炸声，入口处的岩壁轰然倒塌，烟尘中冲出一个人影，手里的弩箭精准地射向守泉人首领的面具！
是苏清！她竟然没走！
“找死！”首领愤怒地挥手打掉弩箭，权杖猛地砸向苏清。
苏清灵巧地躲开，却被一个守泉人抓住了手腕，长矛直指她的胸口。
“放开她！”林默目眦欲裂，体内的源初之力突然爆发，金色的光芒瞬间冲断了藤蔓！
他捡起地上的高频震荡匕首，用尽全力刺向守泉人首领的胸口——那里是权杖能量的源头，也是他的弱点！
首领显然没料到林默能突然爆发，被打了个措手不及，匕首“噗嗤”一声刺进了他的胸口。他发出一声惨叫，权杖掉在地上，杖头的齿轮碎片滚到林默脚边。
“你……”首领难以置信地看着胸口的匕首，面具裂开一道缝隙，露出里面半张布满黑色纹路的脸，“蚀主……不会放过你的……”
他的身体软软地倒下去，彻底没了声息。
剩下的守泉人见状，顿时慌了神。苏清趁机挣脱束缚，一脚踹开抓着她的人。林默捡起地上的齿轮碎片，和自己手里的碎片拼在一起，正好组成一个完整的齿轮图案。
就在这时，实验室的地面突然裂开一道巨大的缝隙，黑色的液体从缝隙中涌出，带着刺耳的嘶吼声——是蚀变体！而且数量极多，像是从泉眼里涌出来的！
“快走！”林默拉着苏清冲向备用通道，那里的入口虽然被架子挡住，但还能勉强通过。
两人钻进通道，身后传来蚀变体的嘶吼和实验室坍塌的巨响。通道里漆黑一片，只能听到彼此的呼吸声和远处传来的水流声。
“刚才首领说的‘亲人’……”苏清的声音带着颤抖。
林默没有回答，只是握紧了手里的齿轮碎片。他能感觉到，碎片正在发烫，和胸口的青铜齿轮产生了前所未有的共鸣。
通道的尽头传来一阵光亮，隐约能听到水流动的声音。林默加快脚步，跑出通道，发现自己站在一条地下暗河的岸边，河水漆黑如墨，上面漂浮着绿色的泡沫，散发着浓郁的蚀能气息。
暗河的对岸，是一个巨大的溶洞，溶洞中央矗立着一个发光的泉眼，泉眼周围站满了守泉人，正围着一个祭坛举行仪式。祭坛上绑着一个人，穿着白色的研究服，手背上布满了黑色的纹路——是李博士！
而泉眼的中心，一个模糊的黑影正在缓缓凝聚，轮廓越来越清晰，像一个直立行走的人形，浑身覆盖着黑色的鳞片，眼睛是两团跳动的红光。
蚀主，要醒了。
林默握紧了高频震荡匕首，又看了看手里的自毁程序启动器，心脏剧烈地跳动起来。
他知道，最后的决战，开始了。