陈昀话音落定，那斩钉截铁、带着百年压抑后终于破土而出的狠厉与野望，如同投入静潭的石子，在墨琼和啸天心中激荡起剧烈的涟漪。
墨琼先是微微一怔，随即，一丝极淡、却异常明亮的笑意从他眼底深处漾开，如同冰封的湖面被春风悄然划开第一道裂痕。
他轻轻“噗嗤”一声笑了出来，那笑声里混杂着释然、信赖，还有一种被点燃的、久违的热血。
啸天更是直接，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，尾巴快活地在地上扫起一小片尘土，咧开嘴，露出森白的狼牙，那模样与其说是笑，不如说是被点燃了凶性的野兽在龇牙示威。
一切都听大哥的。
百年颠沛，生死相依，大哥的智慧与决断，早已是他们心中无需质疑的圭臬。
他指东，他们绝不往西。
这近乎盲目的信任，是血与火、生与死磨砺出的唯一答案。
“昀哥，”墨琼眼里的笑意还未散尽，新的疑问已然浮起，带着初窥仙路的茫然，“那流云宗……究竟在何方？”
这简单一问，如同兜头一盆冷水，瞬间浇熄了陈昀眼中刚刚燃起的熊熊烈焰。
他整个人猛地顿住，像被无形的钉子钉在了原地。
是啊，流云宗在何处？！
那李珣血书之上，只提及奉命下山前往世俗界大离王朝接引新晋弟子，却对宗门所在只字未提！
这流云宗，显然并非扎根于这凡俗尘世之地。
难道……高悬九天之上？
深藏于另一方世界？
那传说中的修仙界，又在何处？入口何方？
一时间，仿佛刚刚推开一扇门，却骤然发现门外是无边无际、方向难辨的茫茫云海。
短暂的茫然只持续了一瞬，陈昀眼底的微光重新凝聚，如同黑暗中摸索的手指终于触碰到墙壁的轮廓。
“李珣是来大离接收新弟子的，”他语速飞快，思路在电光石火间厘清，“接收点，必然在人口稠密、消息汇聚之地！最大的可能——皇城！大离皇都，龙盘虎踞，八方辐辏！那里，是世俗权力的巅峰，也最可能是仙凡交界之处！就算没有流云宗的山门，也必有其他修仙势力的触角，或是知晓内情的蛛丝马迹！”
“那我们拿着这血书和令牌，直接去皇城找流云宗的人不就行了？”墨琼眼睛一亮，觉得找到了捷径。
“不行！”陈昀断然否决，声音陡然拔高，带着一种近乎本能的警惕与森寒，如同被踩到尾巴的猛兽，“绝对不行！”
他猛地转身，目光锐利如刀，扫过墨琼和啸天瞬间僵住的脸：“李珣是怎么死的？宗门内鬼勾结外敌！泄露行踪！丹药下毒！我们拿着这血书和令牌，一旦贸然接触流云宗的人，等于直接把自己送到那些内鬼的眼皮子底下！在他们眼里，我们是什么？是知晓他们肮脏勾当的活口！是随时可能引爆他们阴谋的引信！捏死我们，不比捏死几只蚂蚁费力多少！”
墨琼和啸天瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
方才被仙缘冲昏的头脑瞬间冷却，冷汗涔涔而下。
是啊，这哪里是敲门砖，分明是阎王帖！是自投罗网！
“那……那我们怎么才能接触到修仙界？怎么才能找到流云宗？”墨琼的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。
“不知道。”陈昀的回答干脆利落，他抬头望向洞外沉沉的暮色，眼神沉静下来，如同风暴过后的深海，“先去皇城！那里是漩涡的中心，也是唯一可能窥见门径的地方。此地离皇城万里之遥，不是一日之功。走一步看一步，先回村子准备。”
他当机立断，目光落回幽暗的洞窟：“把这里处理干净。记住，不要掩埋他！”
一人一狼同时露出不解的神色。
陈昀的声音压得更低，带着一种洞悉世情险恶的冷酷：“万一他那仇家神通广大，寻踪觅迹找到这里，看到尸体被郑重掩埋，立了坟茔……这意味着什么？意味着有人来过，有人动了尸体，甚至可能知道了些什么！为了斩草除根，以绝后患，这方圆百里的村落，恐怕……鸡犬不留！”
