西境的草原在青铜铃铛响过之后，突然开满了暗紫色的勿忘我。这种花本是失衡能量的伴生物，此刻却像被谁施了魔法，花瓣边缘泛着金灰色的光，与安辰胸口的符号纹路如出一辙。
苏衡站在临时搭建的祭坛前，指尖拂过巫女为他编织的花环。花环上的勿忘我沾着晨露，露珠里映出他的倒影——半张脸覆盖着淡绿色的鳞片，那是三年前被混沌能量侵蚀的痕迹，至今无法消退。
“紧张了？”巫女的声音从身后传来，她穿着用藤蔓织成的婚纱，裙摆上绣着守泉人符文与失衡者图腾，两种纹路在阳光下交织，像在跳一支古老的舞。她的手腕上戴着个银镯子，是苏衡用蚀能碎片打磨的，内侧刻着“衡”字。
苏衡转身时，藤蔓不小心碰倒了祭坛上的酒壶。暗紫色的酒液洒在石板上，竟顺着纹路凝成一个“守”字，与苏清手背上的印记一模一样。他的心脏猛地一跳，想起三天前在时间夹缝影像里，艾力克把玩的那块暗紫色晶体，上面也有相同的纹路。
“没什么。”他用藤蔓擦掉酒液，却发现“守”字的印记已经渗入石板，像用烙铁烫上去的，“只是觉得……今天的能量不太对劲。”
西境的孩童们围坐在祭坛周围，他们眉心的金灰符号随着呼吸闪烁，手里捧着用勿忘我编的花篮。安辰坐在最前面，灰色瞳孔里映着祭坛中央的石碑，石碑上刻着苏衡与巫女的名字，名字之间用藤蔓连接，像一条无形的锁链。
“他们的符号在变强。”安辰突然开口，小手指向一个扎羊角辫的女孩，“她的符号里……有母亲的能量。”
苏清顺着他的目光看去，女孩的金灰符号确实比其他人亮，符号边缘泛着淡淡的金光，与守泉人能量的波动完全一致。她突然想起时间当铺暗格里那只戴着兔子面具的手，心脏莫名一紧——母亲的能量为什么会出现在西境孩童身上？
林默的影像在这时突然出现在祭坛上空，蚀能刃的金黑光芒有些不稳：“时间夹缝的星轨还在崩塌，但我找到压制的方法了。婚礼结束后，我会传坐标给你们，带安辰来一趟，他的金灰能量是关键。”
影像消失前，他的目光在巫女的银镯子上停留了一瞬，金黑瞳孔里闪过一丝不易察觉的警惕。
“开始吧。”巫女握住苏衡的手，银镯子与他手腕的鳞片相触，发出细微的响声。她的指尖划过他的掌心，那里有块淡绿色的胎记，是失衡者王族的印记，“西境的习俗，新人要共饮一碗用回魂草泡的酒，象征能量相融，永不分离。”
酒碗递到苏衡面前时，他突然注意到巫女的瞳孔深处泛着一丝暗红，像被血月映照的湖水。他想起星轨森林裂缝里那些覆盖暗红脉络的干尸，藤蔓下意识地绷紧。
“怎么了？”巫女的笑容有些僵硬，银镯子突然发烫，内侧的“衡”字竟渗出暗紫色的液体，滴落在酒碗里，瞬间将酒液染成黑色。
“你的镯子……”苏衡猛地抽回手，暗紫色能量在掌心凝聚成光刃，“这不是我给你做的那个！”
巫女的瞳孔瞬间变成纯黑，嘴角勾起一抹与黑袍男孩如出一辙的笑：“你发现得太晚了，失衡之子。”她的身体突然爆开，化作无数条黑色丝线，缠向祭坛周围的孩童，“这些孩子的金灰能量，可是上好的祭品！”
“是混沌残念！”苏清的守泉人能量瞬间织成光盾，将孩子们护在里面，“她早就被镜像世界的残念附身了！”