墨琼和啸天浑身一颤，恍然大悟，看向陈昀的目光里只剩下深深的敬畏。
大哥的心思，缜密得可怕，早已将百年流亡中积累的生存智慧刻入了骨髓。
强忍着尸体腐败散发的刺鼻恶臭，三人屏住呼吸，快速地将李珣周身里里外外仔细搜寻了一遍。
’除了那块紧贴腰间的“流云”令牌入手冰凉坚硬，非金非铁，再无一物。
想象中的修仙功法玉简、神奇的储物袋、戒指……一概没有。想必仙门对传承之物管制极严，弟子外出执行任务，也不可能随身携带根本法诀。
这令牌本身，恐怕已是修仙界身份的独特象征。
处理完毕，他们将尸体重新扶正，摆回青玉高台的原位，尽量恢复成最初“端坐”的模样。
然后合力搬动巨石，再次将那豁开的洞口严严实实地封堵起来，陈昀甚至专门砍来许多带叶的粗壮树枝，仔细地插在石缝间作为伪装，让这面岩壁看起来与周围山体更加浑然一体。
下山前，陈昀没忘记绕去之前布设陷阱的地方。
运气不错，一只肥壮的野鹿正绝望地在坑底挣扎。
他跳下去，干脆利落地结果了它，将沉重的鹿尸扛在肩上。
野鹿温热的躯体压在肩头，带来一丝沉甸甸的踏实感，仿佛暂时压住了心底那翻涌不息的对未知仙途的惊涛骇浪。
一路下山，山风穿过林隙，发出呜呜的低鸣。
墨琼和啸天跟在陈昀身后，脚步都带着一种不同寻常的轻快与沉重交织的奇异感。
眼前是熟悉的归途，心却已飞向了那遥不可及、光怪陆离的仙道世界。
期待如同初生的藤蔓，缠绕着忧虑的荆棘，在他们胸中疯狂滋长。
陈昀走在最前，肩上的鹿尸随着步伐微微晃动。
他面色沉静，思绪却如奔马。
修仙世界……弱肉强食，视凡人如草芥，这几乎是所有传说故事里颠扑不破的铁则。
自己这一行人，将要以何等孱弱之姿，闯入那等凶险之地？该如何自保？如何隐匿这惊世骇俗的长生之秘？
墨琼，他甚至不能算是“人”，他的本质是什么？
啸天，一只灵性远超同类、寿命长得诡异的幼狼，它能踏上修仙之路吗？
若能，又能延长多少寿元？
这一百多年的相依为命，他们早已是彼此无法割舍的骨肉至亲。
自从那次遭遇山贼劫道，冰冷的刀锋几乎切开他的喉咙，死亡的阴影真实地笼罩过后，他便彻底明悟——长生，绝非不死！自那以后，他行事愈发如履薄冰，凡事必留退路，防备之心深入骨髓。
前路，是浩瀚无垠、杀机四伏的仙道洪炉。
自己这点微末本事，真能护住墨琼，护住啸天，在这洪炉中熬下去吗？
沉重的疑问，如同肩上的野鹿，压得他几乎喘不过气。
……
不知不觉，蜿蜒的山路已到尽头。
正阳山被抛在身后，山脚下，陈家村的轮廓在深秋的薄暮中显现。
田野空旷，庄稼早已颗粒归仓，只留下收割后整齐的茬口。
零星的村民佝偻着腰，在田埂间清理着最后的枯草，为耕牛储备过冬的口粮。
“夫子！今日收获丰厚啊！”远远地，便有眼尖的村民瞧见陈昀肩上沉甸甸的鹿尸，热情地招呼起来。
陈昀虽在村中定居时日不长，但学识渊博，待人温和，又常教村中孩童识字，极受敬重。
无论老少，见了面，都真心实意地尊称一声“夫子”。
陈昀脸上自然地浮起温和的笑意，一一回应着乡邻的问候。
踏入这片熟悉的田野，泥土的气息、村民淳朴的笑脸，像一股温润的溪流，悄然抚平了他心中翻腾的惊涛。
一年平静的村居生活，第一次让他漂泊百年的心，感受到了一种名为“家”的安宁与熨帖。
还未走到村口，一群半大的孩子已像撒欢的小狗般呼啦啦地围了上来，七嘴八舌，清脆的童音打破了傍晚的宁静。
“夫子夫子！好大的鹿！”
“夫子真厉害！比王猎户还厉害！”
“夫子，教我打猎吧！我也想像您一样！”
孩子们仰着小脸，眼中满是崇拜与渴望。
陈昀停下脚步，笑着摸了摸最前面一个虎头虎脑男孩的脑袋：“好好念书识字，这才是根本。将来若真不是读书的料，再学些谋生的本事也不迟。”
“我也要学！”
“夫子教我！”
孩子们顿时更兴奋了，争相嚷着。
走近村口那棵虬枝盘结的老槐树时，天光已彻底暗沉下来。
晚霞的最后一抹余晖消失在天际，村落里炊烟袅袅升起，在渐起的薄雾中晕染开一片朦胧的暖黄。
偶尔几声鸡鸣犬吠，衬得这片土地愈发祥和宁静。
老村长依旧坐在槐树下那把磨得油亮的竹椅上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
花白的头发，洗得发白的青色长袍，让他看起来像这座村庄最沉默也最坚固的守门人。
烟锅里的火星在昏暗中明明灭灭，映着他沟壑纵横、古井无波的脸。
“呦，陈昀啊，”村长抬起眼皮，烟雾从他口鼻中缓缓逸出，声音带着老人特有的沙哑和慢悠悠的腔调，“猎了只鹿？好运气。”
“是啊，村长。”陈昀走到近前，将肩上的野鹿“咚”地一声卸在地上，激起一小片尘土，“碰巧了。”
“回头给您送只鹿腿过去，炖烂糊了，好克化。”
村长摆摆手，烟杆在椅腿上轻轻磕了磕：“老喽，牙口不行，嚼不动了。留着吧，给村里那些小崽子们添点油水，补补身子骨倒是正经。”
“也好。”陈昀从善如流，“那明天晌午，我让这些小崽子们都别回家吃饭了。就在学堂，我把这半扇鹿炖了，大伙儿一块热闹热闹。”
围在旁边的孩子们一听，顿时爆发出一阵震耳欲聋的欢呼，四散奔逃着去通知各自的爹娘，兴奋地宣布明天中午要空着肚子去吃夫子的鹿肉大餐。
“好，好，好！”老村长布满皱纹的脸上也舒展开真切的笑意，连说了三个好字。
他浑浊的目光不经意地扫过安静站在陈昀身后的墨琼，又掠过她脚边那只灰毛秃尾、此刻显得异常乖巧的幼狼啸天，眼神深处似乎掠过一丝难以察觉的了然。
几个在村口闲坐或刚收工回家的村民，听到动静也围拢过来，热心地帮着陈昀处理鹿肉。
陈昀就在村口那条清澈的小河边，手法利落地剥皮、剔骨、分割。
完整的鹿皮可以硝制了卖钱，这对小鹿角还未完全骨化，是珍贵的嫩鹿茸，也值些银两。对于帮忙的村民，陈昀毫不吝啬，每人分了一大块上好的鹿肉。
“这鹿茸……”村长吸了口烟，烟雾缭绕中，目光投向那对犹带血丝的嫩角，“是要给隔壁李家那丫头送去？”语气平淡，却像早已洞悉。
“嗯，”陈昀手上动作不停，头也没抬，“前天应了秀缘姑娘的。”
“哈哈，”村长忽然低笑两声，带着点长辈的促狭，“可是……中意那李家姑娘了？”这话问得直接，与村里其他对李秀缘颇有微词的人截然不同。
“哈哈哈，村长说笑了。”陈昀终于抬起头，脸上是坦然的笑容，“我与秀缘姑娘，性情相投，颇谈得来，是难得的友人知己，并无男女私情。”
“当真……没有那般心思？”老村长的目光透过烟雾，带着点审视，又似乎只是闲聊。
“当真没有。”陈昀笑着，摇了摇头，眼神清澈。
“如此……倒也是难得。”村长眯起眼，脸上的皱纹舒展开，像在品味着什么，“君子之交，淡如水，却也长久。好，好。”
“老村长，您的想法，倒是与旁人不同。”陈昀有些好奇。这位老村长在陈家村威望极高，年近九旬，一生无儿无女无伴。
听村中老人私下提起，村长年轻时也曾娶妻生子，后来举家去城里谋生，没过几年，却独自一人失魂落魄地回来了，据说妻儿都染了急症去世。
自那以后，他便再未离开过村子，父亲（上一任村长）过世后，他便接过了担子，一生再未续弦。
他的过往，像一本蒙尘的书，透着沧桑与孤寂。
“活得久了，见得多了，想的……自然就开了些。”村长悠悠吐出一口烟，烟雾模糊了他苍老的面容，只余下那双阅尽世情的眼睛，在昏暗中显得格外深邃。
“老村长活得通透。”陈昀由衷道。
“那李家姑娘，是个好姑娘。”村长话锋一转，语气平淡却意有所指，“她待你的一片心意，是个人，只要长了眼睛，都瞧得出来。落花有意随流水，奈何流水无心恋落花……可惜喽，哈哈。”
他笑着，笑声里并无多少惋惜，更像是在陈述一个既定的事实。
“村长说笑了。”陈昀不愿在此事上多谈，低头继续处理手中的鹿肉。