黑色丝线撞在光盾上，发出滋滋的响声，巫女的声音从丝线中传来，带着尖锐的嘲讽：“你以为母亲的能量是那么好得的？这些孩子每多一分金灰能量，就离混沌更近一步！等他们的符号完全变黑，就是时间线崩塌的开始！”
安辰的灰色瞳孔突然亮起，金灰能量顺着地面蔓延，在祭坛周围画出一道光轨。光轨所过之处，黑色丝线像遇到火焰的冰雪般消融，露出底下巫女的真身——那是个穿着黑袍的女人，脸被兜帽遮住，手里握着半块逆时沙漏的碎片，碎片上沾着干硬的血迹。
“是你！”苏清的光矛直指黑袍女人，“时间当铺暗格里的手，也是你的！”
黑袍女人掀开兜帽，露出一张与巫女一模一样的脸，只是眉心有个黑色的兔子印记：“我是艾力克的助手，负责帮他收集‘混沌容器’。西境的孩童，苏衡的王族血脉，还有……”她的目光落在安辰身上，“你这颗最完美的混沌锚点。”
苏衡的藤蔓突然缠住黑袍女人的手腕，暗紫色能量顺着藤蔓注入，却被沙漏碎片弹开：“艾力克到底想干什么？他要的不是安辰的能量，是这些孩子的意识！”
“聪明。”黑袍女人轻笑一声，沙漏碎片射出一道黑光，击中祭坛中央的石碑。石碑瞬间炸裂，碎片在空中重组，拼成一幅巨大的星图，星图上西境的位置闪烁着无数个红点，每个红点都对应一个孩童的位置，“这些孩子的意识连接着镜像世界，只要引爆他们的金灰符号，就能打开通往万年前的通道，让艾力克亲手杀死初代，改写一切。”
安辰突然冲向石碑碎片，灰色瞳孔里的金灰能量暴涨，与星图上的红点产生共鸣：“不能让他们得逞！孩子们的意识……在害怕！”
他的小手按在星图中央，金灰能量像潮水般涌入红点。西境孩童们同时发出痛苦的尖叫，眉心的金灰符号剧烈闪烁，黑色的兔子印记正在被金灰能量吞噬。
“拦住他！”黑袍女人的沙漏碎片再次射出黑光，这一次的目标是安辰的心脏。
苏衡的藤蔓瞬间挡在前面，黑光穿过藤蔓，在他的胸口炸开。淡绿色的鳞片应声碎裂，暗紫色的血溅在安辰的金灰符号上，竟让符号的光芒更盛。
“苏衡！”苏清的光矛刺穿黑袍女人的肩膀，却从虚影中穿了过去，“她是镜像投影，没有实体！”
黑袍女人的虚影在光矛中重组，沙漏碎片的黑光越来越亮：“没错，但我能通过这碎片引动万年前的混沌能量。你们看，血月又要来了。”
众人抬头，只见天空不知何时被暗红色的云层覆盖，一轮血月正从云层中缓缓升起，与星轨森林裂缝那天的景象一模一样。血月的光柱落在祭坛上，将安辰和苏衡笼罩其中，两人的能量在光柱中交织，竟产生了一种奇异的融合——金灰与暗紫色缠绕，像一条双色的巨龙，冲向黑袍女人的虚影。
“不！”黑袍女人的虚影在融合能量中尖叫，沙漏碎片突然炸裂，化作无数光点，钻进西境孩童的眉心，“艾力克大人，我只能帮你到这了！”
光点钻入的瞬间，孩童们的眼睛同时变成纯黑，像被操控的木偶，整齐地走向祭坛中央的深坑——那是石碑炸裂后露出的，坑底泛着暗紫色的光芒，与时间夹缝的心脏能量波动一致。
“他们要跳进时间通道！”苏清的守泉人能量顺着孩童们的脚踝蔓延，试图拉住他们，“安辰，用金灰能量唤醒他们的意识！”
安辰的小手在空中虚画，金灰能量化作无数只小兔子，跳进每个孩童的眉心。兔子钻进的瞬间，孩童们的身体僵住，黑色的瞳孔里闪过一丝清明，随即又被纯黑覆盖。
“没用的。”巫女的声音突然从深坑中传来，她的真身正躺在坑底，胸口插着半块沙漏碎片，银镯子滚落在地，内侧的“衡”字已经变成纯黑，“我用自己的意识做了祭品，他们现在只听艾力克的命令。”
苏衡跳进深坑，将巫女抱起来。她的身体已经冰冷，只有银镯子还在发烫，镯子上的黑字正在渗出暗紫色的液体，在地上拼出一行字：“时间当铺的钥匙，是安辰的眼泪。”
血月的光柱突然扩大，将整个祭坛笼罩。孩童们的身体开始变得透明，像要融入光柱中。安辰的灰色瞳孔里映着他们逐渐消失的身影，眼泪突然掉了下来，落在深坑的暗紫色光芒中。
光芒瞬间炸开，在半空凝成一把青铜钥匙，钥匙上刻着与时间锁相同的印记，顶端是两只交错的兔子耳朵。
“是时间当铺的钥匙！”苏清抓住钥匙，钥匙的温度烫得惊人，“巫女说的是真的！”
钥匙入手的瞬间，血月的光柱突然消失，天空重新变得晴朗。西境孩童们的眼睛恢复清明，茫然地看着周围，眉心的金灰符号已经恢复正常，只是兔子印记还未完全消失。
深坑的暗紫色光芒也渐渐平息，只留下巫女冰冷的身体，和苏衡胸口那道正在愈合的伤口。
安辰走到深坑边，小手轻轻抚摸着巫女的银镯子：“她没有被附身。”灰色瞳孔里映着镯子内侧的“衡”字，“她是自愿的，想用自己的死亡……阻止艾力克。”
苏衡的藤蔓缠住银镯子，将它戴在自己手腕上。暗紫色的血滴在镯子上，“衡”字突然亮起，与他胸口的淡绿色鳞片产生共鸣，鳞片的碎片在地上拼出一个模糊的影像——万年前的西境，一个穿着黑袍的女人举着沙漏碎片，正在给一群孩童烙印兔子印记，她的侧脸，与巫女一模一样。
“她是……巫女的祖先？”苏清的心脏猛地一跳，“艾力克不仅想改写现在，还在篡改过去！”
安辰的灰色瞳孔突然凝固，他指着苏衡手腕的银镯子，镯子内侧的“衡”字正在渗出暗红色的液体，在地上拼出一个坐标，坐标的终点，是时间夹缝的最深处，旁边用守泉人符文写着三个字：“混沌核”。
“艾力克的目标是混沌核。”林默的影像再次出现在空中，蚀能刃的金黑光芒微弱得几乎看不见，“它是万年前混沌能量的源头，藏在时间夹缝的起源地。你们必须在他拿到混沌核之前……”
影像突然中断，只留下蚀能刃掉落的声音，和一句没说完的话：“小心苏清，她的守泉人血脉……”
这句话像一道惊雷，劈得苏清浑身冰凉。林默想说什么？她的守泉人血脉有什么问题？
安辰突然抓住她的手，灰色瞳孔里的光带着前所未有的凝重：“清姨，你的手背上……时间锁的印记在变黑。”
苏清低头，只见手背上的“和”字印记确实泛着淡淡的黑色，像被混沌能量污染的前兆。她想起第七个守衡者的预言，想起时间当铺暗格里那只戴着兔子面具的手，突然明白了什么——
艾力克的最终目标，或许从来都不是初代，而是她这个可能成为第七个守衡者的人。
而林默没说完的话，像一根毒刺，扎在她的心头，让她不寒而栗。