老村长也识趣地不再多言，吧嗒吧嗒地抽着烟，目光投向村中渐次亮起的昏黄灯火。
收拾停当，陈昀拎着分好的鹿肉、珍贵的鹿茸和硝制好的鹿皮，回到了自己那座位于村子边缘的简陋小屋。
表面上看，他与平常归家时并无二致，但内心深处，却已开始飞速地运转、算计、规划。
何时启程？需要准备些什么？这些对他而言早已是轻车熟路，百年流亡生涯练就的本事。
唯一让他心中略有波澜的，是那李家姑娘李秀缘。
在这漫长而孤寂的一百多年里，能称得上“朋友”的人屈指可数，李秀缘，便是其中之一，更是唯一一位相交甚笃的异性。
这一次，无法再像过去无数次那样，悄无声息地消失，了无牵挂。
他需要好好与她告别。
不为别的，只为求一份念头通达，也为不负这一年多来她待他的真诚与相助。
至于男女之情……陈昀心中澄澈。
自身情况太过诡异特殊，长生漂泊的宿命早已注定，他不可能为任何一段情愫停留，更不愿徒增无谓的牵绊与遗憾。
心中计较已定，陈昀并未立刻动手收拾行囊。
墨琼和啸天见状，也默契地安静下来，明白离开的日子还需再等些时日。
夜色渐深，一轮明月升上中天，清辉洒满小小的院落。
石桌上，炖得酥烂的鹿肉散发着诱人的香气。两人一狼围坐桌旁，就着月光大快朵颐。
“昀哥，”墨琼咽下一口肉，打破了沉默，“走之前，总得好好跟秀缘姑娘告个别吧？”
“嗯，”陈昀点头，夹了一块肉放进嘴里，慢慢咀嚼着，“好歹相交一场。这一年多，她帮衬我们不少，于情于理，都该有个交代。村里其他人……就算了。”
“那皇城，”墨琼想到那遥不可及的距离，秀气的眉头微蹙，“据说离此好几万里之遥！我们这一路走去，怕不是要耗费好多年光阴？”
“边走边看吧。”陈昀倒是显得从容，“沿途总会经过些大城。说不定在那些地方，就能打探到关于修仙界、关于流云宗的消息。啸天！你丫的给我留点！”他眼疾手快，一筷子敲在正偷偷摸摸扒拉最后几块好肉的狼爪子上。
啸天“嗷呜”一声，委屈地缩回爪子，绿幽幽的狼眼可怜巴巴地望着陈昀。
陈昀又好气又好笑，夹了一大块肉丢进它面前的碗里。
“先去方云城。”陈昀自己也夹了一大块肉塞进嘴里，满足地嚼着，“这一年多打猎攒下的积蓄，应该够买辆结实的驴车了。有车代步，总好过我们光靠两条腿跋山涉水。”他盘算着，“省下来的力气，正好用来警惕路上的风险。”
“买……买车？”墨琼一听，小脸瞬间垮了下来，声音都带着点惊恐的颤音，“上次……上次我们刚搞到一辆板车，就在山坳里遇到劫道的了！差点……”那惊心动魄的遭遇至今仍是噩梦。
“嗷呜～！”啸天也立刻竖起耳朵，喉咙里发出低沉的、心有余悸的呜咽，显然也想起了那段不太愉快的回忆。
“这次不同！”陈昀语气笃定，带着不容置疑的规划，“只走官道，逢城必入，绝不贪图近路走荒山野岭！我们的目的地是大离皇城，沿着官道一路往北，途径的都是大城重镇，安全得多。而且，”他眼中闪过精明的光，“城里的车行、商队、驿站，消息最为灵通，正是我们打听路线和风声的好地方。”
“哦……”墨琼听他说得条理分明，心中的担忧稍稍放下，“你规划好就行。”对于陈昀的安排，他向来无条件信任。
“嗷呜～”啸天也附和了一声，埋头继续对付碗里的肉。
百年来，所有的路线规划、物资准备、危机应对，都是陈昀一肩挑起。墨琼和啸天早已习惯了跟随，习惯了将一切托付给这个如同定海神针般的大哥。
“多吃点！”陈昀又夹起一块肥美的鹿肉，语气带着一丝不易察觉的感慨，“本想在这村子多待些时日……现在不行了。皇城路远，前路难料，以后在荒郊野岭，怕是又要回到饱一顿饥一顿的日子了。”
墨琼和啸天闻言，动作齐齐一顿，随即对视一眼，眼中瞬间爆发出惊人的“凶光”！
下一刻，两双筷子和一只狼爪如同风卷残云般，以更迅猛的速度扑向桌上剩余的鹿肉！
苦日子在后头，现在能吃一口是一口！